SLass alle Uhren laufen, schalte das Telefon ab,
Verhindern Sie, dass der Hund mit einem saftigen Knochen bellt,
Schweigen Sie die Klaviere und mit gedämpfter Trommel
Bring den Sarg heraus, lass die Trauernden kommen.
Das Gebell der Politik scheint seit dem Tod der Queen respektvoll verstummt zu sein. Parlamentariern wurde ein paar Tage Zeit gegeben, um ihre Lobreden zu halten und Karl III. Treueeide zu schwören, bevor beide Kammern geschlossen wurden. Die unglücklichen Lib Dems fühlten sich verpflichtet, ihren Parteitag zu schrubben. Bis Elizabeth II. ihre letzte Ruhestätte in der königlichen Krypta von Windsor erreicht, wurde dringend von Partisanenhieb und Stoß abgeraten.
Doch die Politik war nicht so abwesend, wie es den Anschein haben mag. In vielerlei Hinsicht waren die Tage seit ihrem Tod äußerst politisch. Beginnen Sie mit dem Mann, der jetzt an der Spitze des öffentlichen Lebens steht. Charles war der Trauernde und stellte sich gleichzeitig als neuer Souverän dem Land vor. Die Feierlichkeiten, die mit dem morgigen Staatsbegräbnis in der Westminster Abbey ihren Höhepunkt erreichen, wurden mit einer Whistlestop-Tour durch Gladhanding in London, Edinburgh, Cardiff und Belfast abgewechselt. Seine Schwester, sein ältester Sohn und andere Mitglieder des Teams Windsor haben sich an andere Orte im Königreich ausgebreitet.
So wie es ein Politiker mit bekannter Schwachstelle tun würde, hat er den Vorwurf angesprochen, er werde ein aufdringlicher Monarch sein. Der Autor der berüchtigten Memos der „schwarzen Spinne“ an die Minister hat versucht, Ängsten über sein Verhalten vorzubeugen, indem er sich verpflichtete, „die kostbaren Prinzipien einer verfassungsmäßigen Regierung aufrechtzuerhalten“. Die meisten nehmen dies so, dass er seine rechthaberische Persönlichkeit dem Modell der königlichen Unparteilichkeit seiner Mutter anpasst. In gut formulierten Reden vor dem schottischen Parlament, der nordirischen Versammlung und dem Senat von Wales hat er Sensibilität für die Belastungen der Gewerkschaft gezeigt. Es gibt sogar eine Art karolisches Manifest, in dem vorgeschlagen wird, dass er die Zahlen auf der königlichen Gehaltsliste kürzt, um eine abgespeckte Monarchie zu gestalten. All dies läuft auf die Erkenntnis hinaus, dass der Thron nicht mehr dadurch gesichert ist, dass Herolde in antiken Kostümen dem neuen König das Recht geben, auf ihm zu sitzen. Die moderne Krone muss sich die Loyalität und den Respekt der Öffentlichkeit verdienen. Das wird letztlich davon abhängen, wie gut er abschneidet, aber im Moment genießt er guten Willen. „Wer hat ihn gewählt?“ rief ein Andersdenkender bei einer Proklamationszeremonie in Oxford. Das war ein seltener Ausdruck republikanischer Gesinnung, und die winzige Zahl abolitionistischer Demonstranten hätte weniger Aufmerksamkeit erregt, wenn nicht dieser Zwischenrufer und einige andere Demonstranten von Polizisten festgenommen worden wären, die daran erinnert werden müssten, dass freie Meinungsäußerung heilig ist Bestandteil unserer Freiheit. Meinungsforscher berichten, dass eine große Mehrheit der Befragten glaubt, dass er als König gute Arbeit leisten wird, eine deutliche Verbesserung auf seine früheren Bewertungen. Wäre er ein normaler Politiker, würden wir sagen, dass Charles’ Kampagne zur Sicherung seiner Position einen vielversprechenden Start hingelegt hat.
Dasselbe kann man nicht über Liz Truss sagen. Wichtige Episoden im nationalen Leben – und Wendepunkte kommen nicht viel dramatischer als der Tod unseres am längsten regierenden Monarchen – erfordern von Führern, die Gefühle des Landes zu verstehen und auszudrücken. Frau Truss und ihr Team waren vom Tod der Königin benommen, was völlig verständlich ist, da sie nur zwei Tage zuvor vereidigt wurde, und dann verwirrt über die angemessene Rolle des Premierministers, was weniger verzeihlich war. Einige in Nummer 10 dachten, sie hätten eine Gelegenheit für Frau Truss gesehen, die dort ohne Volksauftrag eingesetzt wurde, sich selbst positiver zu definieren. Es wurde sogar aus der Downing Street heraus informiert, dass sie den neuen König auf seinen Rundgängen begleiten würde. Diese Idee offenbarte einen schrecklichen Mangel an Urteilsvermögen und musste schnell zerquetscht werden. Die Unbeholfenheit ihres Knickses löste in den sozialen Medien Spott aus. Einige Tory-Abgeordnete schlossen sich der Kritik an ihrer kurzen Rede vor Nummer 10 an. Dazu mache ich zwei Bemerkungen. Erstens: Sie fühlten sich zu Recht von einer enttäuschenden Wiedergabe hastig aneinandergereihter Klischees im Stich gelassen. Zweitens: Es war bezeichnend, dass Tories, anstatt sich über die bleierne Leistung von Frau Truss auf die Lippen zu beißen, es vorzogen, ihre Bestürzung mit Journalisten zu teilen. Das sagt uns, wie sehr sie in Teilen ihrer Fraktion unbeliebt ist. Die Premierministerin schnitt in ihrer späteren und längeren Rede vor dem Unterhaus besser ab, hatte aber immer noch Mühe, sich über die Plattitüde zu erheben. Andere Parlamentarier sprachen mit viel mehr Eleganz und Resonanz.
