Ziele zur Verringerung der Ungleichheiten in der Gesellschaft bis 2030 sollen als Teil der lang erwarteten Vorschläge zur Angleichung, die heute veröffentlicht werden sollen, gesetzlich verankert werden, inmitten neuer Streitigkeiten über die Finanzierung der Hauptpolitik der Regierung.
Michael Gove wird versprechen, „Zeit für die Postleitzahl-Lotterie“ der Ungleichheiten in ganz Großbritannien zu nennen, und 12 rechtsverbindliche „Missionen“ festlegen, um Gesundheit, Lebensstandard, Verkehr, Kriminalität und Wohlbefinden bis zum Ende des Jahrzehnts zu verbessern.
Bei der Ankündigung der Nivellierungsstrategie der Regierung wird der Gemeindesekretär sagen, dass jedes Gebiet Englands die Chance haben wird, einen U-Bahn-Bürgermeister im „Londoner Stil“ zu schaffen, als Teil dessen, was er behauptet, die größte Machtverschiebung von Whitehall zu lokalen Gebieten in der Moderne mal.
Das Weißbuch zum Angleichen kommt mit Boris Johnson, der verzweifelt versucht, die öffentliche Debatte von Lockdown-Partys weg und auf das zu verlagern, was seiner Meinung nach das Leitziel seiner Amtszeit als Premierminister ist.
Kritiker warnten jedoch, dass die Regierung nicht klar darüber ist, wie sie ihre 12 „Missionen“ erfüllen will, die alles von der Bekämpfung der Kriminalität bis zur Steigerung des Qualifikationsniveaus in „abgehängten“ Regionen umfassen, und dass hinter den Plänen keine ausreichenden Mittel stehen. Labour prangerte es als eine Reihe von Slogans an.
Zu den neuen Angleichungszielen gehören die Erhöhung der vom Steuerzahler finanzierten Forschung und Entwicklung außerhalb Londons und des Südostens um 40 %; Steigerung des „wahrgenommenen Wohlbefindens“ in allen Teilen des Landes und Verbesserung des „Stolzes vor Ort“, definiert als „Zufriedenheit der Menschen mit ihrem Stadtzentrum und Engagement in der lokalen Kultur und Gemeinschaft“; und die lokale Verkehrsanbindung in ganz Großbritannien „deutlich näher an die Standards von London“ bringen.
Gove sagte: „Jahrzehntelang wurden zu viele Gemeinschaften übersehen und unterbewertet. Während einige Gebiete florierten, wurden andere einem Kreislauf des Niedergangs überlassen. Großbritannien war wie ein Jet, der nur mit einem Triebwerk feuerte. Leveling up und dieses Whitepaper [are] über die Beendigung dieser historischen Ungerechtigkeit und die Ausrufung der Postleitzahl-Lotterie.“
Die Minister werden den Ministerien die gesetzliche Pflicht erteilen, über ihre Fortschritte bei den Missionen Bericht zu erstatten – ein Ansatz, der von der Regierung von Tony Blair zur Bekämpfung der Kinderarmut verwendet und anschließend von der Koalition aus Konservativen und Liberaldemokraten abgelehnt wurde.
Gove hofft, dass dieser Ansatz dazu beitragen wird, die Abteilungen von Whitehall dazu zu zwingen, gemeinsam auf kohärente Ziele hinzuarbeiten. Es könnte seiner Abteilung auch Verhandlungsmacht in zukünftigen Auseinandersetzungen mit dem Finanzministerium geben.
Lisa Nandy, Sekretärin für Shadow Leveling, sagte jedoch, dass die neuen Pläne wenig Substanz hätten. „Die Minister hatten zweieinhalb Jahre Zeit, um dies richtig zu machen, und alles, was wir bekommen haben, sind mehr Slogans und Strategien mit wenigen neuen Ideen.
„High Streets werden nur gedeihen, wenn die Leute Geld in der Tasche haben, das sie ausgeben können. Wir brauchen gute Jobs, anständige Löhne, wirklich bezahlbaren Wohnraum und Maßnahmen zur Bewältigung der sich ausbreitenden Krise der Lebenshaltungskosten, damit die Menschen in ihren Hauptstraßen Geld ausgeben können und junge Menschen nicht mehr aussteigen müssen, um weiterzukommen.“
Gove wurde das Leveling-up-Portfolio von Johnson bei der Umbildung im vergangenen Herbst übergeben. Downing Street glaubt, dass greifbare Fortschritte der Schlüssel sein werden, um an den ehemaligen „Red Wall“-Sitzen der Labour-Partei außerhalb von London und Südostengland festzuhalten, die die Tories 2019 gewonnen haben.
