Lisa Nandy, die Schatten-Nivellierungssekretärin, besuchte am Montag streikende Kommunikationsarbeiter, Tage nachdem Keir Starmer seinen Schatten-Transportminister wegen Kommentaren zu einer Bahnstreikpostenlinie entlassen hatte.
Starmer hat zuvor Schatten-Frontbenchern gesagt, sie sollten sich nicht Streikposten für Streiks anschließen, und argumentiert, dass Labour eine Regierungspartei sein sollte. Nandy soll dem Büro des Vorsitzenden im Voraus mitgeteilt haben, dass sie plant, Arbeiter der Communication Workers Union (CWU) von BT und Openreach zu besuchen, die in ihrem Wahlkreis Wigan streiken.
CWU-Mitglieder, darunter Call-Center-Mitarbeiter und Ingenieure, treten nach einer ähnlichen Aktion am Freitag in einen 24-Stunden-Streik. Die Gewerkschaft hat eine Lohnerhöhung von 1.500 £ für alle Angestellten abgelehnt, was laut CWU aufgrund der steigenden Inflationsrate eine reale Lohnkürzung bedeutet.
Sam Tarry, der Schattentransportminister, wurde letzte Woche von Starmer entlassen, weil er mehrere Interviews mit streikenden RMT-Arbeitern auf einer Streikpostenlinie in Euston in London gegeben hatte – wo er vorschlug, dass sie Lohnerhöhungen im Einklang mit der Inflation verdient hätten.
Starmers Sprecher sagte damals, Tarry sei wegen unerlaubter Auftritte in den Medien entlassen worden. „Es geht nicht darum, auf einer Streikpostenlinie zu erscheinen. Mitglieder der Frontbench verpflichten sich zur kollektiven Verantwortung. Dazu gehören die Genehmigung von Medienauftritten und das Sprechen mit vereinbarten Frontbench-Positionen“, sagte der Sprecher.
Tarry sagte, es sei „großartig zu sehen“, wie Nandy sich der Streikpostenlinie anschloss. „Senior-Labour-Politiker müssen laut und deutlich demonstrieren, dass unsere Partei auf der Seite der einfachen Arbeiter steht, die sich gegen diese arbeiterfeindliche Regierung wehren“, twitterte er.
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Starmer sagte letzten Dienstag in Interviews, dass das Verbot für Schattenminister, Streikposten zu besuchen, immer noch in Kraft sei, und betonte, dass es bei Tarrys Entlassung um die Interviews ging, die er gegeben hatte. Aber in einem Artikel für die Sonntagsspiegelsagte Starmer, er verstehe, dass Arbeiter für faire Löhne streiken.
„Ich verstehe vollkommen, warum Menschen streiken, um bessere Löhne und bessere Arbeitsbedingungen zu erreichen. Ich unterstütze ihr Recht dazu“, schrieb er. „Als Anwalt habe ich kostenlos streikende Bergleute vertreten. Nicht nur Stimmung und ein Fototermin. Ich habe meinen Worten Taten folgen lassen.
„Ich leite jetzt eine Labour-Partei, die Leben verändern und Großbritannien den Neuanfang geben will, den es braucht. Das bedeutet, von einer Protestpartei zu einer Partei zu werden, die Macht gewinnen kann – und diese Macht dann an die arbeitende Bevölkerung zu übergeben. Dafür entschuldige ich mich nicht.“
Gewerkschaften, einschließlich derjenigen, die der Labour-Partei angehören, haben die Entscheidung, Tarry zu entlassen, verurteilt. Die Generalsekretärin von Unite, Sharon Graham, nannte es eine „Beleidigung der Gewerkschaftsbewegung“ und fügte hinzu: „Ehrlich gesagt wäre es lächerlich, wenn es nicht so ernst wäre.“
Auch die Verkehrsgewerkschaft TSSA verurteilte die Entlassung und sagte, sie schäme sich für die Partei.