Eine der höherkarätigen Reden kam von Sir Keir Starmer. Wie Frau Truss ist er ein jugendlicher Republikaner, der zum Monarchisten wurde. Einige in seiner Partei sind entschieden gegen ein erbliches Staatsoberhaupt, und vielen ist es instinktiv unangenehm, vor ererbten Privilegien zu knien. Die Billigung Karls III. durch den Labour-Führer als „einen hingebungsvollen Diener dieses Landes“ könnte auf seinem Parteitag in Liverpool nächste Woche ein paar Brickbats anziehen. Er wird sie ignorieren. Einer der vielen Gründe, warum Labour 2019 an der Wahlurne so heftig zerschmettert wurde, war das Gefühl unter kritischen Teilen der Wählerschaft, dass sie zu einer unpatriotischen Partei geworden war, die die britische Geschichte verabscheute. Im Allgemeinen ist es eine gute Idee, so zu klingen, als hätten Sie eine gewisse Zuneigung zu dem Land, das Sie regieren möchten. Sir Keir wird bemerkt haben, dass seit Clement Attlee alle bei den Wahlen erfolgreichen Labour-Führer Monarchisten waren. Sein Lieblingsvorgänger, Harold Wilson, nahm das, was ein Biograf „ein fast knabenhaftes Vergnügen“ im Prunk und Umstand des Königtums. Während Sir Keir der verstorbenen Königin anmutige Ehrungen überbrachte, hat er auch einige Zeilen eingesetzt, die so gelesen werden können, dass sie der Sache seiner Partei dienen, indem sie auf subtile Weise eine Botschaft von tragen Patriotischer Kollektivismus: „Das Land, das sie symbolisiert, ist größer als jede einzelne Person oder Institution. Es ist die Summe all unserer Geschichte und all unserer Bemühungen.“
Die rohe politische Zerfleischung, die innerhalb der Regierung wütete, während sie nach außen hin trauerte, wurde viel weniger verfeinert. Whitehall ist mit Fahnen geschmückt. Innerhalb seiner Mauern brodeln hochrangige Mandarine über die brutale Entlassung des ständigen Sekretärs im Finanzministerium und fürchten, dass dies auf eine ideologisch getriebene Säuberung des öffentlichen Dienstes durch das Truss-Regime hindeuten könnte. Konservative Abgeordnete beten für die verstorbene Königin, während sie ihren Anführer dafür verfluchen, dass er ihr Kabinett aus einem kleinen Pool enger Freunde und rechter Seelenverwandter ausgewählt hat. Die Politik wird wieder öffentlich lebendig, wenn das Parlament Ende dieser Woche geöffnet wird. Thérèse Coffey, die neue Gesundheitsministerin, soll ihren Plan vorstellen, wie sie den hinkenden NHS durch den Winter bringen kann, ohne dass der Dienst ganz zusammenbricht. Kwasi Kwarteng, der neue Kanzler, soll erklären, wie er vorschlägt, für nicht finanzierte Steuersenkungen und die enorm teure Energiepreisobergrenze zu zahlen.
Diese beiden Minister mögen heimlich erleichtert sein, dass der Tod der Königin ihnen etwas mehr Zeit gegeben hat, um zu versuchen, die Versprechen von Frau Truss zu verstehen. Leute, die dem Kanzler nahe stehen, haben angekündigt, dass er die Beschränkungen für die City-Boni aufheben wird, denn sicherzustellen, dass Banker reicher werden können, ist offensichtlich eine der obersten Prioritäten und eine kluge Politik, wenn so viele Menschen unter der Krise der Lebenshaltungskosten leiden. Nach der Weigerung der Regierung, zusätzliche Einnahmen aus den Zufallsgewinnen der Kohlenwasserstoffextraktoren zu erzielen, kneift sich Sir Keirs Team fast ungläubig, dass die Tories ihnen Trennlinien präsentieren werden, die Labour für sich selbst gewählt hätte.
Die Reaktion auf den Tod der Königin veranlasst viele von uns zu interpretieren, was sie über den Charakter und die Stimmung unseres Landes aussagt. Betrachten Sie diesen riesigen Pilgerstrom, der sich an einigen der berühmtesten Wahrzeichen Londons vorbeischlängelt, während die Menschen geduldig stundenlang darauf warten, die Aufbahrung in der Westminster Hall zu beobachten. Die Warteschlange kann als Ehrfurcht vor Tradition, Stabilität und Kontinuität angesehen werden, Eigenschaften, die normalerweise mit konservativ gesinnten Menschen in Verbindung gebracht werden. Es kann auch als Ausdruck von Zusammengehörigkeit, Gemeinschaft und Solidarität angesehen werden, Werte, die von der Linken betont werden. Ich fand eine Vermischung all dieser Elemente zusammen mit Mitgefühl, Höflichkeit und viel guter Laune, als ich die Leute traf, die für Elizabeth in der Leitung standen.
In ihrem frühen politischen Handeln und Verhalten haben Frau Truss und ihre Bande von Eiferern weder Respekt vor Tradition, Stabilität und Kontinuität noch vor Solidarität, Gemeinschaft und Zusammengehörigkeit gezeigt. Was auch immer sie repräsentiert, es fühlt sich nicht sehr nach der Nation an.