Die von den Konservativen seit 2010 auferlegten Leistungskürzungen haben die Kinderarmut vor der Coronavirus-Pandemie erhöht, heißt es in einem Bericht, der davor warnt, dass ärmere Familien auch zu den am stärksten von der Krise der Lebenshaltungskosten Betroffenen gehören.
Das Institute for Fiscal Studies sagte, die relative Kinderarmut sei unmittelbar vor dem Ausbruch von Covid-19 auf den höchsten Stand seit 2007 gestiegen, da die Einkommen ärmerer Familien mit Kindern aufgrund von Sparmaßnahmen weiter zurückgefallen seien.
Die relative Armutsquote – definiert als der Anteil der Menschen mit einem Einkommen unter 60 % des nationalen Medians – sei von 27 % aller Haushalte im Jahr 2013 auf 31 % im Jahr 2019 gestiegen, kurz bevor die Pandemie ausbrach.
Es stellte einen direkten Zusammenhang mit den Leistungskürzungen während der Sparmaßnahmen her und sagte, die Kinderarmut sei für größere Familien mit drei oder mehr Kindern deutlich schneller gestiegen, mit einem Anstieg von 34 % auf 47 % im gleichen Zeitraum.
Von George Osborne eingeführte Richtlinien, einschließlich der Leistungsobergrenze und der Zwei-Kind-Grenze, bedeuteten, dass größere Familien mit Kindern überdurchschnittliche Leistungskürzungen erlitten hatten.
Trotz des Anstiegs der relativen Kinderarmut gab es laut IFS jedoch einen dramatischen Rückgang der materiellen Entbehrung, ein alternatives Maß für Armut, unterstützt durch sinkende Preise für Lebensmittel, Energie und andere Grundnahrungsmittel in den letzten Jahren.
Die materielle Entbehrung – wenn sich Familien gemeinsame Gegenstände und Aktivitäten nicht leisten können – ging in den sechs Jahren vor der Pandemie um ein Viertel zurück und fiel von 24 % in den Jahren 2013-14 auf 18 % in den Jahren 2019-20.
Dies spiegelte wahrscheinlich einen Rückgang des realen Benzinpreises um 17 % in diesem Zeitraum sowie sinkende Preise für Kleidung und unverarbeitete Lebensmittel wider, was Familien dabei half, mit einem knappen Einkommen fertig zu werden.
Der Thinktank warnte jedoch davor, dass sich die Bedingungen in den letzten Monaten inmitten des Lebenshaltungskostennotstands dramatisch verschlechtert hätten, da steigende Energiepreise es den Menschen erschweren, ihre Häuser angemessen zu heizen, da die Inflation Familien mit niedrigem Einkommen am härtesten trifft.
Thomas Wernham, wissenschaftlicher Ökonom am IFS, sagte: „Die Verringerung der Kinderentbehrung vor der Pandemie könnte sich umkehren, wenn die Energiepreise besonders hoch sind und ärmere Familien mit höheren Inflationsraten konfrontiert sind. Aus diesem Grund hat die Regierung ärmere Familien, die bedürftigkeitsabhängige Leistungen erhalten, gezielt für die steigenden Lebenshaltungskosten unterstützt.“
Die Regierung hat für dieses Jahr Unterstützung in Höhe von 37 Mrd.
Xiaowei Xu, leitender Forschungsökonom am IFS, sagte, dass die relativen Armutsquoten für größere Familien, die von der Leistungsobergrenze und der Zwei-Kind-Grenze betroffen sind, angesichts der Lebenshaltungskostenkrise jedoch steigen könnten.
„Die Regierung hat sich dafür entschieden, allen Familien eine pauschale Unterstützung für bedürftigkeitsabhängige Leistungen zu gewähren, die für kinderreiche Familien, die höhere Leistungen erhalten, prozentual niedriger ist“, sagte sie.
Exklusive Untersuchungen, die Anfang dieses Monats vom IFS mit dem Guardian geteilt wurden, zeigten, dass die relative Armut bei Kindern von Alleinerziehenden viel schneller zunahm als bei Haushalten mit zwei Elternteilen.
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Bedingt durch Sparmaßnahmen bei den Sozialleistungen lebt heute die Hälfte aller Kinder in Einelternfamilien in relativer Armut.
Peter Matejic, Chefanalyst der Joseph Rowntree Foundation, die den IFS-Bericht finanziert hat, sagte: „Es ist inakzeptabel, dass vor Beginn der Pandemie ein Jahrzehnt der Kürzungen der Leistungen im erwerbsfähigen Alter die Kinderarmut auf den höchsten Stand seit 2007 getrieben hat. Das ist es Es ist sehr wichtig, dass die Regierung dringend handelt, um die Angemessenheit unseres Sicherheitsnetzes der sozialen Sicherheit zu verbessern.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Die neuesten Zahlen zeigen, dass es nach Wohnkosten 500.000 weniger Kinder in absoluter Armut gab als 2009/10.
„Wir wissen, dass Arbeit der beste Weg aus der Armut ist, deshalb stecken wir durchschnittlich 1.000 Pfund mehr pro Jahr in die Taschen arbeitender Familien mit Universalkredit, haben auch den Mindestlohn erhöht und sparen dem typischen Arbeitnehmer über 330 Pfund ein Jahr durch eine Steuersenkung in diesem Monat.
„Wir erkennen an, dass die Menschen mit steigenden Preisen zu kämpfen haben, weshalb wir dieses Jahr auch die acht Millionen am stärksten gefährdeten Familien mit Direktzahlungen in Höhe von mindestens 1.200 £ schützen.“