Wls Mariana Castillo Deball eingeladen wurde, eine Ausstellung zu gestalten, die auf die römischen Relikte in der Londoner Mithräum-Sammlung reagierte, fiel ihr zuerst die lokale Qualität und die lückenhafte Behandlung auf. „Es ist das Gegenteil des British Museum, wo Artefakte unter verdächtigen Umständen aus der ganzen Welt entwendet wurden“, sagt sie. „In Europa vergessen wir manchmal, dass wir eine Geschichte haben, die man ausstellen kann.“
Bekanntermaßen bekleckerten sich die Londoner Kulturverwalter der Mitte des Jahrhunderts nicht mit Ruhm, als es um die von vielen als die aufregendste archäologische Entdeckung der Hauptstadt gefeierte ging. Der 1954 ausgegrabene Tempel des Mithras eroberte schnell die Fantasie der Stadt. Dieses unterirdische Gebäude, das Mithras dem Stiertöter, der Gottheit eines mysteriösen Soldatenkults, gewidmet ist, stand im Mittelpunkt der ursprünglichen Londinium-Siedlung an der Themse. Doch trotz hitziger Berichterstattung in der Presse und der Unterstützung von Winston Churchill wurden seine Schätze dann verstreut – oder sogar weggeworfen –, während das Gebäude 1962 willkürlich auf dem Dach eines Parkhauses wieder aufgebaut wurde. Heute wurde es am Fuße des Bloomberg-Wolkenkratzers sorgfältig nachgebaut, an der ursprünglichen Stelle, an der Archäologen seitdem viele andere antike Artefakte gefunden haben.
Aufgrund der Pandemie wurde die Kreation der in Berlin lebenden Künstlerin Castillo Deball eher von dem geprägt, was sie aus den Datenbanken der Archäologen gesammelt hatte, als von ihrer praktischen Erkundung der Sammlung. „Es wurde spekulativer und metaphorischer“, sagt sie. Die Gegenstände, nach denen sie Ausschau hielt, waren nicht die, die mit dem Tempel in Verbindung gebracht und von seinem Geheimnis aufgeladen wurden. Vielmehr handelt es sich um die gewöhnlicheren Funde späterer Ausgrabungen. „Es sind Gebrauchsgegenstände des täglichen Lebens, die unter der Erde waren, nicht wegen einer heiligen Situation, sondern weil jemand sie bereits weggeworfen hatte“, erklärt sie. „Dinge wie Kochgeschirr, Kleidung und Schreibtafeln, die fast so verwendet wurden, wie wir jetzt Textnachrichten verwenden. Sobald die Nachricht zugestellt war, wurde das Tablet weggeworfen.“ Die mit Wachs überzogenen und beschrifteten Holztafeln sind das erste Beispiel für geschriebene Sprache in Großbritannien und gelten als einer der größten Preise der Sammlung.
In ihrer Installation Roman Rubbish schlagen drei Türme aus gestapelten Keramiken vor, wie sich unser Verständnis des Wertes und der Bedeutung von Objekten verändern kann. In einem wurde amorphe Keramik gelegentlich mit metallischer Glasur poliert und mit einem Sammelsurium von Dingen durchklebt, die leicht auf den Boden fallen können, darunter Münzen, Stecknadeln und Würfel. Eine weitere Kolumne stellt das Bewahren in den Mittelpunkt und stellt sorgfältig Töpfe mit Brüchen und allem wieder her. Die abschließende Keramikarbeit vergrößert winzige Amulette – „ein Phallus auf der einen Seite, eine Vagina auf der anderen“ – sowie zahnlose Kämme, was darauf hindeutet, wie ihre Bedeutung gewachsen ist.
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Ein hauchdünner Vorhang verbindet die Werke, bemalt mit Schriften von den Tafeln und mit weiteren Interpretationen von Artefakten, die in Taschen versteckt sind, um neckische Silhouetten zu bilden: unsichere Schatten, die von der schwer fassbaren Vergangenheit geworfen werden. Ein deutlich erkennbares Element sind alte Schuhsohlen; vielleicht eine Erinnerung daran, über unseren eigenen Fußabdruck nachzudenken. „Alter Müll war nachhaltig, weil er biologisch ist, aber unser Müll ist jetzt viel schwerer zu verstecken und wir produzieren viel mehr“, reflektiert Castillo Deball. „Die Ausstellung fordert uns auf, über unsere gegenwärtige und zukünftige Beziehung zu Objekten nachzudenken: was wir für wichtig halten, was wir in Museen stellen und was wir wegwerfen.“
Roman Rubbish von Mariana Castillo Deball ist im Londoner Mithräum Bloomberg SPACE bis 14 Januar.
Lost and found: im Atelier von Castillo Deball
Wachs lyrisch
Die Textilarbeiten der Ausstellung basieren auf römischen Schreibtafeln mit in Wachs geritzten Schriften. „Sie trugen sehr praktische Botschaften für die Buchhaltung und so weiter“, sagt Castillo Deball. „Die Inschriften sind sehr schön und ich habe sie von Hand gemalt.“
50 Tontöne
Castillo Deball versuchte, nahe an den verschiedenen Tonarten zu bleiben, die die Römer zu dieser Zeit verwendeten: Schwarz, Gold, Orange und Terrakotta. „In der Römerzeit wurde viel gehandelt, aber ich glaube, es wurde lokal bezogen. Am Standort Mithraeum wurden so viele Artefakte entdeckt, weil der Boden ziemlich weich war, wie ein Sumpf.
Spalte Zoll
Castillo Deball schuf zuerst gestapelte Säulen für ein Projekt in ihrer Heimat Mexiko, obwohl die Form an berühmte antike Beispiele wie die Erzählung Trajanssäule erinnert. „Es ist eine Möglichkeit, eine Geschichte im skulpturalen Sinne zu erzählen“, sagt sie. „Man kann um sie herumgehen und sie verändern den Raum.“
