Liverpool besiegte Leicester im Elfmeterschießen nach dem Viertelfinal-Thriller des Carabao Cup | Carabao-Cup

Die Gäste waren nach zwei Treffern von Jamie Vardy und einer beeindruckenden Leistung von James Maddison komfortabel in der Überlegenheit. Aber eine entschlossene Reaktion von Liverpool, angeführt vom eingewechselten Jota und vollendet durch Takumi Minaminos Ausgleich in der Nachspielzeit, verwandelte das Viertelfinale in der zweiten Hälfte und sorgte dafür, dass es im Elfmeterschießen entschieden wurde.

Liverpools Reservetorhüter Caoimhin Kelleher rettete zweimal vor Luke Thomas und Ryan Bertrand. Minamino tobte über den Siegtreffer der Gastgeber, aber nach Bertrands schwachem Versuch bestrafte Jota Leicester erneut.

Die Herangehensweise der ehemaligen und aktuellen Liverpooler Manager hatte schon früh Auswirkungen auf das Unentschieden und vor allem auf die Bedrohung durch ihre jeweiligen Mannschaften. Auch Liverpools Fehler im Aufbau auf zwei Vardy-Tore in vier Minuten trugen zum reumütigen Lächeln auf Klopps Gesicht bei.

Klopp übergab Billy Koumetio einen ersten Start in die A-Nationalmannschaft und nahm die Teenager-Kollegen des französischen Innenverteidigers Tyler Morton und Conor Bradley in eine Aufstellung auf, die zehn Änderungen gegenüber der Startelf am Sonntag in Tottenham vorsah. Auch ohne positive Covid-Tests, die Virgil van Dijk, Fabinho, Thiago Alcãntara und Curtis Jones ausschließen, war es eine Auswahl, die vom Liverpool-Manager angesichts der Umstände, des bevorstehenden Zeitplans und der Priorität des Carabao Cups auf seiner Prioritätenliste hätte erwartet werden können . Rodgers ging viel stärker, trotz der Covid-Probleme, die die Verschiebung der letzten beiden Premier League-Spiele von Leicester gegen Tottenham und Everton erzwungen hatten. Er wurde mit einer durchschlagenden Leistung belohnt, die gegen eine unsichere Liverpooler Abwehr zu einer gesünderen Halbzeitführung hätte führen sollen.

Leicester schlug mit ihrem ersten Angriff durch. Es wurde zusammen mit mehreren anderen durch einen eigensinnigen Liverpool-Pass angezettelt. Kiernan Dewsbury-Hall fing den telegrafierten Ball von Joe Gomez in der Abwehr ab und schickte Patson Daka vom englischen Nationalspieler weg. Kelleher, der Alisson vertrat, stand auf, um an seinem nahen Pfosten zu retten. Aber er war leicht zu schlagen, als die Gäste erneut überfielen. Diesmal gab Kostas Tsimikas billig Ballbesitz ab und fand Boubakary Soumaré anstelle von Alex Oxlade-Chamberlain, als er versuchte, den Flügel zu brechen, und ließ seine Position als Außenverteidiger schwer exponiert. Soumaré tauschte Pässe mit Ricardo Pereira aus, bevor er Maddison fand. Der Mittelfeldspieler setzte Vardy mit einem herrlichen ersten Ball frei und der Routinier schoss einen sauberen, flachen Abschluss an Kelleher vorbei ins lange Eck.

Vardy musste nicht lange warten, um seinen 10. Saisontreffer zu erzielen. Leicester griff erneut schnell und präzise an, als Neco Williams den Ballbesitz an Dewsbury-Hall verlor. Er fand Daka zum zweiten Mal auf der linken Seite im Raum, und als Koumetio den Raum schloss, fädelte der Stürmer einen perfekten Ball hinter die Liverpooler Abwehr ein, damit der unmarkierte Vardy einen überzeugenden Abschluss an Kelleher aus kurzer Distanz verwandelte.

Tsimikas machte seinen kostspieligen Fehler wieder gut, als er Liverpools schnelle Reaktion durch Oxlade-Chamberlain schuf. Der griechische Nationalspieler schoss den Ball über den Kopf von Pereira, der durch ein schlechtes frühes Foul von Morton verletzt und schließlich abgedrängt wurde, und flankte tief auf Williams, um in den Weg von Roberto Firmino zu gelangen. Liverpools wieder fitter Mittelstürmer folgte den Aufforderungen des Mittelfeldspielers an die Strafraumgrenze und Oxlade-Chamberlain schoss einen feinen Schuss ins rechte untere Eck von Kasper Schmeichel.

Der Wettbewerb war weit offen. Die beeindruckende Dewsbury-Hall konnte Takumi Minamino im Strafraum mit einem soliden Zweikampf besiegen, nachdem Firmino Soumaré enteignet und den japanischen Nationalspieler aufs Tor geschickt hatte. Vardy erspielte sich eine Chance für seinen Hattrick, als er durch Liverpools weiches Defensivzentrum platzte. Nur die Wachsamkeit von Morton, der den Lauf des Stürmers blockierte und ein Foul zog, hielt ihn davon ab. Aber Sekunden später hatte Leicester ihr drittes. Maddison hatte einen glücklichen Abpraller, als er nach einem Pass von Dewsbury-Hall einen Foulspiel von Oxlade-Chamberlain überritt. Der folgende Schuss hatte nichts Zufälliges. Mit einem Blick aus 25 Metern gelang dem Mittelfeldspieler ein hervorragender Anschluss, um aus der Ferne das Dach des Netzes zu finden. Es war ein süßer, kraftvoller Versuch, aber auch direkt in der Mitte von Kellehers Tor, und die Reaktion des Keepers deutete darauf hin, dass er wusste, dass er es hätte besser machen sollen.

Vardy hätte es vor der Pause fast geschafft, als Gomez, der seinen ersten Start seit dem Sieg in der vierten Runde gegen Preston am 27. Oktober machte, einen routinemäßigen Pass von Morton durchgehen ließ. Der Stürmer von Leicester stürzte sich augenblicklich und obwohl er Kelleher erneut besiegte, schoss sein Flachschuss von der Innenseite des langen Pfostens, bevor er von Gomez geklärt wurde.

Klopp brachte seiner Mannschaft mit einem dreifachen Wechsel zur Halbzeit mehr Erfahrung ein, und Liverpools Sache wurde auch durch Verletzungen einer bereits erschöpften Gästeverteidigung unterstützt. Caglar Soyuncu schloss sich Pereira auf der Verletzungsliste an, nachdem er sich gestreckt hatte, um einen Firmino-Schuss abzuwehren. Sein Ersatz in der mittlerweile fünfköpfigen Leicester-Nachhut, Jannik Vestergaard, brachte nichts Vergleichbares mit der gleichen Autorität.

Jota, einer der drei Einführungen in der zweiten Halbzeit, hob Anfield mit einem klinischen Schuss über Schmeichel hinweg, als er von Minamino hinter der Leicester-Verteidigung freigelassen wurde. Nach einem Schuss von Naby Keïta, der von Schmeichel hervorragend abgewehrt wurde, hatte er eine weitere Chance in einem Gerangel im Tor geblockt und einen instinktiven Kopfball, bevor Minamino ein Elfmeterschießen rettete. Es gab sechs Minuten Nachspielzeit, als James Milner eine tiefe Flanke in den Raum von Leicester hob. Wilfred Ndidi verfehlte seinen klärenden Kopfball und Minamino machte mit dem halben Volley keinen Fehler.