Von Andrius Sytas
VILNIUS (Reuters) – In Litauen finden am Sonntag Präsidentschaftswahlen statt. Der amtierende Gitanas Nauseda dürfte die Wahl nach einem Wahlkampf gewinnen, der von Sicherheitsbedenken in dem postsowjetischen Staat geprägt war.
Der baltische Staat mit 2,8 Millionen Einwohnern ist seit der russischen Invasion im Jahr 2022 ein treuer Verbündeter der Ukraine. Wie andere Länder in der Region befürchtet das NATO- und EU-Mitglied, dass es das nächste Ziel Moskaus sein könnte.
Der 60-jährige Nauseda, ein ehemaliger leitender Volkswirt der schwedischen Bankengruppe SEB, der keiner Partei angehört, gewann die erste Runde der Wahl am 12. Mai mit 44 Prozent der abgegebenen Stimmen. Damit fehlten ihm die 50 Prozent, die er für einen klaren Sieg benötigt hätte.
Er tritt gegen die 49-jährige Premierministerin Ingrida Simonyte von der regierenden Mitte-Rechts-Partei Homeland Union an, die in Meinungsumfragen zurückliegt. Sie war die einzige Frau unter acht Kandidaten in der ersten Runde und kam mit 20 Prozent auf den zweiten Platz.
Knapp mehr als die Hälfte der Litauer hält einen russischen Angriff für möglich oder sogar sehr wahrscheinlich. Dies geht aus einer zwischen Februar und März durchgeführten Umfrage von ELTA/Baltijos Tyrimai hervor. Russland hat die Vorstellung, ein NATO-Mitglied anzugreifen, regelmäßig zurückgewiesen.
Nauseda sagte bei einer Debatte am Dienstag, er betrachte Russland als Feind. „Unsere Feinde – die sich sogar selbst unsere Feinde nennen, die Feinde von uns und der gesamten demokratischen Welt sind – versuchen, unsere Politik zu destabilisieren, und wir müssen alles tun, um Widerstand zu leisten.“
Sowohl Nauseda als auch Simonyte unterstützen eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben von 2,75 Prozent des litauischen Bruttoinlandsprodukts auf mindestens drei Prozent.
Doch Nauseda, ein sozialer Konservativer, ist mit Simonyte in anderen Fragen aneinandergeraten, unter anderem in der Frage, ob gleichgeschlechtliche Lebenspartnerschaften rechtlich anerkannt werden sollen, was Nauseda ablehnt.
Er sagte, dass solche Verbindungen dadurch der Ehe zu sehr ähneln würden, da die litauische Verfassung diese nur zwischen einem Mann und einer Frau zulässt.
Simonyte, eine frühere Finanzministerin und haushaltspolitische Falkin, sagte am Donnerstag, wenn sie gewinne, werde sich „die Ausrichtung des Landes – proeuropäisch, prowestlich – nicht ändern“.
„Aber ich wünsche mir schnellere Fortschritte, mehr Offenheit und Verständnis, mehr Toleranz gegenüber Menschen, die anders sind als wir“, fügte sie hinzu.
Der litauische Präsident hat eine halbexekutive Funktion, zu der unter anderem der Oberbefehl über die Streitkräfte, der Vorsitz im obersten Gremium für Verteidigungs- und nationale Sicherheitspolitik sowie die Vertretung des Landes bei Gipfeltreffen der Europäischen Union und der NATO gehören.
Der Präsident bestimmt im Einklang mit der Regierung die Außen- und Sicherheitspolitik, kann Gesetze mit einem Veto belegen und hat ein Mitspracherecht bei der Ernennung wichtiger Beamter wie Richtern, dem Generalstaatsanwalt, dem Verteidigungsminister und dem Chef der Zentralbank.
Es ist das zweite Mal, dass die beiden in einer Stichwahl um die Präsidentschaft gegeneinander antreten. 2019 setzte sich Nauseda mit 66 % der Stimmen gegen Simonyte durch.