Mercedes glaubt, dass sie noch eine Chance haben, sich Lewis Hamiltons achten Weltmeistertitel zu sichern, und hat sich geschworen, weiter zu kämpfen. Teamchef Toto Wolff sagte, der Titel könne immer noch gewonnen werden, obwohl Hamiltons Rivale Max Verstappen nach seinem Sieg beim Großen Preis von Mexiko am Sonntag einen deutlichen Vorsprung herausgefahren habe.
Verstappen von Red Bull dominierte das Autódromo Hermanos Rodríguez komplett, gewann mit 16 Sekunden Vorsprung und schlug Hamilton solide auf den zweiten Platz. Damit baute der Niederländer seinen Vorsprung in der Meisterschaft bei nur noch vier verbleibenden Rennen auf 19 Punkte aus. Hamilton räumte im Nachhinein ein, dass Mercedes nicht mit dem Tempo der Red Bull mithalten könne und betonte, dass man mehr Speed finden müsse, um den Rückstand zu verkleinern.
Wolff bleibt überzeugt, dass das Titelrennen noch lange nicht vorbei ist. „Ich bin ein ziemlich realistischer Mensch, aber ich liebe den Motorsport, weil alles passieren kann“, sagte er. „Keiner von uns wird diese Strecke jemals mit der Mentalität verlassen, dass dies von uns weggeht. Es sind noch vier Rennen zu fahren, vier Siege zu erringen, vier DNFs zu erleiden. Und wir werden einfach weiterkämpfen.“
Hamilton hat in dieser Saison nur fünf von den neun Siegen von Verstappen und zuletzt vor vier Rennen beim GP von Russland gewonnen. Mercedes hatte erwartet, in Mexiko von Red Bull überholt zu werden, aber Verstappen war auch beim vorherigen Lauf, dem US-GP, ein Rennen, das Mercedes in der Vergangenheit dominierte, unheilvoller.
In den letzten beiden Rennen wurde die Führung von Mercedes in der Konstrukteurswertung von 36 auf eins reduziert, aber Wolff glaubt immer noch, dass sein Auto das Potenzial hat, den Titel in den verbleibenden vier Rennen in Brasilien, Katar und Saudi-Arabien zu holen und Abu Dhabi.
„Wir wissen, dass wir ein tolles Team haben. Unser Auto war in der Türkei außergewöhnlich gut. Und ich denke, wir müssen alle gewinnen“, sagte er. „Aber wenn man sich die mathematische Wahrscheinlichkeit anschaut, wäre ich natürlich lieber 19 Punkte Vorsprung als Rückstand.“
Red Bull hat bereits in Brasilien eine starke Form gezeigt, und ein Sieg für Verstappen würde Hamilton mit einem Berg zum Besteigen zurücklassen, aber Teamchef Christian Horner sieht nach Mexiko nichts als selbstverständlich an.
„Es sind noch 107 Punkte verfügbar“, sagte er. „Es ist also noch ein langer Weg. Zuverlässigkeit wird eine entscheidende Rolle spielen und jedes Wochenende, jede Strategie und jeden Boxenstopp maximieren.“