22. Januar 2021 durch Steve Hanley
Den Internetzugang in die Welt zu bringen, ist für viele Unternehmer ein Traum. Teilweise basiert es auf dem humanitären Wunsch, alle in das digitale Gespräch einzubeziehen, und teilweise auf dem Streben nach Gewinn. Selbst winzige monatliche Zahlungen von Milliarden von Menschen könnten zu einem starken Cashflow führen. Geschäft ist schließlich Geschäft, und das Geheimnis eines erfolgreichen Geschäfts besteht darin, dass Kunden ihre Brieftaschen öffnen und einen Teil ihres verfügbaren Bargeldes an Sie überweisen.
Wenn es jedoch keinen klaren Weg gibt, um Gewinne zu erzielen, werden einige Geschäftsmöglichkeiten nie genutzt, selbst wenn sie Millionen von Menschen zugute kommen würden. Aus diesem Grund finanzieren viele nationale Regierungen die Grundlagenforschung, um die Hürden zu überwinden, die zwischen einer guten Idee und wirtschaftlichem Erfolg bestehen. In den USA hat diese Art der Forschung in nationalen Laboratorien wie dem National Renewable Energy Lab und die Finanzierung durch Regierungsprogramme wie ARPA-E dazu beigetragen, die Kosten für erneuerbare Energien in den letzten 10 Jahren zu senken und der Nation die Möglichkeit zu geben, ihren Kohlenstoff zu decken Reduktionsziele.
Bildnachweis: Loon
Einige Technologieunternehmen haben so viel Reichtum angehäuft, dass sie es sich jetzt leisten können, radikale neue Ideen ohne staatliche Unterstützung selbst zu finanzieren. In den letzten zehn Jahren hat Google, jetzt Alphabet genannt, Millionen in sein X-Forschungslabor gesteckt, um die kommerziellen Möglichkeiten neuer „Moon Shot“ -Technologien zu erkunden. Waymo, das sich mit selbstfahrenden Autos beschäftigt, ist ein Unternehmen, das durch solche Forschungen gegründet wurde. Ein weiterer Grund ist Löwenzahn, der Pionierarbeit für neue geothermische Technologien zum Heizen und Kühlen von Gebäuden geleistet hat.
Ein Google-Unternehmen, von dem Sie vielleicht noch nie gehört haben, ist der etwas unglücklicherweise Loon, ein Versuch, unterversorgten Gemeinden mit Ballons in großer Höhe einen Internetzugang zu ermöglichen. Theoretisch klingt die Idee ansprechend, hat aber in der Praxis nicht gut funktioniert. Jetzt haben die wirtschaftlichen Realitäten die Luft aus Loons Ballon genommen und Google veranlasst, ihn dauerhaft zu erden.
„Der Weg zur wirtschaftlichen Lebensfähigkeit hat sich als viel länger und riskanter als erhofft erwiesen. Wir haben also die schwierige Entscheidung getroffen, Loon zu schließen “, schrieb Astro Teller, der X leitet, in einem Blogeintrag. Laut dem New York TimesDie Idee hinter Loon war es, Mobilfunkverbindungen in entfernte Teile der Welt zu bringen, in denen der Aufbau eines traditionellen Mobilfunknetzes zu schwierig und zu kostspielig wäre. Alphabet bewarb die Technologie als einen potenziell vielversprechenden Weg, um nicht nur den "nächsten Milliarden" Verbrauchern, sondern auch den "letzten Milliarden" Internet-Konnektivität zu bieten.
Die mit Helium gefüllten Ballons für das Loon-Projekt ähnelten den riesigen Wetterballons, mit denen Klimaforscher die obere Atmosphäre erkunden. Sie wurden von Sonnenkollektoren angetrieben und mit künstlicher Intelligenz gesteuert. Diese „schwimmenden Mobilfunkmasten“ würden Internet-Signale an Bodenstationen und persönliche Geräte übertragen.
Der erste kommerzielle Einsatz der Technologie fand im vergangenen Jahr statt. In Zusammenarbeit mit Telkom Kenia wurden die Ballons eingesetzt, um eine 4G LTE-Netzwerkverbindung zu einem 31.000 Quadratmeilen großen Gebiet in Zentral- und Westkenia, einschließlich der Hauptstadt Nairobi, bereitzustellen. Zuvor waren sie nur in Notsituationen eingesetzt worden, beispielsweise als sie nach dem Hurrikan Maria dazu beigetragen haben, Puerto Rico mit Mobilfunk zu versorgen.
Das Geschäftsmodell für Loon ist jedoch noch nicht eingetreten, und es gibt Konkurrenz durch andere Unternehmen wie Starlink von SpaceX und Blauer Ursprung von Amazon, die beide auf Tausende kleiner Satelliten im erdnahen Orbit angewiesen sind, um das Internet an Orte zu bringen, an denen derzeit kein traditioneller Internetdienst verfügbar ist. Loon war eine gute Idee, die kommerziell einfach nicht realisierbar war. Google sollte für den Versuch applaudiert werden.
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Über den Autor
Steve Hanley Steve schreibt über die Schnittstelle zwischen Technologie und Nachhaltigkeit in seinen Häusern in Florida und Connecticut oder anderswo, wo ihn die Singularität führen könnte. Du kannst ihm folgen Twitter aber nicht auf Social-Media-Plattformen, die von bösen Overlords wie Facebook betrieben werden.