Laut einem hochrangigen US-Verteidigungsbeamten hat die ukrainische Luftwaffe ihre Flotte aufgrund eines Zustroms von Ersatzteilen um etwa 20 weitere einsatzbereite Flugzeuge erweitert.
Obwohl der Beamte nicht angeben wollte, welches Land die Flugzeugteile lieferte, sagte der Beamte am Mittwoch, dass die USA und andere Länder daran arbeiteten, „ihnen die Teile zu beschaffen, die sie brauchen, um sie in die Luft zu bringen“.
Der Strom von Ersatzteilen hat es der Ukraine ermöglicht, ihre Flotte einsatzbereiter Militärflugzeuge trotz der anhaltenden russischen Invasion zu erweitern. Sie haben jetzt mehr Flugzeuge als vor drei Wochen, sagte der Beamte.
Einen Tag zuvor sagte Pentagon-Pressesprecher John Kirby, die Ukraine habe zusätzliche Kampfflugzeuge erhalten, um ihre bestehende Zahl zu erhöhen.
Aber am Mittwoch gab der hochrangige Verteidigungsbeamte dies zurück und sagte, dass die Ukraine nicht mehr Flugzeuge erhalten habe, sondern tatsächlich Flugzeugteile erhalten habe, um mehr von ihren bestehenden Flugzeugen funktionsfähig zu machen.
Dennoch deutete der Beamte an, dass mindestens ein Land erwäge, der Ukraine weitere Flugzeuge zu schicken.
„Mir wurde zu verstehen gegeben, dass ein Angebot eines anderen Landes tatsächlich durchgeführt wurde“, sagte der Beamte. “Dieses Angebot wurde nicht ausgeführt, also war ich dem tatsächlichen Stand voraus.” Welches Land ein solches Angebot gemacht hat, ist nicht bekannt.
Die USA haben sich verpflichtet, der Ukraine 16 Mi-17-Hubschrauber zu schicken, aber die Regierung hat es abgelehnt, sich an einem Transfer von Mig-29 aus einem anderen Land in die Ukraine über die Vereinigten Staaten zu beteiligen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat wiederholt andere Länder um Mig-29-Fulcrum-Kampfflugzeuge aus der Sowjetzeit gebeten, mit denen ukrainische Piloten bereits fliegen können.
Zelensky hat andere osteuropäische Länder mit Flugzeugzellen der vierten Generation gebeten, sie in die Ukraine zu schicken, aber noch hat kein Land dem zugestimmt.
Am Mittwoch hieß es auf dem offiziellen Twitter-Account der ukrainischen Luftwaffe: „Die Ukraine hat keine neuen Flugzeuge von Partnern erhalten! Mit Unterstützung der US-Regierung erhielt @KpsZSU Ersatzteile und Komponenten für die Restaurierung und Reparatur der Flugzeugflotte der Streitkräfte, wodurch mehr Ausrüstung in Betrieb genommen werden kann.“
Die ukrainische Luftwaffe ist Teil ihres Luftverteidigungsnetzwerks, das auch S-300-Boden-Luft-Raketen und tragbare Flugabwehrraketen umfasst. Die Kombination von Plattformen hat Russland daran gehindert, eine Luftüberlegenheit über die Ukraine zu errichten und den Himmel zu kontrollieren.
Trotz der ständigen Bombardierung durch russische Raketen und Artillerie sowie der Angriffe auf Militärbasen ist die ukrainische Luftwaffe weitgehend intakt geblieben, obwohl sie einige Verluste erlitten hat.
Anfang März, ungefähr zwei Wochen nach Beginn des Krieges, sagte der Verteidigungsbeamte, die Ukraine habe 56 Kampfflugzeuge, die etwa 80 % ihrer Flächenjäger ausmachten. Aber die Ukrainer nutzten ihre Flugzeuge nicht viel und flogen nur 5 bis 10 Missionen pro Tag, sagte der Beamte.
Ellie Kaufman von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.