Tieser Sommer markiert den 10. Jahrestag der Olympischen Spiele 2012 in London. Hier ist es üblich zu sagen, dass das Jahrzehnt einfach vorbeigeflogen ist, dass die Jahre wie im Flug vergangen sind. In Wirklichkeit fühlt sich das schon wie ein Ereignis aus einer anderen Zeitlinie an.
Es sind nicht die eigentlichen Spiele, die eine wunderbare Sache bleiben werden, zärtlich gehütet. Es ist eher die Inszenierung. Rückblickend ist die durchweg freudige und kraftvolle Reaktion auf die Eröffnungszeremonie mit ihrem Sammelsurium aus Nostalgie und Selbstmythologisierung etwas Erschütterndes. Kenneth Branagh gibt vor, Brunel zu sein. Musikalische Jugend, die Krocket spielt. Roger Moore surft in einer Telefonzelle in Internet-Pornos. Fiona Bruce und Dizzee Rascal rezitieren die Schifffahrtsprognose auf einem riesigen Cheddar-Käse.
Damals war es seltsam, dass diese Bilder der Vergangenheit, eine Art Acid-Traum von John Betjeman, als eine selbstbewusste Neuinterpretation des Britischseins angesehen wurden; dass die Zukunft jetzt weit offen war, dass wir alle jetzt auf einer Union Jack-Vespa diesem Horizont entgegenrasen würden.
Und ein Jahrzehnt in dieser Show fühlt sich an wie ein Flohmarkt mit Krimskrams am Ende des Imperiums, eine Nation, die die letzten Regency-Essstühle für die Unterhaltung – siehe VIP-Gästeliste – von Wladimir Putin, Viktor, ins Feuer wirft Orbán und Robert Mugabe.
Es stellt sich heraus, dass in der unmittelbaren Zukunft nicht 50.000 Krankenschwestern zu Elgar Breakdance tanzen würden, sondern etwas, das George Michaels schwierigem neuen Material näher kommt. Die Zukunft wären Spiele, die das Budget enorm überschritten haben und deren Vermächtnis nicht erstklassige Einrichtungen oder ein Ende der Fettleibigkeits- und Teilnahmekrise sind.
Zoomen Sie ein wenig heraus, und das greifbarste Vermächtnis von 2012 ist die Karrierebeschleunigung von Boris Johnson, der Art von Politiker, der Judi Denchs olympisches Skiffle-Brett stehlen und es an einen bosnischen Verbrecherring auslagern würde, wenn es seinem persönlichen Aufstieg förderlich wäre. Willkommen, 10 Jahre später, im preisgünstigen Geschenk, an einem Ort, an dem sich die Tapete längst abzulösen beginnt.
Der Grund für diese deprimierenden Beobachtungen ist, dass das Erbe dieser Spiele diese Woche wieder in den Nachrichten war. UK Athletics wurde von West Ham eine verlockende Summe angeboten, um sein Recht aufzugeben, Veranstaltungen im London Stadium zu veranstalten, ein Schritt, der praktisch sinnvoll ist. Allerdings nicht für Seb Coe, der angedeutet hat, dass es „bizarr“ wäre, Leichtathletik-Events nach Birmingham zu verlegen und dass London seine „Weltklasse-Präsenz“ behalten muss, was ein Zyniker als Beibehaltung eines Feigenblatts interpretieren könnte, das dies jemals war praktikable Idee.
Wie ist dieses Durcheinander zu verstehen? Eine Möglichkeit besteht darin, zu einer ungelösten Beschwerde zurückzukehren. Tatsache ist, dass London bereits eine heruntergekommene Anlage von Weltklasse hatte. Es bleibt ein Skandal der Londoner Spiele, dass 9 Milliarden Pfund ausgegeben wurden, ohne das Crystal Palace National Stadium zu sanieren, eine Auslassung, die uns viel darüber sagt, wie arm eine so reiche Nation in ihrer Körperkultur ist.
