Pepijn Lijnders, stellvertretender Manager von Liverpool, sagte, die Mannschaft von Jürgen Klopp habe die „Waffen“, um Arsenal zu verletzen, und einen zusätzlichen Anreiz, das Finale des Carabao Cup zu erreichen, nachdem sie sich nach dem Halbfinal-Patch in der vergangenen Woche in Anfield abgeschrieben gefühlt hatte.
Liverpool war nicht in der Lage, aus dem Platzverweis von Granit Xhaka in der 24. Minute im Hinspiel Kapital zu schlagen und benötigte in sieben Versuchen einen ersten Ligapokal-Sieg bei Arsenal, um zum ersten Mal seit 2016 das Wembley-Stadion zu erreichen. Critical und die 10 Männer von Arsenal, die vor ihren Fans feiern, werden als Motivation für die Rückkehr am Donnerstag dienen, betont Lijnders.
„Ich konnte dieses Spiel seit dem Schlusspfiff an der Anfield Road kaum erwarten, weil uns alle abgeschrieben haben“, sagte er. „Es war die Enttäuschung des Stadions, die Enttäuschung der Fans und die Enttäuschung von uns als Mitarbeitern. Ich spreche nicht von der Außenwelt, sondern von der Innenwelt. Wir brauchen Optimismus in unserem Kader, denn dieses Halbfinale wird über zwei Legs entschieden. Es ist Halbzeit, es steht 0:0 und es fallen keine Auswärtstore. Wir haben schon oft bewiesen, dass wir mit einem 0:0 zu Hause, zum Beispiel bei Bayern München, dorthin gehen und die Dinge tun können, die wir tun.
„Wir sind der Liverpool Football Club und unser Team hat bewiesen, dass wir diesen Wettbewerb angreifen und das Finale erreichen wollen. Viele Leute haben mir nicht geglaubt, als ich das vorher gesagt habe. Wir stehen hier im Halbfinale und können Wembley erreichen, und wir sollten alles versuchen, um es zu erreichen. Die Reise für die Fans nach London, um ein Finale vorzubereiten, das ist es, worum es bei diesem Club geht. Als Spieler von Liverpool haben wir viel gewonnen, aber wenn du eine echte Legende werden willst, musst du auch die nationalen Pokale gewinnen.“
Klopp muss auf Mohamed Salah, Sadio Mané und Divock Origi verzichten, auch Alex Oxlade-Chamberlain, der am Sonntag als Notstürmer gegen Brentford traf, fehlt. Aber Lijnders glaubt, dass sich Liverpool in dieser Saison zu einer offensiven Bedrohung entwickelt hat und zahlreiche Möglichkeiten hat, Arsenal zu verletzen.
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„Wir wussten, besonders nach dem letzten Jahr, dass wir verschiedene Waffen entwickeln mussten, Tore von überall, letzte Pässe von überall, Dribblings von überall, Angriffe von überall und nicht basierend auf Kontern oder nur der Geschwindigkeit dieser beiden Jungs [Mané and Salah],” er sagte. „Sie sind unser Gesicht, unsere Frontlinie, sie geben uns so viel Richtung in unserem Spiel. Mir gefällt, dass wir nicht nur eine Waffe haben, sondern so viele Angriffsmöglichkeiten, und wie wir uns als Team weiterentwickeln und wie wir uns mit unserem Positionsspiel weiterentwickeln, ist wichtig.“