Luis Suarez wird von vielen Liverpool-Fans als der beste Stürmer des Klubs der Premier-League-Ära angesehen, aber am Mittwochabend kehrt er an die Anfield Road zurück, um Atletico Madrid zu einem bemerkenswerten Sieg in der Champions League zu feuern.
Natürlich hat Mohamed Salahs zunehmende Brillanz einen starken Anspruch auf diese Krone erhoben, aber egal, wo er auf der Liste der Liverpooler Stürmer steht, der Kop weiß, dass ein formstarker Suarez immer noch auf jeder Seite Schaden anrichten kann.
Er ist der fünfthöchste Stürmer der Reds der Premier-League-Ära mit 69 Toren in 110 Spielen zwischen 2011 und 14 und mit 34 Jahren zeigt er mit acht Toren für Atletico bereits in dieser Saison keine Anzeichen einer Verlangsamung.
Niemand muss an die herausragende Karriere des uruguayischen Stürmers erinnert werden, der während seiner Zeit in Europa, die auch in Groningen, Ajax und Barcelona prägte, sechs Meistertitel, eine Champions-League-Trophäe und vier Copa Del Reys gewonnen hat.
Er hatte auch seinen gerechten Anteil an Kontroversen, einschließlich den Ball von der Linie schlagen den Sieg Ghanas gegen Uruguay im Viertelfinale der WM 2010 zu bestreiten, beißend drei Gegner in seiner Karriere und eine Sperre für acht Spiele für rassistisch missbrauchen Patrice Evra.
Dieses Jahr erneut für den Ballon d’Or nominiert, wirft BBC Sport einen Blick auf die bescheidenen Anfänge von Suarez in Uruguay und wie eine Liebesgeschichte ihm geholfen hat, einer der am meisten gefürchteten Stürmer Europas der letzten 15 Jahre zu werden.
“Luis hat mir gesagt, dass er für Barcelona spielen würde”
Geboren in Salto, Uruguays zweitbevölkerungsreichster Stadt, in der auch Edinson Cavani von Manchester United nur 21 Tage später geboren wurde, wuchs Suarez in einer großen Familie mit wenig Geld auf – so sehr, dass seine Mutter Sandra einmal beschrieb, wie sie sich nie einen Paar Fußballschuhe für ihn.
Im Alter von sieben Jahren zog Suarez mit seinen Eltern und sechs Brüdern in die uruguayische Hauptstadt Montevideo und spielte dort Jugendfußball, bevor er mit 14 zu Nacional wechselte.
Er beeindruckte in der Jugend, bevor er im Mai 2005 gegen Junior of Colombia in der Copa Libertadores sein Debüt in der ersten Mannschaft gab – aber es lief alles andere als glatt für ihn.
Sein erstes Tor fiel vier Monate lang nicht und er verpasste so viele Chancen, die seine eigenen Fans nutzten, um ihn zu verspotten.
Nacionals damaliger Manager Martin Lasarte sagte gegenüber BBC Sport: “Der Charakter von Luis war in all den Monaten ohne Tore sehr wichtig. Für Nacional war Suarez der beste Jugendspieler des Klubs, aber er musste aufgrund von Bruno Fornaroli und Martin Cauteruccio sind die Lieblinge der Fans.
“Ich war einen Tag nach dem Training mit ihm spazieren, sagte ihm, dass er im nächsten Spiel auf der Bank sitzen würde, und ich erinnere mich, dass Luis so wütend auf mich wurde. Er verstand nicht, dass das das Beste für ihn war. aber anstatt deprimiert oder wütend zu sein, trainierte er selbst doppelt.
“Ich erinnere mich an einen anderen Tag, an dem Luis mir sagte, dass er in Zukunft für Barcelona spielen würde, und er würde nicht aufgeben, bis er es tat. Weißt du, Barcelona war damals wie ein unmöglicher Traum, aber die Geschichte ist geprägt – er hat es geschafft.” .”
„Er war ein Tier, das immer mehr wollte“
Nicht zuletzt dank Lasartes Glauben an ihn und Suarez’ eigener mentaler Stärke hielt der Stürmer durch und erzielte in 27 Spielen 10 Tore, als Nacional den uruguayischen Titel gewann.
