Als der Joker und Lex Luthor 1976 in Joker #7 die Köpfe austauschten, machten die Ergebnisse den Joker zu einem totalen Genie – und Luthor tödlicher denn je.
Auf eigene Faust die Joker und Lex Luthor sind extrem gefährliche Schurken, aber als die beiden Fähigkeiten tauschten, wurde Luthor noch tödlicher. 1976 Der Joker #7, schalteten die beiden vorübergehend ihr Gehirn um – mit tödlichen Folgen. Die Geschichte wurde vom legendären Elliot S. Maggin geschrieben, mit Kunstwerken von Irv Novick und Tinten von Frank McLaughlin.
In den 1970er Jahren erhielt der Joker seinen eigenen Solotitel. In jeder Ausgabe hat sich der Joker aus seinem Versteck namens Ha-Ha-Hacienda zusammengetan oder gegen einen anderen DC-Charakter gekämpft; der Joker und die Vogelscheuche verhedderten sich, jeder benutzte sein jeweiliges Toxin gegen den anderen und der Clownprinz des Verbrechens geriet sogar in Konflikt mit Sherlock Holmes. Die Serie dauerte nicht lange und lief nur für neun Ausgaben, aber als die Serie zu Ende ging, wurde beschlossen, den Joker, Batmans größten Erzfeind, mit Lex Luthor – Supermans größtem Feind – zu paaren. Die Ergebnisse waren fast katastrophal und töteten Joker und Luthor auf dem Weg fast.
Als die Geschichte beginnt, sind sowohl Luthor als auch der Joker gerade aus dem Gefängnis ausgebrochen, ohne dass der andere geflohen ist. In einem Kino treffen sie zufällig aufeinander und sind schnell wieder auf der Flucht vor dem Gesetz. Luthor hilft Joker bei der Flucht, lässt den Joker jedoch zurück, als er in sein Hauptquartier zurückkehrt. Später am nächsten Tag kehrt der Joker zu Luthors Basis zurück, gerade als er ein neues Gerät testet, das die Willenskraft von Green Lantern Hal Jordan schwächen soll. Der Joker platzt herein, wodurch das Experiment durcheinander geht, und anstatt Jordans Willenskraft zu gewinnen, gewinnt Luthor den Wahnsinn des Jokers – und das Genie des Jokers Luthor. Infolgedessen wurde Luthor gefährlicher denn je. Obwohl Luthor immer noch hochintelligent ist, werden Luthors Verbrechen mit wenig Reim oder Grund aus den Fugen geraten – ähnlich wie beim Joker. Der Joker hingegen dachte klarer als je zuvor und musste seinen typischen Wahnsinn vortäuschen, wenn er seine Handlanger ansprach. Er erfuhr auch, dass beide sterben würden, wenn er und Luthor nicht wieder normal würden.
Der Joker konfrontierte Luthor und bot an, die Dinge in Ordnung zu bringen, aber Luthor, der jetzt fast vollständig vom tiefen Ende entfernt ist, weigert sich und sagt dem Joker, dass er die Freiheit mag, die er jetzt hat. Der Joker, der ein Gerät manipuliert hatte, um sie zurückzuschalten, überwältigt Luthor und setzt das Gerät auf ihn, um sie wieder in den Normalzustand zu versetzen. Am Ende der Ausgabe erfahren die Leser, dass Luthor unter dem Einfluss des Wahnsinns des Jokers am Rande einer Theorie stand, die das Universum erklären würde – sich aber nicht daran erinnern kann. Der Joker hingegen nutzte das Genie von Lex Luthor und baute eine Miniversion seines Verstecks tief unter seiner Zelle in Arkham!
Die Ergebnisse von Luthors Gehirntausch waren zwar tödlich, aber auch faszinierend anzusehen. Luthor, ein methodischer und sehr analytischer Charakter, war jetzt frei von allen Hemmungen, die ihn zurückgehalten hatten. Seine Verbrechen waren tödlicher und nahmen Joker-artige Qualitäten an – in einem Fall zerstörte Luthor, anstatt ein Museum eines kostbaren riesigen Diamanten zu berauben, ihn stattdessen. Das hätte Luthor nie zuvor getan. Am Ende würde der Gedankenaustausch sowohl Luthor als auch Joker töten, und Luthors hartnäckige Weigerung, zurückzukehren, zeigt, wie aus der Fassung geraten war – Luthor hat normalerweise einen Selbsterhaltungsinstinkt. Und die Leser im Jahr 1976 hatten wahrscheinlich zum ersten Mal Mitgefühl für den Joker, als er erkannte, dass er seine neu gewonnene Stabilität opferte, um sich selbst, Lex und die Bürger von Gotham zu retten.
Die Joker und Lex Luthor haben im Laufe ihrer Karriere viele Male gekämpft, und es ist ein Vergnügen, zu sehen, wie ihre beiden Persönlichkeiten gegeneinander spielen, aber als sie ihre Meinung tauschten, wurde Luthor tödlicher denn je.
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