Liverpool, Ort der letzten Kapitulation im US-Bürgerkrieg, setzt sich mit seinen Verbindungen zu den Konföderierten auseinander

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Liverpool, England (CNN) – Versteckt auf dem Toxteth Park Cemetery in Liverpool, inmitten der verwitterten Denkmäler für längst verstorbene Bewohner, liegt eine Verbindung zu einem wenig bekannten Teil der Vergangenheit dieser berühmten Stadt.

Die beiden mit Flechten gesprenkelten Gräber liegen nebeneinander, während Efeu langsam eindringt. Dies sind die letzten Ruheplätze von James Dunwoody Bulloch und seinem Bruder Irvine Stephens Bulloch.

Die Bulloch-Brüder starben in Liverpool, wurden aber einen Ozean entfernt im US-Bundesstaat Georgia geboren und kämpften – wie viele Südstaatler ihrer Generation – im amerikanischen Bürgerkrieg auf konföderierter Seite.

James, ein ausländischer Agent der Konföderation, wurde nach Liverpool geschickt, um Schiffe für die Marine zu kaufen und zu bauen. Irvine diente in derselben Marine an Bord der CSS Alabama und das CSS Shenandoah – das letzte konföderierte Schiff, das sich Monate nach Kriegsende auf dem Fluss Mersey ergab. Als die Feindseligkeiten aufhörten, wurde keinem Bruder eine Begnadigung angeboten, so dass sie in England blieben.

James 'Grab enthält eine Inschrift der United Daughters of the Confederacy, einer in den USA ansässigen Confederate Heritage Group. Irvines Grabstein wurde 2009 von einer anderen neokonföderierten Gruppe, den Sons of Confederate Veterans, restauriert.

Am Fuße beider sitzt das eiserne Kreuz der Konföderierten Staaten von Amerika.

Während sich die USA mit der Frage auseinandersetzen, was mit ihren umstrittenen Denkmälern an die Konföderation über den Atlantik in Liverpool zu tun ist, steht die Stadt vor dem gleichen Rätsel.

Starke Verbindungen zur Konföderation

Mit Blick auf die Grabmarkierungen von Bulloch erklärte der Historiker Laurence Westgaph, warum seine Stadt – einst die De-facto-Hauptstadt des transatlantischen Sklavenhandels – im Laufe der Jahre die Aufmerksamkeit mehrerer Gruppen mit Sympathien der Konföderierten auf sich gezogen hat.

"Während des amerikanischen Bürgerkriegs wurde gesagt, dass hier mehr Flaggen der Konföderierten wehten als in Richmond, Virginia – und Richmond war die Hauptstadt der Konföderation", sagte Westgaph gegenüber CNN.

Sogar der klassische Bürgerkriegsfilm "Vom Winde verweht" – Ein Film jetzt unter Beschuss für seine Darstellungen von Rassismus – erwähnt Liverpool.

Die Stadt hatte starke Verbindungen zur Konföderation durch die Schifffahrtsindustrie und den Handel mit Baumwolle, die auf Plantagen in den südlichen Bundesstaaten hergestellt wird. Während des Krieges blockade laufende Schiffe trug Waffen über den Atlantik aus Liverpool.

"Ich bin sicher, dass viele Leute hier … diese Verbindung mochten oder genossen", sagte Westgaph. "Diese Romantik des tiefen Südens – die Plantagen, die auf der Veranda sitzen und Minz-Juleps trinken, Pfirsichschuster im Ofen – verbinden die Leute nicht es mit viszeraler, rassistischer Sklaverei. "

Seit Jahren sind Sympathisanten der Konföderierten nach Liverpool gekommen, um ihr Erbe zu feiern.

Jetzt, nach den weltweiten Protesten gegen Black Lives Matter, überdenkt die Stadt die Symbole dieses schrecklichen Teils ihrer Vergangenheit und erarbeitet, wie sie zur Bildung der zukünftigen Generationen in Liverpool eingesetzt werden können.

Gräber restauriert, neu eingeweiht

Die Sons of Confederate Veterans sind eine der Gruppen, die Verbindungen zur Stadt hergestellt haben. Die in den USA ansässige neokonföderierte Organisation kämpft für die Erhaltung der amerikanischen Konföderierten Symbole. Aufrufe, sie zu entfernen, haben nach George Floyds Tod neue Dringlichkeit erhalten.

In den Jahren 2009 und 2015 machten Mitglieder der Gruppe zwei Besuche in Liverpool.

