Ostkreta, ein mythisches Land, in dem die alten Minoer viele ihrer Siedlungen, Paläste und Kultstätten hatten, ist eine bezaubernde – und weniger erforschte – Region, in der das Leben auf den bunt bemalten Rümpfen traditioneller Fischerboote vom Wellenschlag begleitet wird das alpenländische Glockengeläut, wenn Hirten ihre Herden auf die Almen bringen. Die Landschaft ist durchzogen von winzigen Weilern, die (auf die bestmögliche Weise) in der Zeit verloren zu sein scheinen, und goldenen, sandgesäumten Buchten, die von türkisfarbenem Wasser umspült werden, wo es möglich ist, den ganzen Tag zu faulenzen, ohne eine Menschenseele zu sehen.
Die inoffizielle Hauptstadt der Ostküste Kretas ist die lebhafte Stadt Agios Nikolaos mit ihrem farbenfrohen Labyrinth aus Einkaufsstraßen, der venezianischen Promenade und dem legendären Voulismeni-See in der Mitte, in dem der Mythologie zufolge einst die Göttin Athene badete. Genießen Sie ein gemütliches Essen in einer der entspannten Tavernen rund um diesen spiegelklaren Pool und folgen Sie dann den Straßen, die von süß duftendem wildem Fenchel gesäumt sind, nach Elounda. Obwohl dieses Fischerdorf kurzzeitig einen Namen als Swinging-Treffpunkt der 60er Jahre für Leute wie Aristoteles und Jackie Onassis hatte, ist es – wie der Rest dieser schönen Region – immer noch überraschend zurückhaltend.
Um einen Hafen gruppiert, in dem oft Fischer sitzen und ihre Netze flicken, beherbergt Elounda auch malerische Geschäfte, die Webwaren, Keramik und andere Souvenirs verkaufen, sowie eine überraschende Anzahl von Restaurants, Bars und Tavernen. Und wie so viele andere Orte in dieser geschichtsträchtigen Region ist sie historisch bedeutsam: Elounda liegt an der Stelle einer der wichtigsten Städte Kretas in der Antike. Der versunkene Stadtstaat Olous, der über eine schmale Landenge erreicht wird, wurde von den Dorern erbaut und sogar in Homers Epen erwähnt.
Von Elounda, traditioneller Zweimaster Caique Holzfischerboote segeln über das glitzernde Wasser der Mirabello-Bucht nach Spinalonga, wo Victoria Hislops Bestseller-Roman „Die Insel“ spielt. Hier können Sie ein paar Stunden damit verbringen, die venezianischen Festungen und Steingebäude dieses eindringlichen Ortes zu erkunden, an dem die Mitglieder der letzten Leprakolonie Griechenlands bis 1957 lebten – und sich dann auf den Weg zu einigen der wunderschönen Strände mit Blauer Flagge machen, für die dieser Teil gilt Kreta ist berühmt.
An anderer Stelle hat die nahe gelegene Stadt Malia auch viele goldene Sandstrände, die von glitzerndem Wasser umspült werden, während die Küste zwischen Elounda und Istro mit einer Vielzahl unberührter Buchten übersät ist. Wenn Sie abenteuerlustig sind, fahren Sie weiter nach Osten, um im Schatten von Europas einzigem Palmenwald am Vai-Strand in der Nähe von Sitia zu faulenzen. oder nehmen Sie ein Boot von Ierapetra im Süden, um die mit Narzissen übersäten Dünen und alten Salzpfannen auf der Natura 2000-geschützten Insel Chrysi im Osten Kretas zu erkunden.
Ostkreta ist jedoch mehr als nur eine herrliche Meereslandschaft: Fahren Sie ins Landesinnere und entdecken Sie die mit Windmühlen übersäte Lasithi-Hochebene, die für ihre rauen Landschaften, fruchtbaren Böden und traditionellen Weiler wie Kritsa bekannt ist – Heimat der berühmten Kirche Panagia Kera. Es ist auch ein Gebiet, das reich an Mythologie ist; etwa eine Autostunde von Kritsa entfernt liegt das kleine Dorf Psychro, wo Sie den Aufstieg zur weit entfernten Diktaean-Höhle beginnen können, die angeblich der Geburtsort von Zeus ist. Wenn Sie genug Appetit bekommen haben, nutzen Sie die Gelegenheit, die lokale Küche in Psychro oder in einem der nahe gelegenen Bergdörfer zu probieren, wo winzige Tavernen (normalerweise Omas) hausgemachte Speisen servieren. Und da Kreta sogar unter den Griechen als die freundlichste Insel des Landes gilt, wundern Sie sich nicht, wenn Ihnen nach dem Abendessen ein kostenloses Glas oder mehrere Raki angeboten werden.
