ich Ich bin mir sicher, dass ich nicht der einzige war, der sich bei der Ankündigung der Sperrung im letzten März fragte, ob ich mehr Angst vor der Einsamkeit hatte als vor dem Virus. Als behinderter Mensch wusste ich, dass ich auf lange Sicht isoliert werden würde. Außer meinen Betreuern und meinen Eltern habe ich acht lange Wochen lang keine Menschenseele gesehen – nicht einmal einen Fremden in einem Geschäft.
Ich habe einen Großteil meines Erwachsenenlebens damit verbracht, vom Gespenst einer viel längeren Zeit der Einsamkeit heimgesucht zu werden. Das hat dazu geführt, dass ich oft hektisch Treffen mit Freunden oder andere Aktivitäten arrangiere. In der Schule war ich unglaublich isoliert; manchmal gezielt und manchmal nicht aus dem sozialen Leben meiner nichtbehinderten Altersgenossen ausgeschlossen. Es gab auch ein tieferes Gefühl – nicht wirklich Einsamkeit, sondern das, was ich jetzt als „Einsamkeit“ betrachte. Ich kannte einfach niemanden wie mich, was ein Gefühl von Unterschiedlichkeit, Scham und Abgrenzung förderte, das immer noch unter meiner Haut lauert.
Beschäftigt zu sein war schon immer eine Möglichkeit, dieses Gefühl in Schach zu halten. Man fühlt sich nicht so ausgegrenzt, wenn sich jedes Wochenende eine Gruppe von Freunden in die Wohnung drängt oder man beim After-Work-Drink von Kollegen umgeben ist. Ich hatte mir ein Leben aufgebaut, das so weit von dem entfernt war, das ich in der Schule hatte, dass ich endlich das Gefühl hatte, auf festem Boden zu stehen. Und dann ist die Welt heruntergefahren.
Die erste Woche war erschreckend vertraut. In die eigenen vier Wände starren, während mein Kopf vor Sorgen brummt – so hatte ich schon so manches Teenager-Wochenende verbracht. Aber dann, zu meiner Überraschung, nachdem alle in Panik eine Klorolle gekauft und einen Heimarbeitsplatz zusammengeschustert hatten, begannen die Nachrichten. “Wie geht es dir?” „Ich rufe an, sobald die Tesco-Lieferung kommt.“ “Hast du gesehen dieser Hund auf einem Skateboard?“
Und sie haben nicht aufgehört. Work Zooms beendete endlose Tage der Berichterstattung über Covid. Ich sprach mit meiner Gruppe von Universitätsfreunden, die normalerweise alle zu unterschiedlichen Zeiten beschäftigt waren, mehr als seit meinem Abschluss. Ein besonders enger Freund hat sich jede Woche unbedingt zwei bis drei Stunden Zeit genommen, um einfach mal anzurufen und den Stand der Politik zu beklagen (es gab viel zu sagen). Als ich zu meinen Eltern ging, weil einer meiner persönlichen Assistenten krank war, wollte mein Vater wissen, mit wem ich den ganzen Tag rede. „Nur die üblichen Verdächtigen“, sagte ich ihm.
Trotzdem war ich einsam. Ich habe den Trubel des Büros vermisst. Ich habe das leichte Lachen verpasst, das nicht von einem Bildschirm kommt, sondern von einem Blick über den Tisch. Vier Wochen später verpasste ich ein unangenehmes Gespräch mit Taxifahrern und Angestellten an der Kasse. Aber diese Einsamkeit, das wurde mir während eines weiteren Zooms klar, war nicht wirklich allein zu sein.
Die Dinge wurden jedoch schwieriger, als die Sperrung aufzuheben begann und meine gesünderen Freunde sich auf den Weg machen konnten. Die Kluft zwischen meinem und ihrem Leben schien sich zu vergrößern und erinnerte mich wieder an diese Schuljahre. Die Leute waren unterwegs und vor allem zusammen. Ich steckte immer noch drin fest.
Aber während der Kontakt mit einigen Freunden nachließ, als diese Verschiebung einsetzte, riefen viele weitere immer wieder an. Langsam konnte ich einige Auserwählte sehen, und niemand beschwerte sich, als ich sie bat, mich trotz der eisigen Kälte im Park zu treffen. Wir kauften heiße Schokolade und taten es. Viele sind quer durch London geschleppt, nur um mit mir im Hof meines Gebäudes zu sitzen. Das war echte Freundschaft, und im letzten Herbst, als meine Angst mit den Fallzahlen wuchs, hielt mich das am Laufen. Ich hatte immer noch meine üblichen Verdächtigen.
Was ich in den letzten Monaten gelernt habe, ist, dass eine erzwungene Isolation zu Einsamkeit führt, egal wie viele Freunde man hat. Aber ich habe auch gelernt, dass, wenn Sie beginnen, Ihre Freunde auf jede erdenkliche Weise zu erreichen, diese Freunde nicht auf Ihrem Sofa sitzen müssen, um Sie davon abzuhalten, sich wirklich allein zu fühlen.