"2009 kamen die Sons of Confederate Veterans zu einer Zeremonie nach Liverpool, um die Wiedereinweihung von Irvine Stephens Bullochs Grab zu sehen, die vom Stadtrat von Liverpool bezahlt wurde", sagte Westgaph gegenüber CNN.

Ein Sprecher des Stadtrats von Liverpool bestritt, dass öffentliche Gelder für die Restaurierung des Bulloch-Grabes verwendet wurden, aber Fotos von der Einweihungszeremonie 2009 Zeigen Sie Mitglieder der Sons of Confederate Veterans in konföderierten Kampfuniformen, die neben dem damaligen Oberbürgermeister von Liverpool, Mike Storey, und einem Stadtrat stehen.

Die Webseite der Sons of Confederate Veterans, die das Ereignis kennzeichnet, dankt dem Stadtrat für die Bezahlung der Restaurierung des Grabsteins.

"Der Oberbürgermeister von Liverpool, seine Verehrung Mike Storey, sprach über die Arbeit des Rates bei der Reparatur des Grabsteins und darüber, wie die Stadt das Erbe als wichtigen Teil ihrer Kultur ansah", heißt es in dem Text auf der Website.

Storey, der inzwischen zum Baron ernannt wurde und jetzt im britischen Oberhaus sitzt, bestätigte, dass er anwesend war, bestritt jedoch auch, dass öffentliche Gelder für die Wiederherstellung der Bulloch-Gräber verwendet wurden.

"Lassen Sie mich gleich sagen, dass ich sicherlich nicht teilgenommen hätte, wenn ich gewusst hätte, worum es bei dieser Veranstaltung wirklich geht", sagte Storey in einer schriftlichen Erklärung gegenüber CNN.

Westgaph sagt, dass die Beteiligung des Rates nicht geleugnet werden kann, und verweist auf mehrere Blogposts von 2009 und ein Dokument des Bürgermeisters von Roswell, Georgia, Ich danke der Stadt Liverpool für die Neuweihung von Irvines Grab.

"Ich denke, sie sind, gelinde gesagt, unempfindlich – entweder das oder nur absichtlich unwissend", sagte Westgaph über die Beamten der Stadt Liverpool. "Nur weil wir in England sind … ist das keine Entschuldigung, um an Personen zu erinnern, die daran beteiligt waren, andere Menschen in Ketten zu halten."

Sons of Confederate Veterans Tour

Im Juni 2015 Dylann Dach, ein bekennender weißer Supremacist, neun Menschen erschossen in einem historisch schwarze Kirche in Charleston, South Carolina. Roof, der 2017 wegen der Morde zum Tode verurteilt wurde, wurde wiederholt mit Flaggen der Konföderierten fotografiert.

Vier Monate später machten die Sons of Confederate Veterans einen weiteren Besuch in Liverpool. Die einwöchige Reise endete mit der Enthüllung einer Gedenktafel zu Ehren der konföderierten Soldaten am Rumford Place 10, die von vielen als inoffizielle Botschaft der Konföderation in der Stadt angesehen wird.

"Ich finde diese Plakette besonders ungeheuerlich", sagte Westgaph, der sie entfernen lassen möchte. "Ich denke, es hat keinen wirklichen Platz im modernen Liverpool. Dies ist nicht die Art von Dingen, an die wir im 21. Jahrhundert erinnern sollten. Dies waren keine Menschen, die für eine edle Sache kämpften."

Jerry Wells 'Name ist einer von denen auf der Tafel. Der 76-Jährige war Kommandeur eines Kapitels der Sons of Confederate Veterans in Virginia. Er sagt, er hat koordiniert die einwöchige Tourfür mehr als 200 Personen mit örtlichen Beamten. Ein Sprecher des Stadtrats von Liverpool bestritt jegliche Beteiligung.

"Die Planung dauerte zwei bis drei Jahre. Zuerst Spenden sammeln und Leute für Liverpool interessieren, was sich herausstellte, dass wir ein wirklich großes Kontingent hatten", sagte Wells gegenüber CNN aus seinem Wohnzimmer in Richmond, Virginia.

Während ihres Besuchs hisste die Gruppe zweimal eine Flagge der Konföderierten in der Stadt, unter anderem während einer Nachstellung der Seeschlacht zum 150. Jahrestag von die letzte Kapitulation der Konföderation – die CSS Shenandoah – die am 6. November 1865 in Liverpool stattfand.

