BAm Ende seiner langen Laufzeit hat dieses weinerliche Teen-Empathie-Musical, das dem Bühnenhit von 2015 nachempfunden ist, etwas völlig Unerträgliches. Und das trotz einer satanisch genialen, konzeptionellen Prämisse, die einen Brief beinhaltet, den sogar der große Romanautor Nicholas Sparks, Autor von Message in a Bottle, billigen könnte.
Ben Platt wiederholt seinen Broadway-Auftritt als Evan Hansen, den jämmerlich einsamen und unbeliebten Highschool-Schüler, der einen gebrochenen Arm in Gips pflegt und alle möglichen Angstmedikamente bekommt Hansen“. Eines Tages tippt er in einem Anfall düsterer Ehrlichkeit einen Brief an sich selbst in der Ich-Perspektive, in dem er sagt, wie schrecklich sein Leben ist, druckt ihn vorschnell in der Schule aus und der Brief wird von einem besorgten, wütenden Kind namens Connor (Colton Ryan ), der Evan schikaniert, seine Besetzung sarkastisch unterschreibt, aber vielleicht selbst ein verwandter Geist des Unglücks ist. Als Connor sich das Leben nimmt, wird der Brief bei ihm gefunden und seine gequälten Eltern (Amy Adams und Danny Pino) nehmen fälschlicherweise an, dass Connor ihn geschrieben hat und dass Evan sein bester Freund war; sie halten verzweifelt an dieser tröstlichen Fantasie fest, dass Connor zumindest eine Beziehung hatte. Und der törichte Evan macht aus Mitleid mit dieser Fiktion mit, aber auch, weil ihn das in der Schule zu einem großen Social-Media-Star macht und ihn bei Connors kluger Schwester Zoe (Kaitlyn Dever) einlässt, in die er immer verzweifelt verknallt war .
In vielerlei Hinsicht ist Dear Evan Hansen eine feierliche Version von Bobcat Goldthwaits schwarzer Comic-Satire World’s Greatest Dad aus dem Jahr 2009, in der Robin Williams als gescheiterter Möchtegern-Autor die Hauptrolle spielt, der entdeckt, dass sein Teenager-Sohn bei einem autoerotischen Erstickungsunfall gestorben ist, und einen herzzerreißenden Unfall vortäuscht Abschiedsbrief und Tagebücher für ihn, und wie der tragische Vater etwas von dem Ruhm erlangt, nach dem er sich immer gesehnt hat. Aber natürlich weist Dear Evan Hansen das komische oder ironische Potenzial seiner Geschichte zurück: Die pure Gruseligkeit seines Pseudo-Bruder-Slash-Boyfriend-Ansatzes zu Zoe wird nicht anerkannt, noch die Persönlichkeit seines Münchhausen im Allgemeinen – obwohl es ein Lied-und- Tanznummer, in der eine Fantasy-Version von Connor die Gefühle einer gefälschten E-Mail-Konversation nachspielt, die der stereotypisch technisch versierte Jared (Nik Dodani), der zynische beste Freund des Teen-Films, für Evan erfunden hat.
Jared ist in all dem übrigens praktisch nicht wertend: Man könnte fast den gesamten Film damit verbringen, sich nicht nur zu fragen, wann Evan entlarvt und blamiert wird, sondern auch der schuldige Jared. Das ist etwas, um das sich die Handlung dreht. Am Ende erstickt dieser Film einen mit Mitgefühl und persönlichem Wachstum.