Goves Abteilung wurde erheblich aufgestockt, wobei Johnsons Berater für die Höherstufung, Neil O’Brien, der Abgeordnete für Harborough, zum Juniorminister ernannt wurde. Gove wurde auch vom ehemaligen Chefökonomen der Bank of England, Andy Haldane, beraten.
Eine Person, die über die Pläne informiert worden war, sagte: „Die 12 Missionen sind … Ziele dafür, wie man den Erfolg misst, und sie sind überall. In einem geht es um die Erhöhung der Lebenserwartung und es stand buchstäblich „um X“ im Entwurf, als ich ihn sah.“
Sie sagten, Rishi Sunak, der Kanzler, habe „in den letzten Monaten so ziemlich alle großen Ideen im Weißbuch zunichte gemacht“ und dass die Ankündigungen eher einem schrittweisen Fortschritt als einem radikalen Politikwechsel gleichkämen.
Ein anderer sagte, Gove und seine Beamten hätten die Erwartungen gemanagt, indem sie den lokalen Führern gesagt hätten, „das ist ein Anfang, der die Richtung der Reise umreißt“, anstatt bedeutendes neues Geld und neue Befugnisse zu versprechen.
Sie fügten hinzu: „Es hört sich so an, als wolle Michael Gove in die richtige Richtung gehen, aber es gibt nicht sehr viel Geld. Ob das daran liegt, dass sich das Finanzministerium geweigert hat, oder ob interne Politik im Spiel ist, wissen wir nicht.“
Sunak hat bereits angekündigt, dass insgesamt 11 Mrd. £ für eine Reihe von Leveling-Up-Fonds ausgegeben werden sollen – von denen einige von Goves Department for Leveling Up, Housing and Communities (DLUHC) bereitgestellt werden.
Neue Fragen über die Fähigkeit des Ministeriums, die ehrgeizigen Versprechen der Regierung einzulösen, werden in einem neuen Bericht des National Audit Office (NAO) aufgeworfen, der es dafür kritisiert, vergangene Ausgaben nicht effektiv zu überwachen.
„DLUHC hat ein begrenztes Verständnis dafür, was in früheren lokalen Wachstumsprogrammen gut funktioniert hat, da es an einer konsistenten Bewertung oder Überwachung mangelt“, sagte der NAO. „Durch das Versäumnis, Bewertungen durchzuführen, hat DLUHC Gelegenheiten vertan, Lehren zu ziehen, um zukünftige Interventionen zu informieren, und es weiß nicht, ob frühere Strategien ihre Ziele erreicht haben.“
Eine dritte Person, die über das umfangreiche Weißbuch informiert wurde, beschrieb es als „solide“, warnte jedoch davor, dass es sich auf räumliche Ungleichheiten konzentriert – die Kluft zwischen den Regionen mit der besten und der schlechtesten Leistung verringert – und nicht beispielsweise die Kluft zwischen Arm und Reich verringert . „Es gleicht Orte aus, es gleicht nicht die Gesellschaft aus“, sagten sie.
Gove wird eine Reihe anderer spezifischer Richtlinien ankündigen, die alles umfassen, von der Ausweitung des Standards für menschenwürdige Wohnungen auf private Mietobjekte bis hin zur Abschaffung von Regeln, die bedeuten, dass der Großteil der öffentlichen Mittel für den Wohnungsbau in London und im Südosten ausgegeben wird.
Die Regierung wird auch Verbesserungen in 20 neuen Städten finanzieren, darunter Wolverhampton und Sheffield, obwohl Nandy diese Pläne bereits als wieder aufgewärmt kritisiert hat.
Als Teil dessen, was er als „Devolutionsrevolution“ bezeichnet, wird Gove sagen, dass die Regierung bereits Gespräche über neue „County Deals“ mit neun neuen Gebieten aufgenommen hat, darunter Durham, Hull und East Yorkshire sowie Devon.
Einige Tory-Abgeordnete haben jedoch bereits privat die Zusammensetzung der vorgeschlagenen neuen Metropolregionen in Frage gestellt, wobei die für die East Midlands – die sich voraussichtlich auf Nottingham konzentrieren wird – besondere Unruhe auslöst.