"Tatsächlich hatten wir eine 60-Fuß-zweite Nationalflagge", sagte Wells, ein Hinweis auf die Flagge der Konföderierten.

"Sobald Sie sich auf dem Albert Dock versammeln, bemerken die Leute Sie", sagte er. "Die ganze Woche, in der wir dort waren, waren die Leute nur voller Ehrfurcht vor dem, was wir taten. Alle sagten, sie wüssten nichts über diese Geschichte mit den Konföderierten."

Wells erkannte die Übel der Sklaverei an, sagte aber, er wolle die Menschen in Liverpool stolz auf die Rolle ihrer Stadt bei der Stärkung des Südens während des amerikanischen Bürgerkriegs machen, "um die Menschen in Liverpool wissen zu lassen, dass es zu dieser Zeit in Liverpool Unterstützung für die USA gab." Konföderation."

Wells sagt, er sei ein Nachkomme eines konföderierten Soldaten: "Es ist einfach erstaunlich, wie mein Großvater und andere überlebende Männer bei diesen Schlachten durch das Gemetzel gehen und überleben konnten, und ich bin heute hier, um seine Lorbeeren zu singen, weil ich ein großartiger Soldat bin."

Kurz nach der Reise nach Liverpool 2015 trat Wells von den Sons of Confederate Veterans zurück. Er gab keine Erklärung für seine Abreise und sagte, er wolle "seine Ex-Organisation nicht beschimpfen".

Das Southern Poverty Law Center (SPLC), eine in Alabama ansässige gemeinnützige Bürgerrechtsgruppe, die Hassverbrechen aufspürt, überwacht die Sons of Confederate Veterans und ihre Mitglieder.

"Die zugrunde liegende Ursache der Sons of Confederate Veterans besteht darin, die öffentliche Unterstützung einer Institution zu fördern und aufrechtzuerhalten, die darauf ausgelegt ist, die weiße Vormachtstellung aufrechtzuerhalten", sagte Howard Graves, Senior Research Analyst bei SPLC.

Graves sagte, dass es innerhalb der Organisation Einzelpersonen gab, die eine Doppelmitgliedschaft hatten, um Gruppen zu hassen.

"Ich denke, ihr Wunsch, Freunde in Übersee zu unterhalten, ist besonders störend, weil dies nicht nur harmlose Festspiele sind", sagte er.

Das Erbe des Sklavenhandels der Stadt

Es ist Tracey Gores Aufgabe, zu entscheiden, wie Liverpool seine Kompliziertheit anerkennen soll Verbindungen zum Sklavenhandelals Leiter der neuen Taskforce für Rasse und Gleichstellung der Stadt.

Gore wurde vom Bürgermeister der Stadt, Joe Anderson, im Gefolge der ernannt globale Proteste gegen Black Lives Matter im Anschluss an die Tod von George Floyd.

Aber sie sagte, sie habe keine Ahnung von Liverpools früheren Geschäften mit konföderierten Kulturerbegruppen, bis CNN sie darüber kontaktierte.

"Ich war schockiert und natürlich passte es nicht richtig zu mir. Es passte absolut nicht richtig", sagte sie wenige Tage bevor sie ihren Posten übernahm.

Sie sagte, es sei jetzt Zeit, die Meinung im Rathaus zu ändern. "Die Stadt kennt den Kontext nicht", sagte sie. "Sie verstehen den tief verwurzelten Rassismus innerhalb der Konföderation nicht und was das bedeutet, und ich denke, er ist aus Unwissenheit entstanden."

Gore hat nur sechs Monate Zeit, um einen Plan zur Bekämpfung von systemischem Rassismus und Ungleichheit in Liverpool aufzustellen – von der Polizeiarbeit über die Aufklärung bis hin zur Entscheidung, ob nach Sklavenhändlern benannte Straßen umbenannt werden sollen.

"Das Erbe des Sklavenhandels in dieser Stadt ist tatsächlich die Rassenungleichheit und Diskriminierung, die immer noch besteht, und darauf sollten wir aufmerksam gemacht werden", sagte sie.

Anderson, der derzeitige Bürgermeister von Liverpool, war nicht im Amt, als Bullochs Grab 2009 restauriert wurde, aber er war während des Besuchs der Sons of Confederate Veterans 2015 verantwortlich.

