Berichten zufolge bereitet Liz Truss einen Gesetzesentwurf vor, der einseitig wichtige Teile des Nordirland-Protokolls aufheben und die Notwendigkeit von Warenkontrollen zwischen Großbritannien und Nordirland beseitigen würde.
In der Rede der Königin am Dienstag wurde kein Gesetzesentwurf angekündigt, aber der Außenminister soll Beamte gebeten haben, den Entwurf vorzubereiten, der das Vereinigte Königreich gegen seine Vertragsverpflichtungen verstoßen würde.
Neben der Abschaffung von Schecks würde der Gesetzesentwurf auch die Befugnisse des Europäischen Gerichtshofs und alle Anforderungen an nordirische Unternehmen zur Einhaltung der EU-Vorschriften beseitigen.
Eine Regierungsquelle bestätigte, dass Truss beabsichtigte, sich einseitig darauf vorzubereiten, Teile des Protokolls zu ändern, bestritt jedoch, dass die britische Regierung die Verhandlungen aufgegeben habe. Truss soll die Ansicht vertreten haben, dass das Vereinigte Königreich angesichts der Wahlergebnisse in Nordirland vom Wochenende nicht auf den Abschluss der Verhandlungen warten kann, bevor es sich darauf vorbereitet, einseitig zu handeln.
Hochrangige Quellen aus dem Vereinigten Königreich betonten, dass die Stabilität in Nordirland mit dem rasanten Tempo der Gespräche auf dem Spiel stehe und die EU deutlich gemacht habe, dass sich ihr Mandat nicht ändern werde.
Einige Kabinettsminister, darunter der Kanzler Rishi Sunak und der aufsteigende Sekretär Michael Gove, seien besorgt über die hohen Einsätze, die mit der Strategie von Truss verbunden sind, und die Möglichkeit eines Handelskriegs mit der EU, da Großbritannien am Abgrund stehe einer möglichen Rezession.
Kabinettsquellen deuteten an, dass Truss’ Manöver Teil des „Federflatterns der Führung“ waren – was darauf hindeutete, dass sie sie in den Köpfen der konservativen Hinterbänkler in Konflikt mit Sunak bringen sollte. Quellen in der Nähe von Gove und Sunak bestritten, dass sie versuchten, Truss Pläne zu blockieren.
Der Gesetzentwurf wurde ursprünglich so verstanden, dass er den Ministern grundsätzlich die Befugnis einräumen sollte, den Vertrag außer Kraft zu setzen – aber nicht unbedingt, um in der Praxis genutzt zu werden. Jedoch, die Zeiten berichtete am Dienstag, dass der Gesetzentwurf weiter gehen werde als erwartet und Teile des Protokolls explizit verwerfe.
Es wird erwartet, dass ein solcher Schritt rechtliche Vergeltungsmaßnahmen seitens der EU provozieren wird, falls er durchgeführt wird – einschließlich des Blocks, der möglicherweise neue Zölle auferlegt.
Truss wird argumentieren, dass die Wahlergebnisse in Nordirland den Verhandlungen ein neues Gefühl der Dringlichkeit verleihen, da die Partei der Demokratischen Union angekündigt hat, dass sie jede Beteiligung an einer neuen Regierung in Stormont boykottieren wird, bis das Problem gelöst ist.
Sinn Féin, der zum ersten Mal die meisten Sitze in Stormont gewann, sagte, Nordirland werde in dem Streit zu einem „Kollateralschaden“.
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Boris Johnson sprach am Dienstagmorgen mit Irlands Taoiseach Micheál Martin. Nr. 10 sagte, er unterstreiche die ernste Situation in Nordirland und wiederholte Warnungen vor dem Protokoll.
„Trotz wiederholter Bemühungen der britischen Regierung über viele Monate, das Protokoll zu korrigieren, einschließlich der Abschnitte, die sich auf den Warenverkehr und die Regierungsführung beziehen, hat die Europäische Kommission nicht die notwendigen Schritte unternommen, um zur Bewältigung der wirtschaftlichen und politischen Störungen vor Ort beizutragen.“ Nr. 10 sagte des Anrufs.
„Der Premierminister bekräftigte, dass die britische Regierung Maßnahmen zum Schutz des Friedens und der politischen Stabilität in Nordirland ergreifen würde, wenn keine Lösungen gefunden werden könnten.“
Ein Sprecher der britischen Regierung sagte: „Unser Fokus lag und wird weiterhin darauf liegen, Frieden und Stabilität in Nordirland zu bewahren. Über das weitere Vorgehen wurden noch keine Entscheidungen getroffen. Allerdings ist die Situation jetzt sehr ernst.
„Wir haben immer klargestellt, dass Maßnahmen ergriffen werden, um das Abkommen von Belfast (Karfreitag) zu schützen, wenn keine Lösungen gefunden werden können, um das Protokoll zu reparieren.“
Der stellvertretende irische Premierminister Leo Varadkar, der im Oktober 2019 eine Einigung mit Johnson über das Protokoll erzielte, deutete an, dass Großbritannien Drohungen einsetzt, um Einfluss auf die Verhandlungen zu nehmen.
Er warnte jedoch davor, dass das Vereinigte Königreich sich nicht einfach vom internationalen Vertrag „entziehen“ könne, indem es das Protokoll einseitig zerreißt.
„Wenn das ihr Ansatz ist, dann haben wir hier ein echtes Problem“, sagte er gegenüber RTE. „Es ist eine Sache, sich auf ein bisschen Säbelrasseln einzulassen … aber wenn sie diesen Weg tatsächlich gehen würden, wäre es sehr ernst“, fügte er hinzu.
Jenny Chapman von Labour, eine Schattenministerin, sagte, die Aktion „birgt das Risiko eines Handelskriegs während einer Krise der Lebenshaltungskosten“.