EVor sieben Jahren hielt Ed Miliband eine Parteitagsrede, die damals eine großartige Idee gewesen sein muss. Es war eine im Nachhinein sehr vorausschauende Denunziation des Raubtierkapitalismus, die im Saal gut ankam. Erst danach, als ihn Journalisten herausforderten, Namen zu nennen, ging es bergab. Komm schon; Wenn sie so schrecklich sind, wer sind sie, diese Bastarde, die das Leben für alle ruinieren? In dem Moment, in dem sein Team zögerte, vermutlich aus Angst, verklagt zu werden, stürzte sich das Rudel. Ist Rupert Murdoch ein räuberischer Kapitalist? Was ist mit dem Typen, der BHS leitet? Oder Sainsbury’s oder Next? Ein etwas verletzter Miliband bestand schließlich darauf, dass es nicht darum ginge, „moralische Urteile über Einzelpersonen“ zu fällen. Es ist leicht, etwas über seine Feinde zu verallgemeinern, aber es stellt sich heraus, dass es schwer ist, genau zu sein.
Liz Truss ist gerade in eine ähnliche Falle getappt. Das Publikum der Konservativen Partei applaudierte ihrem Angriff auf die „Anti-Wachstums-Koalition“, die sie für das Versagen von Tory in den letzten 12 Jahren verantwortlich machte, weil es im Wesentlichen eine Liste von Leuten war, die sie nicht mögen: schottische Nationalisten, Brexit-Leugner, Nord-Londoner Liberale, die sagen schimpfen bei der BBC über sie. Erst beim Kontakt mit der realen Welt begannen die Dinge auseinanderzufallen.
In ihrer Rede setzte sich Truss für das Recht Großbritanniens ein, sich mit Junk Food vollzustopfen. So ist Jamie Oliver, Schutzpatron der gesunden Ernährung, jetzt ein Feind des Wachstums? Downing Street konnte die Möglichkeit nicht ausschließen. Nun, es gibt ein Spiel, das jeder Interviewer spielen kann. Ist nationaler Schatz David Attenborough, der hat sprach sich gegen eine Preissteigerung um jeden Preis aus, auf der Achse des Bösen? Was ist mit Tory-Spendern, die das Pfund leerverkaufen, oder dem Tory-Abgeordneten, der bekanntermaßen geschworen hat, sich unter einen Bulldozer zu legen, um die Expansion von Heathrow zu stoppen? (Blonder Typ, zerzaustes Haar, höre in letzter Zeit nicht mehr so viel von ihm.) Und dann ist da noch der Mann, der einmal argumentierte, dass wir, anstatt die Umwelt in einem endlosen Wachstumsrausch zu ruinieren, „sehen das Kapital der Natur und ihre Prozesse als Grundlage einer neuen Wirtschaftsform“. Das wäre König Charles, dem es derzeit verboten ist, Großbritannien bei Cop27 zu vertreten.
Was ich Truss zutraue, ist, dass sie ihre Trennlinien mit Buntstift gezeichnet hat, nicht mit Blut. Dieses Zeug ist so offenkundig albern, dass ihm die böswillige Kraft früherer konservativer Versuche fehlt, Schreckgespenster zu schaffen – “Bürger von Nirgendwo“, sagen wir, oder „Volksfeinde“ – was etwas wahrhaft Schreckliches aus der Tiefe heraufzubeschwören schien. Truss greift nicht sofort auf Kulturkriege zurück, wenn er in Schwierigkeiten ist, oder zumindest noch nicht. Sie wird dich in die Tasche schlagen, aber nicht so sehr unter die Gürtellinie, zumindest noch nicht. Ihr seltsam nüchterner Ton – sie hat in ihrer Rede kein einziges Mal menschlich erklärt, wie Wachstum Ihr oder mein Leben tatsächlich verändern würde – sorgt für schlechte Demagogie, eine kleine, aber echte Gnade nach den letzten Jahren. Das alles fühlt sich weniger wie eine finstere neue Regierungsfront an, die sich öffnet, und eher wie etwas, das eine Opposition in ihren frühen, erfolgreichen und misslungenen Phasen sagen würde; Ähnlich wie damals, als William Hagues Team versuchte und es nicht schaffte, „Pebbledash People“ als schwerfälliges Schlagwort für die Wähler zu prägen, die sie anziehen wollten.