Ein Sprecher des Stadtrats von Liverpool sagte, die derzeitige Regierung der Stadt habe keine Geschäfte mit den Sons of Confederate Veterans gemacht und darauf hingewiesen: "Keine Besucher (in irgendeinem Kontext) benötigen die Genehmigung des Stadtrats, um unsere Stadt zu besuchen."

"Die Stadt und der Bürgermeister haben sehr lautstark gegen die Anwesenheit rechtsextremer Gruppen protestiert", fügte der Sprecher hinzu.

Kein Denkmal für tote Sklaven

Aber Westgaph sagt, es sei nur zu klar, an wen sich die Geschichte in Liverpool erinnert.

Er führt seit 25 Jahren Führungen durch, die die Sklavengeschichte der Stadt beleuchten, und sagt, dass es keine Gedenktafel, keinen Marker oder Denkmal gibt, um die Menschen zu ehren, die während des Sklavenhandels brutalisiert und gestohlen wurden.

Das Museum der Stadt sagt, dass "zwischen 1700 und 1807 Schiffe aus Liverpool etwa 1,5 Millionen Afrikaner unter Bedingungen großer Grausamkeit über den Atlantik beförderten".

Einige haben es nicht so weit geschafft. Seit Jahren sucht Westgaph nach den Gräbern der in Liverpool verstorbenen Sklaven, damit er sich zum ersten Mal an ihre Geschichten erinnern kann.

Seine Nachforschungen führten ihn zu St. John's Gardens, einem gepflegten öffentlichen Platz, auf dem Statuen von mindestens zwei Männern, die mit dem Sklavenhandel verbunden sind, hoch stehen.

Diese hoch aufragenden Denkmäler feiern die Leistungen von Arthur Bower Forwood und William Ewart Gladstone. Forwood, ein ehemaliger Bürgermeister von Liverpool, machte sein Vermögen als ein Blockadeläufer für die Konföderation während des amerikanischen Bürgerkriegs.

Gladstone – viermal ein Premierminister von Großbritannien – wurde gefeiert als "Vielleicht der größte britische Politiker des 19. Jahrhunderts." Das Vermögen seiner Familie beruhte jedoch auf Sklavenarbeit – sein Vater war einer der größten Sklavenhalter im britischen Empire.

Gladstone sprach sich gegen die Abschaffung aus, und wollte die Konföderierten Staaten von Amerika als unabhängige Nation anerkennen. Nach den Protesten gegen Black Lives Matter gab es Proteste ruft an, um seine Statuen zu entfernen.

"Wir befinden uns tatsächlich auf einem Friedhof, auf dem viele versklavte Menschen begraben wurden", sagte Westgaph und deutete unter seinen Füßen auf den Boden. "Diese Denkmäler von Personen, die von der Versklavung des afrikanischen Volkes profitiert haben, bauen also tatsächlich auf den Körpern versklavter Afrikaner auf."

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde der ehemalige Friedhof hier landschaftlich gestaltet und alle Spuren seiner Vergangenheit als Friedhof ausgelöscht.

Aber Westgaph sagt, er will die Denkmäler der beunruhigenden Vergangenheit seiner Stadt nicht niederreißen und ihre Geschichte löschen.

"Ich bin kein Fan von Abriss", sagte er. "Ich würde viel lieber sehen, wie wir diese Denkmäler behalten und neu interpretieren."

Stattdessen möchte er, dass "auf diesen Denkmälern Plaketten angebracht werden, um den Menschen zu sagen, wer diese Personen waren und welche Rolle sie in der Sklaverei und im Sklavenhandel spielten".

Eine Expertengruppe, darunter Westgaph, arbeitet mit dem Büro des Bürgermeisters zusammen, um die Stadt zu überblicken und genau das zu tun. Fügen Sie Orte, Straßen und Strukturen hinzu, die ihre Verbindungen zum Sklavenhandel anerkennen.

Westgaph arbeitet auch mit der lokalen Regierung zusammen, um ein Denkmal für versklavte Menschen in Liverpool zu errichten.

Er möchte einen Stein aus Westafrika importieren – dem Stammhaus vieler Opfer des Sklavenhandels – und ihn mit den wenigen Details einschreiben, die er in den Archiven und Bestattungsunterlagen der Stadt gefunden hat.

"Sie finden Einträge wie: 'Ein schwarzer Junge von Mr. Penny' oder: 'Mr. Fisher's Black', und ich denke, die Leute sollten das sehen können, damit sie verstehen, dass diese Personen es zu dieser Zeit nicht waren sogar ihrer Namen würdig erachtet. "