Londons 25-Milliarden-Dollar-Eisenbahn, deren Bau 23 Jahre dauerte, wurde von Königin Elizabeth II. eröffnet. Eine Station ist groß genug, um in den höchsten Wolkenkratzer der Stadt zu passen.

Die von Crossrail Ltd gebaute Elizabeth-Linie ist eine mit Spannung erwartete neue Eisenbahn, die am 24. Mai eröffnet wurde. Es ist die erste neue U-Bahn-Linie in der Stadt seit 1979.

Ich habe im März eine exklusive Tour durch zwei der zentralen Stationen der Elizabeth-Linie gemacht und eine Fahrt mit dem Zug gemacht. Der erste Bahnhof, an dem ich mich umsah, war Paddington – einer der wichtigsten Bahnhöfe Londons, der 1854 eröffnet wurde.

Die Paddington Station auf der Elizabeth Line ist so groß, dass Londons höchster Wolkenkratzer, der Shard, hineinpassen könnte, wenn er flachgelegt würde, sagte Mark Wild, CEO von Crossrail, während der Tour.

Wild sagte, die Elizabeth-Linie sei ursprünglich vor 23 Jahren geplant worden, und der Bau habe 13 Jahre gedauert. Nachdem mehrere Fristen für sein Debüt verpasst wurden, ist es endlich offen.

Anlässlich des Starts der Elizabeth-Linie besuchte Königin Elizabeth II. die nach ihr benannte Eisenbahn. Sie lernte am Londoner Bahnhof Paddington, wie man Geld auf eine Oyster-Fahrkarte auflädt.

Für die Beerdigung der Königin am 19. September bot TfL günstigere Tarife und eine zusätzliche Stunde Service auf der Elizabeth-Linie an. Es schuf auch ein Blumendenkmal in der Paddington Station und kündigte den Passagieren eine zweiminütige Schweigeminute an.

Quelle: Insider.

Einige Stationen der Elizabeth-Linie haben künstlerische Details im Inneren. Zum Beispiel hatte die Paddington Station Wolken auf die Glasdecke gedruckt, die jede Art von Wolke am Himmel darstellen, sagte Transport for London Commissioner Andy Byford auf der Tour im März.

Der Bau dieses Tunnels zwischen der Elizabeth-Linie und der Bakerloo-Linie an der Paddington Station kostete 1 Million Pfund oder 1,3 Millionen Dollar pro Meter, sagte Wild.

Vor der Tour gab es eine Störung im Funksystem, was dazu führte, dass die Züge zwei Stunden lang nicht fahren mussten. Wild sagte, es gebe bei der Eisenbahn noch „Kleinigkeiten und Macken, die ausgebügelt werden müssten“.

Die Tunnel sind vom Bahnsteig durch Glasverkleidungen getrennt, die sich öffnen, wenn ein Zug ankommt. Dadurch wird der kühlere Luftstrom in den Tunneln von der Luft in der Station getrennt. Die Züge sind auch klimatisiert, im Gegensatz zu den meisten U-Bahnen in London. Laut der Crossrail-Website versorgen mehr als 1.500 Kilometer Kabel die neue Linie mit Belüftung, Strom und Beleuchtung.

Im Vergleich zu Londoner U-Bahnen und anderen Zügen, mit denen ich in Großbritannien gefahren bin, waren die Züge der Elizabeth-Linie hell und geräumig. Ein TfL-Mitarbeiter sagte mir, die Waggons seien 1,5-mal größer als die U-Bahnen der Stadt.

Ich konnte mich im Zug mit anderen Leuten unterhalten, weil es nicht so laut war wie in anderen unterirdischen Transportsystemen. Es war auch eine reibungslose Fahrt, im Gegensatz zu anderen Fahrten, die ich mit der U-Bahn unternommen habe, die oft holprig sind.

Von der Fahrerkabine aus habe ich die Fahrt durch die Tunnel, die bis zu 40 Meter unter der Erde liegen, gut überblickt, sagte Wild.

Laut Crossrail wurden acht Vortriebsmaschinen – jede mit 1.000 Tonnen – eingesetzt, um 42 km neue Eisenbahntunnel unter London zu schaffen. Laut Unternehmenswebsite arbeiteten zwischen 2012 und 2015 20-köpfige „Tunnelbanden“ in Schichten, um die kurvenreichen Strecken zu schaffen.

Die Elizabeth-Linie wird jedes Jahr rund 250 Millionen Passagiere bedienen und sich über 60 Meilen von Ost nach West durch London erstrecken. Es wird an 41 Bahnhöfen entlang der gesamten Strecke halten – 10 sind neu gebaut und 30 sind Umbauten bestehender Bahnhöfe.

Elizabeth Line-Züge fahren von Städten östlich von London durch das Herz der Stadt und zu den Pendlerknotenpunkten im Westen.

Meine Fahrt auf einem Abschnitt der Eisenbahn – von Paddington nach Canary Wharf – dauerte etwa 18 Minuten. Die gleiche Fahrt mit dem bestehenden Schienennetz würde laut der Navigations-App Citymapper etwa 30 Minuten dauern.

Eine Fahrt vom Finanzzentrum Canary Wharf zum Flughafen Heathrow dauert mit der Elizabeth-Linie 38 Minuten zum Preis einer normalen U-Bahn-Fahrt. Laut Citymapper dauert die Fahrt normalerweise etwa eine Stunde.

Ein Vorschlag, einen Zug zu bauen, der von Ost nach West durch London fährt, wurde erstmals 1830 ausgestrahlt, aber es hat fast 200 Jahre gedauert, bis er verwirklicht wurde.

Der Bau der Linie erreichte 18,9 Milliarden Pfund, das sind 25 Milliarden Dollar, aber Byford sagte im März, dass noch 150 Millionen Pfund benötigt würden, um das Projekt abzuschließen. Crossrail Ltd überlegte noch, wie die zusätzlichen Kosten finanziert werden könnten, sagte er.

Während des Baus wurden fast 100 Millionen Liter Wasser aus dem Stationskasten gepumpt, genug, um 40 olympische Schwimmbecken zu füllen.

Ein Fragment des Kieferknochens eines Mammuts und ein Stück Bernstein, das auf etwa 55 Millionen Jahre geschätzt wird, wurden ebenfalls gefunden und an das Londoner Natural History Museum weitergegeben.

Als Teil der Strecke wurden mehr als 63.000 Schwellen und 51.419 Meter Schienen eingebaut, während beim Einbau der Gleise rund 13.500 Kubikmeter Beton eingegossen wurden. Laut der Crossrail-Website reicht das aus, um mehrere olympische Schwimmbecken zu füllen.

Teile der neuen Züge wurden laut Crossrail in Wien unter extremen Wetterbedingungen von -25 °C bis +40 °C getestet.

Die Probeläufe endeten am 28. März, sagte Wild. Geisterfahrten – Fahrten ohne Passagiere – fanden vor der Eröffnung der Linie im Mai statt.

Byford sagte im März, dass die Elizabeth-Linie „verspätet und über dem Budget“ sei, versprach aber „keine weiteren Abweichungen“.

“Londoner haben lange genug gewartet”, sagte er und fügte hinzu: “Das ist ein Wendepunkt.”