Lee Elder, der bahnbrechende Golfspieler, der mehrere Farbbarrieren des Sports durchbrach, ist im Alter von 87 Jahren gestorben.
Die PGA Tour bestätigte den Tod von Elder am Montag. Der bemerkenswerteste Moment seiner Karriere ereignete sich 1975, als er als erster schwarzer Golfer beim Masters spielte, einem Turnier, das viele als Verkörperung des Rassismus und des Privilegs ansahen, das zu dieser Zeit ein großer Teil des Sports in Amerika war. In diesem Jahr wurde sein Beitrag zum Masters gewürdigt, als er sich Jack Nicklaus und Gary Player als Ehrenstarter des Turniers anschloss.
Im Jahr 2015, Ältester erzählte CNN dass es einschüchternd war, zum ersten Mal beim Masters zu spielen, insbesondere nachdem er im Vorfeld des Turniers Morddrohungen erhalten hatte. Einer warnte ihn, dass “er hinter jedem Baum nachsehen sollte”, als er seine Runde beendete.
„Es war erschreckend. Sie versuchen, die Möglichkeit auszuschließen, dass etwas passiert“, sagte er. „Das war mit ein Grund für die Anmietung von zwei Häusern während der Masters-Woche. Die Logik dahinter war die Tatsache, dass wir nicht wollten, dass die Leute wissen, wo ich wohne.“
Lee Elder ist im Alter von 87 Jahren gestorben.
1975 schrieb er als erster Afroamerikaner Geschichte, der am Masters-Turnier teilnahm.
Lee wurde im vergangenen April im Augusta National geehrt und sein Vermächtnis wird sicherlich weiterleben. pic.twitter.com/1o05rephKt
— PGA-TOUR (@PGATOUR) 29. November 2021
Elder hatte andere Probleme, als er sich in den 1960er und 70er Jahren als Golfer etablierte. Bei einem Turnier musste er sich auf dem Parkplatz umziehen, nachdem ihm der Zutritt zum Clubhaus verweigert wurde. An einem anderen warf ein Zuschauer seinen Ball ins Rough.
Elder lernte Golf als Caddie kennen, spielte aber erst mit 16 Jahren eine 18-Loch-Runde. Zu Beginn seiner Karriere verdiente er Geld damit, weiße Golfer zu bedrängen, die nicht glauben konnten, dass ein schwarzer Spieler die notwendigen Fähigkeiten hatte, um an Wettkämpfen teilzunehmen. „Ich habe einmal 38 geschossen und auf einem Bein gespielt. Ein anderes Mal habe ich 41 auf meinen Knien gespielt“, erinnerte er sich später. Während seines Militärdienstes verfeinerte er seine Fähigkeiten und trat nach seiner Entlassung der United Golf Association, einer Tour für schwarze Golfer, bei. Er gewann vier Turniere auf der PGA Tour, aber der Weg dorthin war ein Kampf für sich: Die PGA bezeichnete sich bis 1961 als „nur kaukasische“ Organisation.
Elder hatte sich bald als gut genug erwiesen, um außerhalb Amerikas bekannt zu werden, und 1979 war er der erste schwarze Spieler, der die USA beim Ryder Cup vertrat.