Irgendwo unter dem Chaos der letzten vierzehn Tage sind auch vernünftige Ideen begraben, einschließlich eines frühen, aber erfolglosen Versuchs, die Bilanz der Einwanderung zu ändern. Der Wachstumsplan von Truss würde, so wurde uns gesagt, mehr Möglichkeiten für die legale Einwanderung schaffen, eine verspätete Anerkennung, dass blühende Volkswirtschaften offen sind, was diese Woche prompt von der Innenministerin Suella Braverman torpediert wurde, die erklärte, dass sie es persönlich gerne tun würde Reduzierung der Einwanderung auf „Zehntausende“. Aber zumindest irgendwo am Kabinettstisch gibt es einen vernünftigen Kopf, der anerkennt, dass das Hochziehen der Zugbrücken nach dem Brexit vorbei ist auf den Feldern verrottende Feldfrüchte und verschärfter Personalmangel im Gesundheits- und Sozialwesen. Es gab auch Versuche, die Beziehung zur EU neu zu gestalten, inmitten verlockender Gerüchte, dass eine Einigung über das Nordirland-Protokoll nahe genug sein könnte, um einen selbstschädigenden Handelskrieg mit Europa zu vermeiden. Sogar das Wachstumsargument verbirgt eine willkommene Erkenntnis, dass Großbritannien nicht genug Häuser gebaut hat und dass sie in den Hinterhof von jemandem gehen müssen.
Aber aufeinanderfolgende Tory-Premierminister haben die Tory-Konferenzen seit Jahren gebeten, ihre innere Schwäche zu überwinden, und es ist nicht die Schuld von irgendjemandem auf Truss’ lächerlicher Liste, dass sie es nicht getan haben. Es sind nicht „Brexit-Leugner“, die geschätzt klopfen werden 4 % Rabatt auf die britische Produktivität auch nicht, aber Brexit-Enthusiasten. Sie kann sich nicht ehrlich damit auseinandersetzen, was eine konservative Regierung zurückhält, denn allzu oft ist es der Konservatismus.
So wie Miliband seinen Finger auf etwas Entscheidendes im Raubtierkapitalismus legte, auch wenn er nicht ganz die Sprache finden konnte, um es zu landen, hat Truss ein echtes Problem mit der Fähigkeit Großbritanniens identifiziert, Dinge zu erledigen. Von großen Infrastrukturprojekten bis hin zu Klimaschutzmaßnahmen verschieben Regierungen aller Couleur ständig schwierige Entscheidungen für das nächste Los. Es mag durchaus etwas Erfrischendes haben, wenn eine konservative Partei ihre letzten Monate an der Macht – und diese fühlen sich wie ihre letzten Monate an – nutzt, um ein paar Brennnesseln zu packen und ihrem Nachfolger den Job zu ersparen.
Aber das würde eine Befehlsgewalt erfordern, die Truss nicht besitzt. Kaum einen Monat später sagt und tut ihr Kabinett schon mehr oder weniger, was es will. Der alte Witz, dass Michael Gove, egal wer die Konservativen führt, irgendwie immer das Sagen hat, klang wahr, als er durch die Gegend streifte Konferenzrand Er diktierte, was verdächtig nach Bedingungen für Hinterbänkler-Rebellen aussieht – obwohl er Truss interessanterweise beim Wohnungsbau zustimmte. Spott beiseite, sie hat eindeutig ein Problem identifiziert. Es ist nur so, dass sie, wie enttäuschte Oppositionen im Laufe der Jahrhunderte, nicht seine Lösung sein wird.