Wo übernachten
Blue Palace, ein Luxury Collection Resort, Elounda
Nur einen Steinwurf von einigen der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Insel entfernt – darunter der alte minoische Palast von Knossos, das Lassithi-Plateau und die historische Insel Spinalonga – liegt das Blue Palace hoch oben auf einem Hügel mit atemberaubendem Blick über die tiefblaue Bucht von Elounda. Mit seinem eigenen weitläufigen Privatstrand und einem atemberaubenden Infinity-Pool ist das Resort mit Mosaiken, grob behauenen Backsteinwänden, Kronleuchtern und kurvigen Sofas übersät – was in der atemberaubenden Atrium-Lounge mit Blick auf den Pool gipfelt.
Wenn das schick klingt, dann machen Sie sich bereit, einen Schritt weiter zu gehen: Im Inneren des Blue Palace befindet sich das, was man nur als Resort innerhalb eines Resorts bezeichnen kann – die Haven Collection, die Heimat ihrer exklusivsten Suiten und Villen. Mit Betonung auf Privatsphäre und Geräumigkeit erwarten Sie als Teil dieser besonders glamourösen Enklave neben einem aufmerksamen, persönlichen Service einen uneingeschränkten Meerblick und eine elegante Innenausstattung.
Mit fünf Restaurants und zwei Bars vor Ort können die Gäste des Blue Palace von Aperitivos bei Sonnenuntergang im Arsenali bis hin zu panasiatischen Speisen im Asia Deep Blue schweifen. Authentizität und Saisonalität stehen hier im Mittelpunkt, mit Menüs, die von dem gefeierten kreativen Küchenchef Athinagoras Kostakos und dem Küchenchef Giannis Kallivretakis zusammengestellt wurden und die die Liebe zum Frischen und Regionalen widerspiegeln, die am stärksten im Anthós, dem zeitgenössischen griechischen Restaurant vom Bauernhof auf den Tisch, zum Ausdruck kommt wie im Blue Door, der eigenen typisch griechischen Taverne des Resorts.
Egal, ob Sie es als Ausgangspunkt nutzen, um die Mirabello-Bucht und darüber hinaus zu erkunden, lokale kulinarische Erlebnisse zu genießen oder einfach nur mit einem Buch am Pool mit Blick auf die Ägäis zu liegen, ein Aufenthalt im Blue Palace verbindet Natur, Luxus und typische griechische Gastfreundschaft.
Kretischer Malia-Park
Die gepflegten Rasenflächen des Cretan Malia Park, die von duftenden Blumen gesäumt sind und von Palmenwedeln in der Nähe der Stadt Malia umgeben sind, überblicken einen Streifen von Stränden mit Blauer Flagge, die mit Sonnenliegen und Hängematten übersät sind und sich perfekt zum Sonnenbaden und Sundowner eignen.
Das auf Nachhaltigkeit und Authentizität ausgerichtete Mitglied von Design Hotels verfügt über mehrere hervorragende Restaurants – darunter Mouries, wo Küchenchef Lefteris Iliadis moderne kretische Speisen in einer offenen Küche im Freien serviert. Eine Fülle von Strandaktivitäten wird ebenfalls angeboten – und wenn Sie bereit sind, sich zu entspannen, können Sie sich im Cute Spa Behandlungen mit ausgewählten tierversuchsfreien Produkten gönnen.
Village Heights-Erholungsort
Nur einen Katzensprung von Kretas Hauptstadt Heraklion entfernt befindet sich das Village Heights Resort – Kretas achtsamer Rückzugsort, Heimat einer einladenden Auswahl an Suiten, die sich um seinen Infinity-Pool gruppieren und von üppiger Vegetation umgeben sind, mit Blick auf Kretas nordöstliche Küste.
Mit einem 9-Loch-Minigolfplatz, einem Spa mit Pool, Sauna, Dampfbad und Kinderbecken gibt es rund um das Resort tagsüber viel zu tun. Begeisterte Golfer genießen außerdem ermäßigte Greenfees im nahe gelegenen Crete Golf Club, während die Sandstrände von Stalida leicht zu erreichen sind.
Village Heights beherbergt auch zwei charakteristische Restaurants, die stilvolle Variationen lokaler Spezialitäten servieren, sowie eine luxuriöse Loungebar im Innenbereich und eine Snackbar im Freien am Pool.
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