Lokale BBC-Radiosender könnten mit Vorschlägen, die diese Woche angekündigt werden sollen, nur noch eine Handvoll Programme haben, die für ihren Bereich spezifisch sind.
Eine neue Runde von BBC-Kürzungen soll am Montag angekündigt werden, wobei Quellen dem Guardian mitteilen, dass dies das Ende der meisten lokalen Radiosender als wirklich unverwechselbare eigenständige Verkaufsstellen einläuten wird.
Es wird geplant, die Anzahl der Sendungen an Wochentagen bei jedem lokalen BBC-Radiosender auf zwei zu reduzieren, sodass nur noch eine Frühstückssendung und eine Mittagssendung übrig bleiben. Die Ausgabe an den Nachmittagen und Abenden würde aus Shows bestehen, die auf mehreren lokalen Sendern in großen Teilen des Vereinigten Königreichs oder landesweit ausgestrahlt werden.
Die Wochenendausgabe, mit Ausnahme der Sportberichterstattung, würde auch weitgehend auf regionaler Basis laufen – was das Ende für viele der einzigartigen Shows bedeutet, die jetzt auf lokalen Sendern ausgestrahlt werden.
Obwohl die BBC den Erfolg ihrer 39 englischen Lokalradiosender als das Herz ihrer Gemeinden herausposaunt hat – insbesondere während der Pandemie und in einer kürzlichen Interviewrunde mit Liz Truss – stehen sie vor zwei zentralen Herausforderungen.
Einer davon sind die enormen finanziellen Auswirkungen des realen Einfrierens der Lizenzgebühren und die Herausforderung der grassierenden Kosteninflation. Die andere ist die Verschiebung des Publikums, wobei BBC-Chefs Mitarbeiter von Radiosendern mit alternden, schrumpfenden Zuschauerzahlen umstellen wollen, um Inhalte für ein jüngeres, wachsendes Publikum online zu machen.
Die Pläne würden sich auf Stationen in England beschränken, da die dezentralen Nationen ihre eigenen Teams und Managementstrukturen haben.
Solche Änderungen werden wahrscheinlich zu Dutzenden von Arbeitsplatzverlusten, Runden freiwilliger Entlassungen und Moderatoren führen, die sich erneut um ihre Stelle bewerben müssen. Einige bekannte lokale Moderatoren werden dabei wahrscheinlich ihren Job verlieren oder müssen gemeinsame Produzenten-Moderator-Rollen übernehmen.
Die BBC-Chefs werden diese Woche ihre Pläne im Detail darlegen, wobei die Mitarbeiter ab Montag zu Anrufen eingeladen werden, um „Vorschläge zur Umgestaltung von BBC England in einen vollständigen Multimedia-Dienst“ zu hören.
Ein BBC-Sprecher sagte dem Guardian: „Wir haben bereits im Mai angekündigt, dass wir eine stärkere gemeinsame Nutzung von Programmen zwischen unseren 39 lokalen BBC-Radiosendern in England einführen werden. Dies wird es uns ermöglichen, die Investitionen in lokale digitalisierte Dienste zu erhöhen.
„Wir werden in Kürze weitere Informationen zu diesen Plänen veröffentlichen – und unsere eigenen Mitarbeiter werden natürlich zuerst von allen vorgeschlagenen Änderungen erfahren. Millionen von Menschen vertrauen auf unsere lokalen Dienste, und unsere Pläne sind darauf ausgelegt, sicherzustellen, dass wir mit dem Publikum in einer sich schnell verändernden Welt Schritt halten.“
Die jüngsten Kürzungen folgen auf zuvor angekündigte Pläne zur Einstellung regionaler Fernsehnachrichten für Oxford und Cambridge.
Letzten Monat warnte der Generaldirektor der BBC, Tim Davie, die Abgeordneten, dass das Unternehmen aufgrund der Entscheidung, die Rundfunkgebühr einzufrieren, gezwungen sei, Kosten zu senken. Im Gespräch mit dem Ausschuss Digital, Kultur, Medien und Sport Er sagte: „Wir stehen unter sehr großem Druck, aufgrund der Entscheidung, die Lizenzgebühr flach zu halten, was wir nicht wollten.“
Aber er fügte hinzu: „Wir müssen weiter investieren und unser lokales Angebot erweitern. Ich denke, es ist eine absolute Schlüsselstärke der BBC.“
Die BBC teilte der Regierung mit, dass sie aufgrund des Einfrierens der Rundfunkgebühren bis 2027 mit einer Einkommenslücke von 285 Millionen Pfund konfrontiert sein werde. Letzten Monat kündigte die BBC tiefe Kürzungen ihrer Weltdienstleistung an, die den Verlust von etwa 382 Arbeitsplätzen mit sich brachten, um 28,5 Millionen Pfund einzusparen.
Als Teil der Pläne wird das Unternehmen die Produktion von Radiosendungen in 10 Sprachen einstellen, darunter Chinesisch, Hindi und Arabisch. BBC Persian wird auch seine an den Iran gerichteten Audiosendungen beenden.
Auch für die englischsprachige Radioausgabe des Weltdienstes wird es eine Änderung des Schwerpunkts geben, wobei mehr Zeit für Live-Nachrichten und Sportprogramme auf Kosten eigenständiger Programme gewidmet wird.
Die letzten Hörerzahlen, die letzte Woche veröffentlicht wurden, zeigten, dass das BBC-Radio jetzt 46,7 % aller Radiohörer in Großbritannien ausmacht, verglichen mit kommerziellen Radiosendern mit 50,9 %.
Während die BBC weiterhin Dutzende verschiedener lokaler Sender zu erheblichen Kosten unterhält, verfolgen die großen kommerziellen Gruppen eine andere Strategie.
Sie haben Dutzende von einst eigenständigen lokalen Radiosendern unter nationalen Marken wie Heart und Capital zusammengefasst, um das absolute Minimum an lokaler Ausgabe bereitzustellen, um die Anforderungen der Medienregulierungsbehörde Ofcom zu erfüllen. Trotz Beschwerden über den Verlust lokaler Identitäten schneiden die neuen Verkaufsstellen beim Publikum gut ab und steigern tendenziell die Hörerzahlen.
Die bestehende Lizenzgebührenvereinbarung der BBC läuft Ende 2027 aus, und es wird darüber diskutiert, was sie ersetzen könnte.