Ein russischer General, der in einer CNN-Untersuchung als verantwortlich identifiziert wurde Angriff auf Zivilisten in der ukrainischen Stadt Charkiw und seine Rolle als Architekt der Belagerung von Aleppo, war 2017 an hochrangigen Verteidigungsgesprächen mit seinem britischen Amtskollegen beteiligt, nachdem er Russlands höchste militärische Auszeichnung für seine Rolle in seinem Krieg in Syrien erhalten hatte.
Generaloberst Alexander Zhuravlyov traf in seiner Eigenschaft als damaliger stellvertretender Generalstabschef während einer Reise nach Moskau im Jahr 2017, die vom britischen Ministerium geprägt war, mit dem damaligen stellvertretenden Generalstabschef des Vereinigten Königreichs, Generalbotschafter, zu hochrangigen Gesprächen zusammen der Verteidigung als “Dialog von Militär zu Militär”. Schuravljow habe mit Messenger „eine Wiederaufnahme der militärischen Interaktion“ besprochen, berichtete die russische staatliche Nachrichtenagentur TASS am 28. Februar 2017 unter Berufung auf das russische Verteidigungsministerium.
Die Untersuchung von CNN ergab, dass die Führung von Schuravljow im Jahr 2016 den Angriff auf Ost-Aleppo katalysierte. Nachdem er die Zügel übernommen hatte, verstärkte das russische Militär seine Angriffe auf das von Rebellen gehaltene Gebiet schnell und vollendete die Belagerung der dicht besiedelten Stadt, forderte eine große Zahl von Todesopfern und setzte die Räder für eine Taktik in Gang, die Russlands Intervention in definiert hat Syrien: belagere, verhungere, bombardiere und unterwerfe dich.
Während seiner Amtszeit kam es auch zu einem dramatischen Anstieg dokumentierter Streumunitionsangriffe in Aleppo.
Analysten des europäischen Geheimdienstes, die unter der Bedingung der Anonymität mit CNN sprachen, sagten, das Muster von Schuravlyovs Verhalten in Syrien und der Ukraine sei das gleiche, er unterwerfe Städte durch Terror. „Zhuravlyov wurde mit dem Ziel hinzugezogen, eine rasche Kapitulation von Aleppo herbeizuführen. Er tat dies mit der gleichen Methode, die wir in der Ukraine sehen. Er ordnete den wahllosen Einsatz von Streumunition gegen eine dichte zivile Infrastruktur und Bevölkerung an“, sagte der Analyst.
Syrische Menschenrechtsaktivisten fordern seit langem, dass der russische General zur Rechenschaft gezogen wird, und Matthew Ingham, ein führender britischer Menschenrechtsanwalt der Anwaltskanzlei Payne Hicks Beach, sagte gegenüber CNN: „Generaloberst Alexander Zhuravlyov hätte für seine Aktionen in Syrien sanktioniert werden müssen “ und fügte hinzu: „Es ist schade, dass damals nicht stärker auf mutmaßliche Kriegsverbrechen reagiert wurde, denn das könnte Putins ukrainisches strategisches Kalkül von Anfang an beeinflusst haben.
Weder die USA noch das Vereinigte Königreich haben öffentlich gegen Schuravljow oder andere wichtige russische Generäle vorgegangen, die in Kriegsverbrechen verwickelt sind. Das US-Außenministerium wollte sich nicht zu den konkreten Ergebnissen der Untersuchung von CNN äußern, sagte jedoch, dass es weiterhin Kriegsverbrechen und Berichte über anhaltende Gewalt und Misshandlungen verfolgt und bewertet.
In einer Erklärung gegenüber CNN sagte das britische Verteidigungsministerium, eine frühere Erklärung aus dem Jahr 2017 habe „deutlich gemacht“, dass sie den Dialog von Militär zu Militär unterstützten, um Risiken und Fehleinschätzungen zu minimieren
„Wir stehen zu diesem Prinzip, weshalb wir Russland dieses Jahr jede Gelegenheit gegeben haben, einen Dialog über die Ukraine zu führen, bevor sie ihre verwerfliche und nicht provozierte Invasion starteten“, sagte ein Sprecher des Verteidigungsministeriums.
Jennifer Hansler von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen