Transgender-Athleten „sind keine Bedrohung“ für den Frauensport, sagt die amerikanische Schwimmerin Lia Thomas.
MärzThomas wurde der erste bekannte Transgender-Schwimmer, der den höchsten nationalen US-College-Titel mit einem Sieg im 500-Yard-Freistil der Frauen gewann.
Sie sagte, Athleten hätten nicht gewechselt, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.
Die Diskussion um die Einbeziehung von Transgender-Frauen in den Frauensport hat die Meinungen innerhalb und außerhalb des Sports gespalten.
Viele argumentieren Transgender-Frauen sollte nicht antreten im Frauensport wegen etwaiger Vorteile, die sie behalten könnten – aber andere argumentieren, dass der Sport integrativer sein sollte.
Der Präsident von World Athletics, Lord Coe, sagte, die „Integrität“ und „Zukunft“ des Frauensports würden „sehr zerbrechlich“, wenn Sportorganisationen Vorschriften für Transgender-Athleten falsch machen würden.
„Das größte Missverständnis, denke ich, ist der Grund, warum ich gewechselt habe“, sagte Thomas ABC und ESPN. “Die Leute werden sagen: ‘Oh, sie hat nur gewechselt, um einen Vorteil zu haben, damit sie gewinnen kann.’ Ich bin dazu übergegangen, glücklich zu sein, mir selbst treu zu sein.”
Sie fügte hinzu: „Transfrauen, die im Frauensport antreten, bedrohen nicht den Frauensport als Ganzes.
“Transfrauen sind eine sehr kleine Minderheit aller Athleten. Die NCAA [National Collegiate Athletic Association] Regeln für Transfrauen, die im Frauensport antreten, gibt es seit mehr als 10 Jahren. Und wir haben keine massive Welle dominanter Transfrauen gesehen.”
Die US-Schwimmerin Erica Sullivan, die beim College-Event gegen Thomas antrat, sagte, Thomas habe es verdient, „für ihren hart erkämpften Erfolg gefeiert zu werden“.
Sullivan sagte, sie sei „stolz“, eine von mehr als 300 College-, Team-USA- und olympischen Schwimmern zu sein, die einen offenen Brief zur Unterstützung von Thomas und allen Transgender- und nicht-binären Schwimmern unterzeichnet haben.
Aber auch andere Athleten und Organisationen haben Bedenken hinsichtlich der Inklusion von Transsexuellen geäußert.
Einige Teamkollegen von Thomas und ihre Eltern schrieben anonyme Briefe, in denen sie ihr Recht auf einen Wechsel unterstützten, fügten aber hinzu, dass es für sie unfair sei, als Frau an Wettkämpfen teilzunehmen.
„Man kann nicht halbwegs sagen, dass man Transfrauen und Transmenschen unterstützt, aber nur bis zu einem gewissen Punkt“, sagte Thomas.
„Wenn Sie Transfrauen als Frauen unterstützen und sie alle NCAA-Anforderungen erfüllen, dann glaube ich nicht, dass Sie so etwas sagen können.
„Ich wusste, dass ich überprüft werden würde, wenn ich als Frau antreten würde. Aber ich brauche auch niemandes Erlaubnis, um ich selbst zu sein und den Sport auszuüben, den ich liebe.“
Auf die Frage, ob sie Ambitionen habe, im Juni 2024 an den US-amerikanischen Olympischen Prüfungen teilzunehmen, sagte Thomas: „Es war schon sehr lange ein Ziel von mir, bei Olympischen Prüfungen zu schwimmen, und ich würde das gerne durchziehen.“
Der Kern der Debatte darüber, ob Transgender-Sportlerinnen im Frauensport antreten sollten, betrifft das komplexe Gleichgewicht zwischen Inklusion, sportlicher Fairness und Sicherheit – im Wesentlichen, ob Transfrauen in Frauenkategorien antreten können, ohne ihnen einen unfairen Vorteil zu verschaffen oder eine Verletzungsgefahr darzustellen Konkurrenten.
Transfrauen müssen sich an eine Reihe von Regeln halten, um an bestimmten Sportarten teilnehmen zu können, einschließlich in vielen Fällen der Senkung ihres Testosteronspiegels auf eine bestimmte Menge für einen festgelegten Zeitraum vor dem Wettkampf.
