Lenny Henry soll sein Debüt als Dramatiker mit einem Drama über die Ungerechtigkeit des Windrush-Skandals geben.
Henry wird auch in der Ein-Mann-Show „August in England“ zu sehen sein, die dort aufgeführt wird der Busch in West-London im Frühjahr 2023 im Rahmen der Feierlichkeiten zum 50. Geburtstag des Theaters. Das Stück, sagte er, „ist eine Geschichte, die über den Skandal und die massiven Auswirkungen erzählt werden muss, die er auf unsere Gemeinschaft hatte und weiterhin hat“.
Sein Charakter, August Henderson, wird als Charmeur mit der Gabe des Mundwerks beschrieben, der „stolz auf das Leben ist, das er aufgebaut hat, seit er in seinem geliebten West Bromwich gelandet ist“. Augusts Vater kam 1960 aus Jamaika nach England, der junge August und seine Mutter schlossen sich ihm einige Jahre später an. Jetzt betreibt August einen Obst- und Gemüseladen, hat drei Kinder und ist verlobt, doch plötzlich sieht er sich mit der Abschiebung in ein Land konfrontiert, an das er sich nicht mehr erinnern kann.
„Ich freue mich darauf, mein allererstes Theaterstück im 50. Jahr seines Bestehens in Londons Heimat des neuen Schreibens zu präsentieren“, sagte Henry, der karibischer Herkunft ist und in Dudley, nicht weit von West Bromwich, geboren wurde. „Ich bin seit langem ein Fan von Bush und ihrem Programm, das sowohl unsere moderne Welt widerspiegelt, aber vor allem auch neue vielfältige Talente für die Branche entdeckt und entwickelt.“ August in England wird gemeinsam von Lynette Linton, der künstlerischen Leiterin von Bush, und Daniel Bailey geleitet, der für seine aktuelle Produktion am Theater, Red Pitch, über Gentrifizierung, Jugend und Sport viel Lob erhalten hat.
Im Jahr 2017 deckte der Guardian den Windrush-Skandal auf, bei dem Tausende legaler Einwohner Großbritanniens, die zwischen 1948 und 1971 aus der Karibik eingereist waren, fälschlicherweise als illegale Einwanderer eingestuft wurden. Dies führte dazu, dass Menschen den Zugang zu Sozialleistungen verloren, obdachlos wurden und mit Inhaftierung oder Abschiebung konfrontiert waren. Viele der betroffenen Personen waren als Kinder aus der Karibik nach Großbritannien gekommen, hatten aber keine Papiere.
Henry, der sagte, er habe „den Stachel dieser Ungerechtigkeit stark gespürt“, hat den Skandal zuvor als ausführender Produzent und Star der TV-Monologe „Soon Gone: A Windrush Chronicle“ aus dem Jahr 2019 untersucht, die vom Young Vic Theatre koproduziert wurden. Mit diesen kurzen Dramen, sagte er damals, „wollten wir die Pioniergeneration ehren, die sich jetzt in ihrem Lebensabend befindet“ und „einer marginalisierten Gemeinschaft eine Stimme geben, die derzeit von der Abschiebung aus einem Mutterland bedroht ist, von dem sie glaubten, es hätte sie offen aufgenommen Waffen”.
Als The Bush 1972 seine allererste Produktion präsentierte, befand es sich über einem gleichnamigen Pub im Westen Londons. Es hat jetzt ein lebendiges, kürzlich saniertes Haus um die Ecke in Shepherd’s Bush. Zu den Schauspielern und Dramatikern, deren Karrieren durch den Bush angekurbelt wurden, gehören Alan Rickman, Cush Jumbo, Victoria Wood, James Graham und Arinzé Kene. Linton sagte, der Bush werde „ein halbes Jahrhundert feiern, in dem wir das tun, was wir am besten können: die Gemeinschaft um uns herum versorgen und reflektieren und Theaterstücke in Auftrag geben, die ungehörten und marginalisierten Stimmen eine Stimme geben, oft in schwierigen Zeiten“.
Die Saison zum 50. Geburtstag wird auch neue Stücke von Waleed Akhtar, Matilda Feyiṣayọ Ibini, Will Jackson, Anoushka Lucas, Nikhil Parmar, Margaret Perry, Ambreen Razia und Beru Tessema beinhalten.