Das ist viel mehr als ein Londoner Thema. Es spricht direkt dafür, wie Ressourcen und Zugangsmöglichkeiten im ganzen Land verschwendet wurden und wie dies geändert werden könnte, wenn der Wille vorhanden wäre. Machen Sie jetzt einen Ausflug zum Crystal Palace und das Nationalstadion ist immer noch ein wunderbarer Ort, ein ganzes Sportdorf, das dort vollständig geformt sitzt, in einem wunderschönen Zustand des Verfalls eingefroren, alle zerbröckelnden Boulevards und verschimmelten Rampen, eine Peinlichkeit von Raum und Licht und rollender Sicht -Linien.
Da ist das umwerfend luftige Indoor-Center, eine Struktur, die Sie Ihrer Meinung nach „Brutalist“ nennen sollten, weil die Leute das immer über Fertighäuser sagen. Aber es ist nicht brutal. Es ist zart, mit seinen feinen Betonlinien, seinen steilen Glasscheiben, dem Baldachin dieser endlosen Decke.
Unten ist eine Grube, wo Leute Volleyball auf Sand spielen, der von den Spielen 2012 gespendet wurde, das sportliche Erbe, das dem Gärtner das letzte Stück einer zwei Wochen alten Hochzeitstorte gibt. Das Stadion selbst ist ein riesiger offener Raum mit einem fliegenden Plattendach und einer klassischen ledrigen orangefarbenen Reispuddinghaut-Lauffläche. An einem Donnerstagnachmittag waren da drin ein paar Kerle, die vor 20.000 Geistern herumkickten.
Der eigentliche Punkt ist, dass dieser Ort kein Relikt ist, sondern eine Idee, die neu gestartet werden muss. Die Plakette von seiner offiziellen Eröffnung durch Prinz Philip beschreibt es als „Nationales Freizeitzentrum“, und die tiefe Geschichte dieses Ortes ist in diesen Worten die Vorstellung von Sport als Kraft für Kollektivismus und gemeinsames Vergnügen.
Crystal Palace war eines von fünf nationalen Sportzentren, die in den 1950er Jahren – Lilleshall, Bisham Abbey und Plas y Brenin überleben – als Geschenk für die Gesundheit der Nation konzipiert wurden. Dies waren Orte, an denen Elite-Einrichtungen für alle zugänglich waren, die nicht nur Exzellenz, sondern auch eine Kultur der Aktivität und Beteiligung fördern sollten.
Die 1950er Jahre waren so eine Zeit, mit einer Nachkriegsbegeisterung für Erwachsenenbildung, soziale Mobilität, staatliche Vorsorge. Während wir in den Jahrzehnten seitdem unsere Gesundheit und Freizeit stückweise verkauft haben. Versuchen Sie jetzt, in eine nationale Sportstätte zu gehen und nach einem Versuch am Barren zu fragen. Sie werden von einer privaten Sicherheitsfirma namens Quanglion getasert. Im Crystal Palace versuchen private Unternehmen namens Supahealth und PeeplJym immer noch, dieses Biest zum Laufen zu bringen, wie Star Wars-Aasfresser, die den Sand nach halb vergrabenen imperialen Kreuzerteilen durchsuchen. Sein wirklicher Wert ist ein lebendiges, bröckelndes Argument für eine massive Änderung der Gesundheits- und Sportpolitik.
Das Nationalstadion sollte renoviert und instand gehalten werden, aber für seinen ursprünglichen Zweck der öffentlichen Nutzung. Und darüber hinaus sollte jede britische Stadt und Region eine davon haben. Eine Kette nationaler Erholungszentren sollte das Ziel jeder Investition sein. Es kann getan werden. Island entschied sich dafür, sein knarrendes Nationalstadion zu behalten und seine Einnahmen von Fifa und Uefa zu verwenden, um Allwetter-Community-Spielfelder im ganzen Land zu bauen.
Wenn sich das nach mehr olympischer Fetischisierung der Vergangenheit anfühlt, lohnt es sich, sich daran zu erinnern, dass die Vergangenheit auch einige ziemlich gute Ideen bietet. Nicht so sehr Gary Barlow, der Let It Be in einem Taxi aus Spam singt; aber die Botschaft, die in der bröckelnden Fassade des Crystal Palace vergraben ist, vom Sport als gemeinsames Juwel, aus einer Zeit, als die Zukunft wie ein Ort aussah, den wir alle gemeinsam besuchen könnten.