Das Mercedes-Formel-1-Team und eine Firma, die brennbare Isolierungen für den Grenfell Tower herstellte, haben ihren Sponsoring-Deal nach der Empörung hinterbliebener Freunde und Verwandter, der Überlebenden und der britischen Regierung beendet.
Das Team, dessen Hauptfahrer der aktuelle Champion Lewis Hamilton ist, bestätigte, dass die kurzlebige Partnerschaft mit Kingspan nach nur einem Rennen beendet wurde, bei dem das Logo der Firma, die einige der für den Turm verwendeten Schaumstoffplatten herstellte, auf dem Nasenkegel von Autos, die von Hamilton und Valtteri Bottas gefahren wurden.
Als der Deal vor dem Grand Prix in Saudi-Arabien in der vergangenen Woche bekannt gegeben wurde, forderten Überlebende den Chef des Teams, Toto Wolff, auf, die Beziehung zu beenden, und bezeichneten dies als “Sportwaschsünden”. Es wurde von Nabil Choucair als “ekelhaft” bezeichnet, der sechs Familienmitglieder bei dem Feuer verlor.
Das Team sagte am Dienstag, dass der Deal die Nachhaltigkeit fördern sollte, aber: „Beide Parteien sind … zu dem Schluss gekommen, dass es trotz der beabsichtigten positiven Auswirkungen nicht angemessen ist, die Partnerschaft zum jetzigen Zeitpunkt voranzutreiben, und wir haben daher vereinbart, dass es mit sofortiger Wirkung eingestellt wird.“
Die Aktionen von Kingspan wurden von der öffentlichen Untersuchung der Katastrophe eingehend geprüft, bei der bereits festgestellt wurde, dass seine Materialien „zur Geschwindigkeit und zum Ausmaß der vertikalen Flammenausbreitung beigetragen haben“.
Grenfell United, das Hinterbliebene und Überlebende vertritt, hatte Wolff gesagt: „Kingspan spielte eine zentrale Rolle bei der Zufügung des Schmerzes und des Leidens, das wir heute empfinden, und es muss ein gewisses öffentliches Tadel für Kingspans Rücksichtslosigkeit und Sorglosigkeit gegenüber dem menschlichen Leben geben.“
Mercedes wurde auch von Michael Gove, dem Außenminister für Nivellierung, Wohnungsbau und Gemeinschaften, mitgeteilt, dass ihm ein Werbeverbot drohen könnte, wenn es eine Firma bewirbt, die eine zentrale Rolle bei der öffentlichen Untersuchung der Katastrophe vom Juni 2017 spielt, bei der 72 Menschen ums Leben kamen .
Gove sagte Wolff in einem Brief, er sei “tiefe Enttäuschung” über den Deal. Er sagte, die britische Regierung habe der Untersuchung bereits mitgeteilt, dass die Mitarbeiter von Kingspan wüssten, dass ihre Produkte brennbarer seien, als sie sie beworben hätten. Gove merkte an, dass ein Mitarbeiter bei der Untersuchung zugab, an einer „absichtlichen und kalkulierten Täuschung von Kingspan“ beteiligt gewesen zu sein.
Am Freitag entschuldigte sich Wolff bei den Überlebenden und Hinterbliebenen für die Verletzungen, die durch die neue Partnerschaft verursacht wurden, hielt jedoch kurz davor, den Abbruch des Deals anzukündigen. Er nahm ein Angebot an, sich mit Vertretern von Grenfell United zu treffen, „so bald wie möglich … damit ich besser lerne und verstehe“.
Grenfell United begrüßte die Abschaffung des Deals. „Wir freuen uns, heute Morgen die Nachricht zu hören, dass Mercedes beschlossen hat, seinen Sponsoringvertrag mit Kingspan mit sofortiger Wirkung zu beenden“, sagte ein Sprecher. „Wir haben Toto Wolff getroffen und die Fakten aus der Grenfell-Untersuchung geteilt, und Mercedes ist zu ihrem eigenen Schluss gekommen. Mercedes hat … gezeigt, dass der Mensch über den Profit gestellt werden kann.“
Hamilton, der sich zuvor solidarisch mit der Grenfell-Community ausgesprochen hatte, sagte vor seinem Sieg in Saudi-Arabien am Sonntag: “Es war mir neu, als ich hörte, was diese Woche passiert ist. Leider ist mein Name damit verbunden, weil er auf meinem Auto war, aber ob das so bleibt, werden wir sehen.“
Er fügte hinzu: “Toto sortiert es.”
Kingspan sagte in einer Erklärung: “Wir sind uns der Sensibilitäten der letzten Tage zutiefst bewusst und haben uns daher gemeinsam darauf geeinigt, dass es zum jetzigen Zeitpunkt nicht angemessen ist, vorwärts zu gehen.”
Es betonte, dass es nicht an der Herstellung der Verkleidung beteiligt war, die die Hauptursache für die Flammenausbreitung war, und dass seine Materialien etwa 5 % der Isolierung ausmachten und ohne sein Wissen verwendet wurden.