Von einer scheinbar unangreifbaren Position im Jahr 2019 haben die Konservativen von Boris Johnson sowohl ihren konstanten Umfragevorsprung vor Labour als auch zwei Nachwahlen im Trab verloren.
Partygate und die Lebenshaltungskrise bedeuten, dass Johnsons Mehrheit von 2019 bei einer Wahl morgen aller Voraussicht nach ausgelöscht wäre und Keir Starmer in der Downing Street landen würde. Viele Analysen haben sich daher darauf konzentriert, welche Wähler sich von den Konservativen entfernen und wie sich dies auf die verschiedenen Wahlkreise auswirkt.
Die jüngsten Verschiebungen in der Wahlabsicht kommen nach einer jahrzehntelangen politischen Neuausrichtung. Ältere Wähler, insbesondere Rentner, haben sich den Konservativen zugewandt, während jüngere Hochschulabsolventen, insbesondere diejenigen in Großstädten, sich Labour zugewandt haben.
Dieser Trend hat jedoch dazu geführt, dass eine zunehmend wichtige Gruppe von Wählern zu wenig diskutiert und analysiert wird. Was ist mit den Wählern im erwerbsfähigen Alter, die außerhalb der großen Städte leben und keinen Abschluss haben? Angesichts der Tatsache, dass politische Analyse heute nur dann als legitim angesehen wird, wenn sie einen lustig klingenden Namen trägt, haben wir diese Wähler „Wand“ (Arbeitsalter ohne Abschluss) genannt.
Beim Erdrutsch der Konservativen im Jahr 2019 stimmten Wands ungefähr im Einklang mit dem Land – mit 31 % Unterstützung für Labour und 43 % für die Konservativen. Unsere jüngste Umfrage mit Progressive Britain zeigt jedoch, dass Labour in dieser Gruppe jetzt einen Vorsprung von fünf Punkten hat – mit 38 % gegenüber 33 % der Tories.
Unter den Wand-Wählern, die die Konservativen bei der letzten Wahl unterstützt haben, sagen nur 54 %, dass sie die Partei bei einer Wahl morgen noch unterstützen würden. Einer von neun (11 %) würde direkt zu Labour wechseln, während 27 % nicht wissen, wen sie unterstützen würden.
Und obwohl seine Persönlichkeit 2019 zweifellos geholfen hat, haben fast zwei Drittel (64 %) der Wands jetzt eine negative Meinung über den Premierminister, verglichen mit nur 26 %, die eine positive Meinung haben.
Diese Verschiebungen sind von Bedeutung, da diese Gruppe trotz unzureichender Berichterstattung einen großen Teil der Bevölkerung ausmacht. Nach unserer Definition sind 37 % der Wähler Wands – viel mehr als beispielsweise Rentner, die nur 18 % der Bevölkerung ausmachen.
Und es ist viel wahrscheinlicher, dass Wands in den Wahlkreisen leben, die Labour gewinnen muss, um eine Mehrheit zu erlangen. Dazu gehören viele „Red Wall“-Wahlkreise wie West Bromwich West, Stoke-on-Trent North und Ashfield. Aber es umfasst auch andere Randgebiete wie Peterborough, Corby, Swindon und Milton Keynes.
Tatsächlich sind die meisten Wähler in 83 der 93 Wahlkreise mit dem geringsten Rand, die Labour versuchen wird, von den Konservativen zu gewinnen, Menschen im erwerbsfähigen Alter ohne Abschluss. Mehr als sechs von zehn (62 %) der Einwohner von Wakefield, wo Labour kürzlich einen beeindruckenden Zuwachs bei den Wahlen erzielte, sind Wand-Wähler.
Da sie so wichtig sind, lohnt es sich zu fragen: Was wollen Wand-Wähler? Und was können die Parteien tun, um ihre Unterstützung zu gewinnen?
Erstens sind Wands sozial konservativer als die Wähler insgesamt, wobei 59 % 2016 für einen Austritt aus der Europäischen Union gestimmt haben. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum die Unterstützung für die Konservativen in dieser Gruppe bei der letzten Wahl gestiegen ist.
Wie jedoch Forschungen von Jane Green von der Oxford University und Roosmarijn de Geus von der Reading University hat gefunden, Wands sind auch die wirtschaftlich unsicherste Wählergruppe. Sie haben am seltensten Bargeld auf ihrem Bankkonto, um Notfallausgaben zu finanzieren, und leiden am ehesten unter der Krise der Lebenshaltungskosten.
Aufgrund ihrer mangelnden wirtschaftlichen Sicherheit sind Wands stärker „lohngetrieben“ als andere Wählergruppen. Bei der Entscheidung, ob sie eine Politik unterstützen, denken sie eher über die Auswirkungen nach, die sie auf sie und ihre Familie haben würde, und kümmern sich weniger um die Auswirkungen, die sie auf das Land als Ganzes haben würden.
In den letzten Monaten ist dieses persönliche wirtschaftliche Interesse wichtiger geworden als ihre sozialkonservativen Ansichten. Während die meisten Wählergruppen denken, dass die Lebenshaltungskosten das größte Problem des Landes sind, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Wand-Wähler dies noch eher sehen, so. In unserer letzten Umfrage gaben 53 % an, dass dies derzeit eines der wichtigsten politischen Themen ist.
Letztendlich wird der Kampf um diese Gruppe auf harte Ökonomie hinauslaufen. Welche Partei ihnen eine realistische Vorstellung davon bieten kann, wie sie ihre persönliche finanzielle Situation in schwierigen Zeiten verbessern können, wird wahrscheinlich ihre Unterstützung gewinnen.
Und angesichts der Wahlbedeutung der Wand-Wähler wird die Partei, die ihre Unterstützung gewinnen kann, die nächste Wahl gewinnen.
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Chris Curtis, Leiter der politischen Meinungsumfrage, Opinium
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Tom Collinge, Leiter Politik und Kommunikation bei Progressive Britain, hat ebenfalls zu diesem Artikel beigetragen