Die Auseinandersetzung am Sonntag ereignete sich mit 9:18 verbleibenden im dritten Quartal und den Lakers mit 78-66 in Detroit. Als ein Freiwurf versucht wurde, schwang James seinen Arm nach hinten, während er für einen Rebound boxte, und traf Stewart.
Das Foul führte zu einer längeren Spielunterbrechung, während Stewart mit Blut im Gesicht von Detroit-Trainern und Spielern zurückgehalten werden musste, als er mehrmals versuchte, James zu konfrontieren. Stewart wurde ebenfalls aus dem Spiel geworfen.
Die Lakers würden weiter 121-116 gewinnen.
Sowohl James als auch Stewart sprachen nach dem Spiel nicht mit den Medien. CNN hat die National Basketball Association (NBA) und Lakers um einen Kommentar gebeten.
Lakers-Teamkollege Anthony Davis verteidigte James nach dem Spiel und sagte, dass James kein „schmutziger Kerl“ sei und dass er nicht sicher sei, warum Stewart so reagierte, wie er es tat.
„Ich habe in 10 Jahren noch nie einen Spieler gesehen, der das versucht, so lange ich spiele, zumindest im Basketball “Nicht mit Absicht. Und wir würden ihm nicht erlauben, unseren Bruder weiterhin so zu belasten”, sagte Davis.
Lakers-Cheftrainer Frank Vogel sagte, er habe nach dem Spiel mit James in der Umkleidekabine gesprochen.
“Ja, das sollte wirklich in der Umkleide bleiben”, sagte Vogel. “Ich meine, ich habe mit ihm gesprochen, ja, aber ich werde nicht verraten, was seine Botschaft war.”
“Ich sagte ihm: ‘Lass das nicht definieren, wer du bist. Es definiert überhaupt nicht dein Spiel.’ Ich habe Mitleid mit dem jungen Mann, weil er so ein Konkurrent ist und so hart spielt. Er ist ein großartiger Junge, aber er hatte das Gefühl, dass er auf die Stirn geschossen wurde und auf der Straße, es wäre eine andere Geschichte “, sagte Casey.