©Reuters. Ein Gebäude ist inmitten von Überschwemmungen in Canton, Mississippi, USA, am 24. August 2022 in diesem Screenshot aus einem Social-Media-Video untergetaucht. Tommy Keith Grant/via REUTERS
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Von Rich McKay
(Reuters) – Marsha Lewis, eine Barkeeperin in der Hauptstadt des Bundesstaates Mississippi, sagte, sie sei am Montag gegangen, um ihre Badewanne zu füllen, als sie hörte, dass eine örtliche Wasseraufbereitungsanlage geschlossen wurde, aber „entsetzt“ war, als sie sah, was für sie wie rohes Abwasser aussah aus dem Wasserhahn fließt.
Am Dienstagmorgen, nachdem der Gouverneur den Notstand für Jackson und die Nachbargemeinden ausgerufen hatte, hatte sie überhaupt kein Wasser mehr.
„Ich bin einfach sauer. Wütend auf die Stadt und wer alles dafür verantwortlich ist“, sagte Lewis, 42, die sich aufgrund eines stadtweiten Alarms für gekochtes Wasser seit einem Monat die Haare mit abgefülltem Wasser wäscht. „Wir bezahlen unsere Rechnungen und bekommen kein Wasser“, beklagte sie sich.
Der Bürgermeister von Jackson, Chokwe Antar Lumumba, ein Demokrat, sagte auf einer Pressekonferenz am Dienstag, dass im Gegensatz zu solchen Berichten am Montag „kein rohes, unbehandeltes Wasser ausging“.
Viele der 180.000 Menschen, die in dem von der Kläranlage versorgten Gebiet leben, hatten am Dienstag keine andere Wahl, als Wasser zu horten, ihre Geschäfte zu schließen und ihre Kinder zu Hause zu behalten. Der Staat sagte, die Bewohner müssten auf unbestimmte Zeit ohne fließendes Wasser leben, während die Beamten sich bemühten, Reparaturen durchzuführen.
Der Shutdown hat bereits weitreichende Folgen. Jacksons öffentliche Schulen haben am Dienstag geschlossen und den Unterricht online verschoben. Restaurants forderten Hunderte von Mitarbeitern auf, nicht zur Arbeit zu kommen, während andere darum kämpften, offen zu bleiben, den Kunden abgefülltes Wasser zu servieren und zu hoffen, dass ihr Leitungswasser den Tag überstehen würde.
„Wir könnten jederzeit den Druck verlieren und dann müssten wir schließen“, sagte Andy Nesenson, General Manager des Iron Horse Grill im Tex-Mex-Stil in Jackson, einem der glücklichen Geschäfte, die am Dienstagmorgen noch Wasser hatten.
„Und wir halten gerade so durch“, fügte er hinzu. Seit Inkrafttreten des Kochwasseralarms musste Nesenson etwa 2.500 US-Dollar pro Woche für LKW-Ladungen mit Mineralwasser und Limonaden in Dosen ausgeben, um Kunden zu bedienen.
Lumumba führte den Ausfall der Wasseranlage auf die kürzliche Überschwemmung des Pearl River zurück, aber der Republikaner Tate Reeves, Gouverneur von Mississippi, sagte, die Pumpen der Anlage seien durch jahrelange schlechte Wartung so abgenutzt, dass sie kein fließendes Wasser mehr produzieren könnten.
Die Katastrophenschutzbehörde von Mississippi hat am Montag die Aufgabe übernommen, Trinkwasser in Flaschen und Tankwagen voller Wasser für andere Bedürfnisse in der Stadt zu verteilen.
Staatssenator David Blount, ein Demokrat, der einen Teil von Jackson vertritt, forderte die Stadt und den Staat auf, zusammenzukommen, um eine „große Investition“ in die Infrastruktur der Stadt zu tätigen.
„Das ist eine totale Krise“, sagte Blount, als er am Dienstag telefonisch erreichbar war.
Blounts Haus in Jackson hat immer noch fließendes Wasser, aber er sagte, er und seine Familie hätten ihre Badewanne mit Wasser gefüllt, damit sie damit die Toilette spülen können, falls sie auch Wasser verlieren.
Die Stadtbewohner sind es bereits gewohnt, nach schweren Überschwemmungen Wasser zu verlieren. Jeff Good, 58, Inhaber mehrerer lokaler Restaurants, die alle am Dienstag geschlossen blieben, sagte, er habe auch seine Badewanne und mehrere Eimer mit Wasser gefüllt, als er hörte, dass Überschwemmungen kamen.
„Leider ist dies nicht unser erstes Rodeo, bei dem dies in Jackson passiert“, sagte er.