Lewis Hamilton hat erklärt, dass er sich angesichts der repressiven Gesetze in Bezug auf die LGBTQ+-Community nicht wohl fühlt, in Saudi-Arabien anzutreten. Vor dem Grand Prix an diesem Wochenende in Jeddah bezeichnete Hamilton die Gesetze als „erschreckend“ und forderte die Formel 1 erneut auf, mehr für Menschenrechtsfragen in den von ihr besuchten Ländern zu tun.
Am Mittwoch schrieben eine Reihe von Menschenrechtsgruppen an die Formel 1 und beschuldigten den Sport, an der Sportwäsche Saudi-Arabiens beteiligt zu sein, indem er im Land antrat. Sie hoben Frauenrechtler hervor, die für ihre Aktionen eine Gefängnisstrafe riskieren, und Human Rights Watch zitierte „Saudi-Arabiens brutales Vorgehen gegen friedliche Dissidenten“. Amnesty International forderte die Autofahrer auf, sich zu äußern, und machte auf die Notlage saudischer LGBTQ+-Menschen aufmerksam, die in einem Land leben, in dem gleichgeschlechtliche Beziehungen illegal sind und mit Auspeitschung oder Gefängnisstrafen geahndet werden.
F1 hat für Rennen in Saudi-Arabien erhebliche Kritik auf sich gezogen, und Hamilton, der ein glühender Befürworter von Gleichberechtigung und Vielfalt war, gab zu, dass er sich mit dem Regime nicht wohl fühlte.
„Fühle ich mich hier wohl? Ich würde nicht sagen, dass ich es tue“, sagte er. “Aber es ist nicht meine Entscheidung, hier zu sein, der Sport hat die Entscheidung getroffen, hier zu sein.”
Hamilton geht in das Meeting, das erste in Saudi-Arabien, in einen hart umkämpften Kampf mit Red Bulls Max Verstappen, der die Meisterschaft zwei Runden vor Schluss mit acht Punkten Vorsprung anführt. Doch so sehr sich der Weltmeister auf dieses nervenaufreibende Finish konzentriert, so bestand Hamilton wie in der Vergangenheit auch darauf, dass er seinen Teil dazu beitragen würde, etwas zu bewirken.
„Während wir hier sind, ist es wichtig, dass wir versuchen, das Bewusstsein zu schärfen“, sagte er. „Im letzten Rennen hast du die [rainbow] Helm, den ich trug. Das werde ich hier und im nächsten Rennen wieder tragen [in Abu Dhabi] weil es ein Problem ist. Wenn sich jemand die Zeit nehmen möchte, zu lesen, was das Gesetz für die LGBT+-Community ist, ist das ziemlich erschreckend. Es gibt Änderungen, die vorgenommen werden müssen.“
Hamiltons Worte werden Hammerschläge für die saudischen Behörden sein, die viel investiert haben, um Sportveranstaltungen ins Land zu locken und deren Staatsfonds kürzlich ein Übernahmeangebot für Newcastle United gelang. Er ist der größte und anerkannteste Weltstar des Sports, und dies ist das erste Mal, dass er so unverblümt darüber spricht, dass es ihm aufgrund seines repressiven Regimes unangenehm ist, in einem bestimmten Land anzutreten.
Bei der letzten Runde in Katar, wo auch gleichgeschlechtliche Beziehungen verboten sind. Hamilton trug einen Helm mit Regenbogen und farbigen Chevrons zur Unterstützung der LGBTQ+-Community und wird dies auch hier wieder tun. „Der Sport und wir sind verpflichtet sicherzustellen, dass wir versuchen, das Bewusstsein für bestimmte Probleme zu schärfen, die wir gesehen haben, insbesondere für die Menschenrechte in diesen Ländern, die wir besuchen werden“, sagte er.
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Auch der vierfache Weltmeister Sebastian Vettel wird an diesem Wochenende seine Unterstützung in regenbogenverzierten Turnschuhen demonstrieren. Er organisierte am Donnerstag eine Kart-Session auf der Strecke für Fahrerinnen und Fahrerinnen, um sich mit ihnen zu solidarisieren, da sie erst 2018 die Fahrerlaubnis erhielten.
Der Williams-Teamchef Jost Capito wird nach einem positiven Covid-19-Test vor dem Flug nach Saudi-Arabien nicht am Rennen teilnehmen und in Großbritannien bleiben.