Leclerc holt sich die Pole für den GP von Bahrain, während Hamilton und Mercedes kämpfen | Formel Eins

Die neue Ära der Formel 1 begann mit der Erschütterung an der Spitze der Startaufstellung, auf die der Sport in Bahrain gehofft hatte, als Charles Leclerc und Ferrari vor dem amtierenden Champion Max Verstappen eine aufregende Pole-Position eroberten. Hinter Leclerc kündigte das Qualifying einen möglichen Luftkampf zwischen drei Herstellern an der Spitze des Feldes an, wobei Mercedes in der ungewöhnlichen Position war, den Rivalen Red Bull und einen wiedererstarkten Ferrari einzuholen.

Lewis Hamilton konnte für Mercedes nur den fünften Platz schaffen, sein Teamkollege George Russell den neunten. Verstappen konnte seinen Red Bull nicht besser als auf den zweiten Platz hinter Leclerc bringen, der glaubte, er hätte eine noch schnellere Runde fahren können, als Ferrari sein Versprechen vor der Saison mit Carlos Sainz auf dem dritten Platz einlöste. Sergio Pérez wurde Vierter für Red Bull, Valtteri Bottas Sechster für Alfa Romeo.

Die beiden Mercedes gingen im Q3 früh für ihre ersten Läufe raus, aber in den ersten heißen Runden war Sainz an der Spitze, mit einer Zeit von 1 Minute 30,687 Sekunden, vier Hundertstel Vorsprung auf Leclerc und Verstappen – die anscheinend ein Problem damit hatten, die Hitze in Gang zu bringen seine Reifen, als die Luft in der Dunkelheit von Bahrain abkühlte – ein weiteres Hundertstel zurück. Hamilton hatte mehr als eine Sekunde Rückstand, da er abgefahrene Reifen verwendet hatte.

In den letzten entscheidenden Runden fuhr Hamilton schneller, konnte die Führenden aber nicht beunruhigen, am Ende hatte er sechs Zehntel Rückstand auf die Führung. Leclerc fuhr eine allmächtige Runde mit einer Zeit von 1:30.558 und so sehr Verstappen auch angriff, konnte er nicht mithalten, ein Zehntel zurück, direkt vor Sainz. Ein jubelnder Leclerc feierte, als er das lieferte, was seiner Meinung nach das wahre Potenzial seines Autos war, bemerkte aber unheilvoll, dass er das Gefühl hatte, dass noch mehr kommen würde.

Es ist seine 10. Pole-Position und die erste für Ferrari, seit Leclerc letztes Jahr in Baku den ersten Platz belegte. Er ist in einer sehr guten Position, um es in ihren ersten Sieg seit dem Sieg von Sebastian Vettel in Singapur im Jahr 2019 umzuwandeln. Leclerc hat seit Monza im Jahr 2019 kein Rennen mehr gewonnen, ist aber auf dem Bahrain International Circuit in guter Form. Er holte hier die Pole und führte 2019 konstant, nur um einen wahrscheinlichen Sieg aufgrund eines Problems mit seiner Energierückgewinnungseinheit zu verlieren.

Ferrari war mit den Tests, bei denen sie unerbittlich und mit einem gewissen Tempo liefen, ruhig zufrieden gewesen, wird aber von der Leistung ihres Autos im Schmelztiegel des Qualifyings enormen Auftrieb erhalten. Endlich frei, um voll ans Limit zu gehen, konnte Leclerc eine mächtige Runde herausholen, die deutlich zeigte, was für ein konkurrenzfähiges Auto Ferrari hat.

Die letztjährige Entscheidung, den überwiegenden Teil ihrer Ressourcen in die Entwicklung des diesjährigen Autos zu stecken, hat sich eindeutig ausgezahlt. Es ist stabil, gut ausbalanciert und ermöglicht es den Fahrern trotz des zusätzlichen Gewichts durch das neue Reglement, es in Kurven zu werfen. Das Schweinswalproblem, das andere Teams, insbesondere Mercedes, plagte, wurde so gut wie beseitigt, und Leclercs Pace zeigte, wie gut das Auto eingestellt ist.

Beim ersten wirklich konkurrenzfähigen Lauf für diese brandneuen Autos, die mit wenig Kraftstoff losgelassen wurden und deren Motoren bis zum Maximum aufgedreht waren, hatte Leclerc einen knappen Vorteil. Nachdem der falsche Testkrieg vorbei war, war die Hackordnung der frühen Saison endlich sichtbar, und während Red Bull und Ferrari in guter Form waren, bestätigte das Qualifying nur, welch große Aufgabe Mercedes vor sich hat.

Hamilton hat letztes Jahr bei diesem Rennen gewonnen, obwohl er erneut von Red Bull übertroffen wurde. Diesmal scheint eine solche Wende für den britischen Fahrer eine Brücke zu weit zu sein.

Die Probleme, mit denen Mercedes konfrontiert ist, haben keine einfache oder schnelle Lösung. Ihr Auto leidet unter dem sogenannten Porpoising, einem Begriff, der ursprünglich von Mario Andretti in den 1980er Jahren geprägt wurde, als zum letzten Mal Bodeneffektautos eingesetzt wurden. Das Auto ruckelt auf der Geraden auf und ab, da der Bodeneffekt den Boden so stark zusammendrückt, dass der Abtrieb verloren geht und das Auto wieder hochspringt, den Abtrieb wiederherstellt und ihn wieder nach unten fährt.

Das daraus resultierende Springen führt zu einem Tempoverlust, wenn die Fahrer abheben, und verursacht ein Blockieren. Es kann verbessert werden, indem das Setup des Autos auf Kosten der Rundenzeit angepasst wird. Mit dem GP von Saudi-Arabien nächste Woche hat Mercedes keine Chance, das Auto ins Werk zurückzubringen, um an dem Problem zu arbeiten.

Der Mercedes-Teamchef Toto Wolff sagte, es gebe fünf oder sechs Probleme, bei denen „große Leistung“ zu erzielen sei.

Kevin Magnussen, zurück bei Haas, wurde ein beeindruckender siebter, während Fernando Alonso für Alpine Achter wurde. Pierre Gasly wurde 10. für AlphaTauri.

Esteban Ocon wurde 11. für Alpine und Mick Schumacher 12. für Haas. Lando Norris wurde 13. für McLaren, während Alex Albon mit Williams eine gute Rückkehr in die F1 feierte und 14. wurde. Guanyu Zhou, der erste chinesische Fahrer in der F1, wurde 15. für Alfa Romeo.

Yuki Tsunoda wurde 16. für AlphaTauri, mit den beiden Aston Martins von Nico Hülkenberg und Lance Stroll auf den Plätzen 17 und 19. Daniel Ricciardo wurde ein enttäuschender 18. für McLaren und Nicholas Latifi 20. für Williams.