Leona Maguire war 2022 Teil der Welle des sportlichen Erfolgs der irischen Frauen, obwohl ihre angeborene Bescheidenheit und Zurückhaltung bedeutet, dass sie immer noch fast überrascht scheint, dass ihr Name neben Größen wie Katie Taylor, Ciara Mageean und dem Frauenteam der Republik Irland auftaucht die sich für die Weltmeisterschaft im nächsten Jahr qualifizierten.
Irland hat seine sportlichen Helden schon immer umarmt und scheint eine besondere Zuneigung für seine weiblichen Stars zu haben.
„Ich glaube nicht, dass man sich jemals wirklich daran gewöhnt“, sagt die 28-Jährige über die wenigen Male im Jahr, wenn sie von ihren Heldentaten auf der LGPA Tour nach Hause kommt.
Maguires atemberaubendes Solheim-Cup-Debüt Als Europa vor 15 Monaten in den USA triumphierte, steigerte sie ihr Profil massiv – insbesondere in ihrem Heimatland – und sie baute auf diesem Erfolg auf, indem sie sich einen ersten LPGA-Titel sicherte Gewinn der Drive-On-Meisterschaft in Florida im Februar.
„Definitiv werde ich seit dem Solheim Cup ein bisschen mehr von Leuten erkannt, die nach Bildern und solchen Dingen fragen“, sagte Maguire gegenüber BBC Sport Northern Ireland.
„Der Frauensport in Irland ist wahrscheinlich so stark wie nie zuvor und die Mädchen gehen zur Weltmeisterschaft. Rachael Blackmore, Katie Taylor … es gibt so viele irische Sportlerinnen, die großartige Dinge leisten. Ich bin einfach glücklich darüber ein Teil davon sein.”
Aber ein Teil davon ist sie nach zwei atemberaubenden Jahren auf den Fairways der Welt, in denen ihre Weltrangliste von Platz 177 auf Platz 11 gestiegen ist.
Ihr letzter Ranglistensprung brachte sie um neun Plätze auf ein Karrierehoch als die Sie wurde Zweite hinter Lydia Ko bei der CME Group Tour Championship der LPGA am Ende der Saison mit dem Turnier der Irin, das am dritten Tag durch neun unter Par 63 hervorgehoben wurde.
Diese Leistung brachte Maguires LPGA-Einnahmen im Jahr 2022 auf über 1,8 Millionen US-Dollar [£1.45m] was ihren neunten Platz in der diesjährigen Cash-Wertung hinterließ.
Die Cavan-Frau wurde zwischen 2015 und 2018 für einen Rekord von 135 Wochen als beste Amateurin der Welt eingestuft, aber sie besteht darauf, dass „Ranglisten etwas sind, mit dem ich mich nie wirklich beschäftigt habe“.
Weiter untersucht, ob der erste Platz in den bezahlten Rängen ein zukünftiges Ziel ist, spielt sie die Vorstellung mit einem Lachen herunter.
„Viele Dinge müssten richtig laufen. Die LPGA ist wahrscheinlich so stark wie nie zuvor.
“In jeder Woche gibt es 30 oder 40 Spieler, die auftauchen und das Turnier gewinnen können. Nelly [Korda] spielt unglaubliches Golf. Lydia auch, Atthaya Thitikul, Jin Young Ko … es gibt so viele großartige Spieler auf der Welt.“
Maguire schüchtert über 2023 große Chancen ein
Was die Möglichkeit betrifft, die Errungenschaften der Iren Rory McIlroy, Padraig Harrington, Shane Lowry, Darren Clarke, Graeme McDowell und Fred Daly beim Gewinn eines Majors nachzuahmen, macht Maguire keine kühnen Vorhersagen, wenn das Jahr 2023 näher rückt.
Aber sie hat in den letzten beiden Spielzeiten gezeigt, dass sie für die größten Events des Spiels geeignet ist, mit einem 61. Platz in der Endrunde, der ihr im vergangenen Jahr den sechsten Platz bei der Evian Championship verhalf, zusätzlich dazu, dass sie bei den diesjährigen Women’s Open in Muirfield Vierte wurde und auch eine erreichte Top-10-Platzierung bei den US Women’s Open zwei Monate zuvor.
„Wir haben nächstes Jahr einen arbeitsreichen Sommer mit vier Majors innerhalb von sieben Wochen plus einem Solheim Cup, also werde ich versuchen, das Spiel für diese Strecke so gut wie möglich in Form zu bringen, und wir werden sehen, was passiert.“
Maguire gibt zu, dass sie Harrington, Lowry und Paul McGinley, Kapitän des Ryder Cups 2014, in den Kopf gesetzt hat, wie sie sich auf die größten Events des Sports vorbereitet haben.
„Sie waren mir eine große Hilfe, indem sie mir Ratschläge gaben und meine Fragen beantworteten.
„Ich habe meinen Caddy Dermot [Byrne] auf meiner Tasche ist ein Glück für mich, da er acht oder neun Jahre bei Shane war, also habe ich viel Erfahrung, auf die ich mich stützen kann”, fügt Maguire hinzu, die sagt, dass sie “hoffentlich” bei beiden World Invitational aufschlagen wird Galgorm und die Irish Women’s Open im Dromoland Castle im Jahr 2023, wie sie es in diesem Jahr getan hat.
Wie alle Weltklassesportler spricht Maguire über ihr „Team“, zu dem auch die von Niall Horan gegründete Modest Golf-Managementgruppe gehört, aber die Familie war und ist immer ein zentraler Bestandteil ihrer Golfkarriere.
Maguire und die eineiige Zwillingsschwester Lisa wurden zu Wunderkindern im Golfsport, als sie noch nicht einmal Teenager waren, obwohl Lisa jetzt Zahnmedizin am University College Cork studiert, nachdem sie 2019 ihre eigene Profikarriere beendet hat.
„Mama und Papa [Breda and Declan] waren ein großer Teil dieser Reise, ebenso wie Lisa und mein Bruder Odhran.
„Mit ihrem Studium ist Lisa ziemlich beschäftigt, aber sie arbeitet immer noch in Teilzeit bei meiner Managementfirma.
„Sie ist den ganzen Sommer mit mir gereist und hat bei einigen Veranstaltungen als Caddie mitgewirkt, wenn Dermot andere Verpflichtungen hat.
„Du denkst nicht an das Vorbild-Ding“
„Es war schön, sie für ein paar Wochen in der Tasche zu haben, und sie ist immer da, um zu helfen, wann immer es nötig ist.
„Wir sind sehr glücklich, dass wir einander hatten. Ohne Lisa wäre ich nie dort angekommen, wo ich jetzt bin.“
Als die Maguire-Zwillinge 2007 als Zwölfjährige bei den Northern Ireland Open der Ladies European Tour antraten, waren sie keine irischen Vorbilder im Profigolf der Frauen.
Mit Stephanie Meadow, die ebenfalls auf der LPGA Tour ist, und Olivia Mehaffey, die sich ihren Weg in die bezahlten Ränge bahnt, sieht es 15 Jahre später jedoch anders aus.
„Du denkst nicht wirklich jeden Tag über das Vorbild nach. Ich tue einfach, was ich tue. Arbeite hart und versuche, die beste Version von mir zu sein.
„Wenn sich die Leute davon inspirieren lassen, ist das fantastisch und hoffentlich werden wir in den nächsten Jahren ein paar weitere irische Mädchen bei der LPGA haben.“