Es gibt jedoch Bedenken, dass Athleten einen Vorteil behalten, wenn sie die männliche Pubertät durchlaufen, der nicht durch eine Senkung des Testosteronspiegels angegangen wird.
Zwei aktuelle Elite-Läuferinnen sagte BBC Sport Anfang dieses Monats, dass Transgender-Frauen in einer “offenen Kategorie” antreten sollten, um “den Frauensport zu schützen”, und argumentierten, dass Transgender-Konkurrenten in der weiblichen Sportkategorie Frauen Chancen nehmen würden.
Sie fügten hinzu, dass Transgender-Athleten im Spitzensport willkommen seien und eine offene Kategorie „gleiche Wettbewerbsbedingungen“ bedeuten würde.
Die ehemalige Schwimmerin Sharron Davies hat gesagt, „keine Regeln können den Vorteil der männlichen Pubertät rückgängig machen“, ein Punkt, der vom Sportwissenschaftler Professor Ross Tucker unterstützt wird, der sagt: „Wenn menschliche Männer die Pubertät durchlaufen, wird das Herz größer, die Lungen werden größer, das Körperfett Prozentsatz sinkt, und das Skelett ändert sich.
“Die Sammlung dieser Dinge schafft erhebliche Leistungsvorteile.”
Jüngste Studien und Übersichtsarbeiten haben auch die Wirksamkeit der Testosteronunterdrückung in Frage gestellt.
Es gibt jedoch nur begrenzte Forschung darüber, welche Auswirkungen die Umstellung auf einen Athleten haben kann – weil es so wenige Transgender-Athleten gibt und noch weniger im Spitzensport.
Joanna Harper, Wissenschaftlerin an der Loughborough University und selbst Transsportlerin, sagt, dass ihre Forschung „auf einen erheblichen Leistungsverlust bei Testosteronunterdrückung hindeutet“.
Thomas schwamm drei Saisons für die Herrenmannschaft von Pennsylvania, bevor er im Frühjahr 2019 mit der Hormonersatztherapie begann.
Seitdem hat sie Rekorde für ihr Universitäts-Schwimmteam gebrochen.
Thomas sagt, dass Depressionen ihre Leistung in ihren ersten zwei Jahren an der Universität beeinträchtigten, aber nach der Umstellung konnte sie sich besser auf das Schwimmen konzentrieren.
„Es gibt viele Faktoren, die in ein Rennen einfließen und wie gut man abschneidet, und die größte Veränderung für mich ist, dass ich glücklich bin“, sagte sie.
„Zweitstudent [second] Jahr ging es mir miserabel, also ist es unglaublich erleichternd, dass es aufgehoben wurde, und es hat mir ermöglicht, alles in Training und Rennen zu geben.”
USA Swimming hat seine Richtlinien für Spitzenschwimmer aktualisiert im Februar Transgender-Athleten das Schwimmen bei Elite-Veranstaltungen zu ermöglichen, neben Kriterien, die darauf abzielen, unfaire Vorteile zu reduzieren, einschließlich Testosterontests für 36 Monate vor Wettkämpfen.
Die Erfahrung von Thomas hat zu der wachsenden Debatte über die Teilnahme von Transgender-Athleten am Sport beigetragen.
Im April britischer Transgender-Radfahrer Emily Brücken wurde vom Weltverband des Radsports, der UCI, daran gehindert, an ihrem ersten Elite-Frauenrennen teilzunehmen.
Bridges, 21, outete sich 2020 als Transgender und begann ein Jahr später mit einer Hormontherapie im Rahmen ihrer Behandlung von Geschlechtsdysphorie.
Bei den Olympischen Spielen in Tokio im vergangenen Sommer schrieb die Transgender-Athletin Laurel Hubbard Spielegeschichte, indem sie im Gewichtheben der Frauen über 87 kg antrat.
Hubbard war der erste offen Transgender-Athlet, der an Spielen in einer anderen Geschlechtskategorie als der, in der er geboren wurde, teilnahm. Aber es gelang ihr nicht, einen erfolgreichen Lift im Gewichtheben der Frauen über 87 kg zu verbuchen.