Suarez’ ehemaliger Teamkollege aus Uruguay und Nacional, Sebastian Abreu, sagte: “Wir haben mit Lasarte Witze gemacht, wenn du jedes Spiel gegen Suarez spielst, müssen wir nach Hause gehen, sei bitte nett zu uns”. Der Rest der Stürmer, als Luis anfing.” in der 11 zu sein, musste im Rest des Turniers auf der Bank sitzen oder ein paar Minuten spielen.
“Er war wie ein kleiner Junge mit einer Löwenmentalität. Luis hat eine solche Siegermentalität, dass er trainiert hat, um in allem, was er spielte, zu gewinnen. Eines Tages kam er und sagte mir: ‘Ich weiß, dass ihr alle vor mir im Kader steht , aber ich werde euch alle schlagen’.
“Er hat die schwierigen Situationen als Motivation für den Erfolg genutzt – für ihn war schon damals nichts unmöglich. Er hat nie im Training gespielt, er hat viele Male heimlich hart trainiert, ohne dass wir es wussten, und sich darauf vorbereitet, der beste Stürmer der Welt zu sein.” die ganze Zeit in Uruguay.”
Mathias Cardacio, ein Freund von Suarez, der mit ihm in der Jugend und der ersten Mannschaft von Nacional spielte, erinnert sich, wie sie früher eine Stunde früher zum Training erschienen waren.
Er sagte: “Als wir in der Jugend von Nacional waren, haben wir um 18 Uhr trainiert, aber er hat mich um 17 Uhr gesucht, um früh auf dem Trainingsplatz anzukommen, um Schüsse und Elfmeter zu machen, bevor andere ankamen. Das war Luis jeden Schritt, den er perfektionieren wollte.” seine Fähigkeiten Er wollte bei nichts verlieren.
“Ich erinnere mich, als wir für die Jugendmannschaft von Nacional gegen Huracan gespielt haben und wir mit 11 Toren von Suarez 18:0 gewonnen haben. Er konnte nicht langsamer werden, er war ein Tier, das immer mehr wollte.”
“Er wollte bei jedem Wettbewerb gewinnen, egal ob beim Fußball oder beim Kartenspielen. Schon als kleines Kind hatte er einen wettbewerbsorientierten Faden in seinem Körper.”
“Er dachte immer an Sofia”
Suarez’ Heldentaten vor dem Tor brachten ihm 2006 einen Wechsel zum niederländischen Erstligisten Groningen ein, wo seine 10 Tore in 29 Ligaspielen ein Debüt für Uruguay und einen Wechsel von 6,75 Millionen Pfund zu Ajax einbrachten.
Der Rest ist Geschichte, denn nach 111 Toren in 159 Spielen für den Amsterdamer Klub wechselte er 2011 für 22,7 Millionen Pfund nach Liverpool, bevor er nach Barcelona und dann zu Atletico wechselte.
Der ehemalige Groninger Teamkollege und Landsmann Bruno Silva sagt, dass Suarez’ Wechsel nach Europa ursprünglich aus Liebe geboren wurde und nicht aus dem Wunsch, seine Profikarriere zu verbessern.
Seine Freundin im Alter von 13 Jahren und jetzt Ehefrau Sofia zog aus familiären Gründen im Alter von nur 15 Jahren nach Barcelona und Suarez war – während sie eine Fernbeziehung pflegte – entschlossen, ihr näher zu kommen.
Silva sagte: “Bei seiner Entscheidung, nach Europa zu kommen, dachte er immer daran, in der Nähe seiner Frau Sofia zu sein, die in Barcelona war. Er war entschlossen, wie eine Person zu spielen, die den Hunger hat, schnell auf das höchste Niveau zu kommen.”
Diego Forlan, der den Goldenen Schuh der WM 2010 holte, fügte hinzu: „Bei der WM 2010 und bei der Copa America 2011, wo wir die Meisterschaft gewannen, haben wir in jeder Trainingseinheit, die er gewinnen wollte, eine herausragende Version von Suarez gesehen der Beste sein.
“Er bekommt schlechte Laune, wenn er ein einfaches Trainingsspiel verliert, das ist Suarez, der Mann, der innerlich gewinnen will.
“Jedes Mal, wenn Suarez mit etwas stürzte, musste er Sofia aufstehen, er hatte diese Motivation, seine Familie nie zu enttäuschen. All die Dinge, die Luis passierten, von Evra bis hin zu einer Suspendierung wegen Bisses oder sogar mit seinen Verletzungen, er… hatte Sofia bei sich und das ist seine Unterstützung im Leben”.
