Lloyds Pharmacy schließt alle 237 Filialen in den Supermärkten von Sainsbury aus Angst vor unzureichender staatlicher Finanzierung der Branche.
Die Gruppe sagte, sie mache die Schließungen – von denen angenommen wird, dass sie etwa 2.000 Arbeitsplätze betreffen – „als Reaktion auf sich ändernde Marktbedingungen“ und fügte hinzu, dass sie „derzeit Optionen für jede einzelne Filiale prüfen“.
Kevin Birch, Chief Executive von Lloyds, sagte: „Diese Entscheidung ist uns nicht leicht gefallen, und wir verstehen, dass unsere Patienten und Kunden möglicherweise Fragen dazu haben, wie sich die Änderung auf sie auswirken wird. Wir möchten ihnen für ihre anhaltende Unterstützung danken und ihnen versichern, dass wir uns für einen reibungslosen Übergang in den kommenden Monaten einsetzen.“
Die Zahl der betroffenen Arbeitsplätze bestätigte das Unternehmen nicht. Das teilte das Handelsblatt mit Chemiker+Drogist: „Lloyds Pharmacy ist bestrebt, Patienten dabei zu helfen, leicht eine geeignete alternative Versorgung zu finden.“
Sainsbury’s bestätigte, dass die Schließungen in den kommenden Monaten stattfinden würden, und sagte, es werde „mit arbeiten [Lloyds] sicherzustellen, dass den Kunden klar ist, wie sie auf eine alternative Apothekenversorgung zugreifen können, um ihre Bedürfnisse zu erfüllen“.
Die Schließung erfolgt etwa sieben Jahre, nachdem der Supermarkt sein damals 281 Filialen umfassendes Apothekengeschäft für 125 Millionen Pfund an Celesio, den Eigentümer von Lloyds Pharmacy, verkauft hat. Die Apothekenkette wurde im vergangenen Jahr von der Investmentfirma Aurelius gekauft, die kürzlich auch den Sportmode-Händler Footasylum übernommen hatte.
Während die Verkäufe von Gesundheits- und Schönheitsprodukten voraussichtlich weiterhin stark bleiben, sehen sich Apotheken wie andere Einzelhändler mit steigenden Kosten und Schwierigkeiten bei der Personalsuche konfrontiert.
Nigel Swift, stellvertretender Geschäftsführer von Phoenix UK, dem die Apothekengruppen Numark und Rowlands gehören, sagte, die Schließung von Lloyds müsse ein Weckruf für die Regierung sein.
Er sagte: „Diese Ankündigung ist das deutlichste Zeichen für die schlimme Situation, in der sich die öffentliche Apotheke in England infolge unzureichender staatlicher Finanzierung befindet. Seit Beginn des Apothekenvertrags wurde die reale Finanzierung massiv gekürzt, was zu Hunderten von Schließungen führte.
„In einer Zeit, in der sich der NHS in einer Krise befindet, wird das Netzwerk der kommunalen Apotheken mehr denn je benötigt. Diese Schließungen werden noch mehr Druck auf die bereits überlasteten Apotheken in der Nähe ausüben und den Zugang der Patienten zu grundlegenden Gesundheitsdiensten verwässern, insbesondere in benachteiligten Gemeinden.“
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Öffentliche Apotheken spielen eine wichtige Rolle in unserem Gesundheitssystem und wir unterstützen sie mit 2,6 Milliarden Pfund pro Jahr. Darüber hinaus haben wir eine weitere Investition in Höhe von 100 Millionen Pfund in den Sektor angekündigt, um die Unterstützung von Dienstleistungen zu unterstützen.“
Sie fügten hinzu, dass etwa 80 % der Menschen innerhalb von 20 Minuten von einer öffentlichen Apotheke leben.