Thier ist nichts vergleichbar mit dem Geräusch eines Tores, das woanders erzielt wird: die isolierte Explosion von jedem, der es auf seinem Telefon aufblitzen sah oder es in seinem Radio hörte, zuerst ausbreitend, die Zweifel fast hörbar, als sich die Welle ausbreitete. Wirklich? Manchester City im Rückstand? Könnte es wahr sein? Dann das Gerangel um die Konfirmation, die Feier im Ungewissen. Was ist mit VAR? Könnte es noch ausgeschlossen werden? Dann kam die Nachricht durch, dass City wieder losgelegt hatte, dass das Ziel stand, dass dies tatsächlich passieren könnte.
Am Ende tat es das nicht, aber für 80 unwahrscheinliche Minuten schien es so, als ob es möglich wäre. Liverpool hat seinen Beitrag geleistet, und am Ende war das alles, was sie tun konnten. Sie haben gewonnen und gehofft und am Ende hat es nicht ganz gereicht. Vielleicht ist man versucht, die Saison noch einmal Revue passieren zu lassen und sich zu fragen, was die entscheidenden Punkte waren: vielleicht die Weihnachtsniederlage in Leicester? Die Niederlage bei West Ham? Das Unentschieden zu Hause gegen Brighton?
Aber die Wahrheit ist, dass 92 Punkte nach vernünftigen Maßstäben eine absurde Anzahl von Punkten sind, die man gesammelt haben muss; Nur einmal zuvor hat das nicht gereicht, um den Titel zu gewinnen, und das war 2019 in Liverpool. In dieser Saison gewann Liverpool die Champions League, und obwohl sich das Vierfache erneut als schwer fassbar erwiesen hat, wartet dieser Preis vielleicht am nächsten Wochenende. Es mag enttäuschend sein, einen historischen Erfolg verpasst zu haben, der so nah dran war, aber was auch immer gegen Real Madrid passiert, es war eine erstaunliche Saison. Es soll keine Vorwürfe geben.
Und doch war die Liga knapp. 20 Minuten vor Schluss fühlte es sich fast zum Greifen nah an. Als Anfield über Ereignisse 35 Meilen östlich brüllte, herrschte tiefe Besorgnis. Unter solchen Umständen bietet die Erzählung, das Gefühl, dass dies geschrieben wurde, dass es so sein sollte, Trost.
Die Möglichkeit, dass Steven Gerrard endlich den Titel für Liverpool gewinnen könnte, war fast bis zum Zerreißen gehänselt worden. Aber es gab noch mehr. Dass es (Matty) Cash sein könnte, der City zunichte machen sollte, war fast zu köstlich. Aus Liverpool-Sicht kam aber auch hinzu, dass die Flanke für den Außenverteidiger von Aston Villa vom anderen Außenverteidiger Lucas Digne geliefert worden war, der Everton erst im Januar verlassen hatte, weil er sich kurz mit Rafa Benítez überworfen hatte bevor der Spanier entlassen wurde. Könnte dies auch Benítez sein, der sich einen Meistertitel für einen Klub sichert, der sich immer wie sein einzig wahrer Verein angefühlt hat?
Vielleicht kamen sogar Erinnerungen an vor 75 Jahren auf, als Liverpool, das Team von Bob Paisley und Albert Stubbins, am letzten Spieltag der Saison – allerdings bei Molineux und nur, weil Stoke City anschließend bei Sheffield United verlor – die Wolves mit 2:1 besiegte den Titel holen.
Gab es noch mehr Erzählung, die man oben drauf häufen könnte? Es stellte sich heraus, dass Philippe Coutinho den zweiten für Villa at the Etihad hinzufügte. Coutinho war eine Schlüsselfigur bei der Gründung von Klopps Liverpool, sein Verkauf an Barcelona finanzierte effektiv die Verpflichtung von Alisson und Virgil van Dijk. Das fühlte sich fast zu perfekt an, alle Teile passten genau zusammen.
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Aber eines blieb. Nichts davon spielte eine Rolle, wenn Liverpool nicht gewann. Und das sah lange Zeit nicht danach aus. Sie waren hinten offen, wie sie es oft sind, wenn Van Dijk abwesend ist, und es fehlte sein feines Urteilsvermögen, wann man die Presse springen und wie weit man nach oben drücken sollte. Das und der seltsame Fehler von Ibrahima Konaté kosteten sie den ersten Satz, aber es gab drei oder vier andere gute Möglichkeiten für die Wölfe. Es muss kaum erwähnt werden, aber Madrid wird wahrscheinlich eher klinisch sein, wenn Liverpool nächste Woche so lax ist.
Gleichzeitig herrschte Spannung im Ballbesitz. An einem normalen Sonntagnachmittag hätte Liverpool die Wölfe wahrscheinlich weggefegt, aber hier, mit der Linie in Sicht, bei so viel auf dem Spiel, fühlten sich die Muskeln nur ein bisschen angespannter an, das Passspiel ein bisschen weniger flüssig, die Mechanismen nur ein bisschen gummiartig. Liverpool mühte sich ab, verpasste den verletzten Thiago Alcántara. Die Chancen kamen nicht ganz so schnell.
Mohamed Salah brachte Liverpool schließlich in Führung, aber zu diesem Zeitpunkt war das City-Comeback bereits abgeschlossen. Als Andy Robertson den Sieg bestätigte, war der Jubel gedämpft, und die Gedanken wanderten bereits nach Paris. Dies war das neunte Mal in der Ära der Premier League, dass das Titelrennen bis zum letzten Tag ausgetragen wurde, und das neunte Mal, dass die Mannschaft, die den Tag an der Spitze begonnen hatte, gewonnen hatte. Das Umkippen der Führung ist schwierig, zum Teil, weil die Liga die wahrscheinlichen Herausforderer am letzten Wochenende bewusst auseinander hält.
Hätte es einen Unterschied gemacht, wenn Salahs Tor 10 Minuten früher gefallen wäre? Wie wäre City mit diesem Druck umgegangen? Vielleicht wäre es egal gewesen. Dass Gerrard in der Liga nah dran, aber nicht ganz nah genug dran ist, ist selbst ein altbekanntes Bild: Dies rutscht normalerweise ab. Aber es wäre interessant gewesen, das zu sehen.
So wie es war, hatte City die Mentalität für die Aufgabe, die ihnen gestellt wurde. Die Mentalität war eine Stärke von Jürgen Klopps Liverpool. Jetzt müssen sie müde Glieder und Köpfe für einen letzten Schubs aufheben.