Ein Pub aus dem 18. Jahrhundert, der vom Dichterpreisträger John Betjeman als das „innere Herz von Leeds“ beschrieben wurde, wurde im Rahmen einer Initiative zum Schutz historischer Trinkhäuser im ganzen Land mit dem Status „Grade II*“ ausgezeichnet.
Whitelock’s Ale House, der älteste Pub von Leeds, hat eine über 300-jährige Geschichte. Ursprünglich als Turk’s Head bezeichnet, diente es Kaufleuten und Händlern auf dem nahe gelegenen Briggate-Markt.
In den 1880er Jahren übernahm die Familie Whitelock den Pub und eröffnete ihn als gehobene Lunch-Bar mit Buntglasfenstern, Messingsäulen, Spiegeln und einer Bartheke mit Keramikfliesen und Kupferplatte. Es wurde angenommen, dass es das erste Gebäude in Leeds war, das über elektrische Beleuchtung und eine elektrische Uhr verfügte.
Im 20. Jahrhundert wurde es zu einem beliebten Treffpunkt von Schauspielern und Prominenten. Prinz George, der spätere Herzog von Kent, veranstaltete eine Party in einem abgesperrten Bereich. Der Schauspieler Peter O’Toole, die Ballerina Margot Fonteyn und der Schriftsteller Keith Waterhouse waren Stammgäste.
Betjeman, der von 1972 bis zu seinem Tod 1984 Poet Laureate war, sagte, die Kneipe sei „das Leeds-Äquivalent zum Old Cheshire Cheese in der Fleet Street und viel weniger selbstbewusst und mache ein rauschendes Geschäft. Es ist das Herz von Leeds.“
Das Gebäude wurde 1963 unter Denkmalschutz gestellt, und seine Aufwertung zu Grade II* verleiht ihm zusätzlichen Schutz als historisches Gebäude.
Duncan Wilson, der Geschäftsführer von Historic England, das die nationale Kulturerbeliste im Auftrag der Regierung verwaltet, sagte: „In einer Zeit, in der viele historische Pubs in England anfällig für Veränderungen sind oder von Schließung bedroht sind, freuen wir uns, Pubs zu feiern die ihre bemerkenswerte Innenausstattung behalten haben. Diese seltenen Innenräume erzählen die faszinierende Geschichte der Pubs im Laufe der Jahrhunderte und wie sie die Gesellschaft widerspiegelten.“
Das Prince Alfred in Maida Vale im Nordwesten Londons wurde ebenfalls auf Grade II* hochgestuft, um seine seltenen „Snob-Bildschirme“ aus geätztem Glas zu schützen, die den Frauen, die an der Damenbar bestellen, Privatsphäre bieten sollen.
Die 1856 erbaute Kneipe verfügt über fünf gut erhaltene Barabteile, die durch Trennwände getrennt sind und jeweils über einen eigenen Eingang und eine niedrige Servicetür verfügen, damit sich „Potboys“ beim Einsammeln leerer Gläser ducken können.
Zwei Londoner Pubs wurden erstmals unter Denkmalschutz gestellt. Das Admiral Vernon in Dagenham wurde zwischen den Kriegen gebaut, um das Beacontree-Anwesen zu bedienen, eines der größten Sozialsiedlungen des Landes. Das holzgetäfelte Innere ist seit seiner Eröffnung in den 1930er Jahren weitgehend unverändert geblieben.
Die Blythe Hill Tavern im Südosten Londons hat einen ungewöhnlichen T-förmigen Grundriss, mit einer Theke, die drei separate Räume bedient.
Historic England hat mit der Pub Heritage Group Campaign for Real Ale (Camra) zusammengearbeitet, um historische Pubs und ihre Innenräume zu schützen. Paul Ainsworth, der Vorsitzende der Gruppe, sagte: „Die Zeiten sind derzeit hart für alle Pubs, einschließlich derjenigen mit wichtigen historischen Innenräumen. Je mehr Schutz sie erhalten können, desto besser.“
Nigel Huddleston, der Kulturerbeminister, sagte: „Unsere historischen Pubs sind nationale Institutionen, die seit Generationen im Herzen lokaler Gemeinschaften sitzen, Menschen zusammenbringen und ein Licht auf unsere gemeinsame Vergangenheit werfen. Diese Auflistungen würdigen und feiern die Bedeutung der örtlichen Kneipe für Menschen im ganzen Land und werden sicherstellen, dass ihr Vermächtnis noch viele Jahre Bestand hat.“