Laut Lord Kamlesh Patel versucht eine Gruppe von Personen, die Reform in Yorkshire zu verzögern und zum Scheitern zu bringen, weil sie glauben, dass der Club „auf dem Altar von Black Lives Matter geopfert“ wird.
Der Verein musste am Mittwochabend ein Treffen absagen, das als entscheidend für einen Kulturwandel nach der Rassismuskrise von Azeem Rafiq angesehen und das Cricket Board von England und Wales dazu veranlasst hatte, sein Recht, internationale Spiele in Headingley auszurichten, wiederherzustellen .
Die außerordentliche Hauptversammlung der Mitglieder sollte über wesentliche Änderungen in der Vorstandsstruktur abstimmen, wurde jedoch abgesagt, weil der Club feststellte, dass sie nicht ordnungsgemäß einberufen worden war. In einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung des Clubs heißt es, die frühere Führung habe es versäumt, geänderte Clubregeln bei der Financial Conduct Authority (FCA) einzureichen.
Robin Smith, der frühere Bezirksvorsitzende, sagte der Yorkshire Post, er glaube, dass dasselbe Versäumnis, die aktualisierten Regeln bei der FCA einzureichen, bedeutete, dass Lord Patels Vorsitzender des Clubs ebenfalls ungültig sei, was nun Gegenstand eines Rechtsstreits ist.
Smith, der zwischen 2002 und 2005 und erneut zwischen 2018 und 2020 Vorsitzender von Yorkshire war und bis Ende letzten Jahres Vorsitzender der Yorkshire Cricket Foundation war, sagte auch, Lord Patel könne daher persönlich finanziell für die an Rafiq gezahlte Abfindung und für alle Kosten haftbar gemacht werden aus der Entlassung einer Gruppe von Mitarbeitern im Dezember.
Lord Patel sagte in einer Erklärung gegenüber der Nachrichtenagentur PA: „Als ich dem Club im November beitrat, hatte er offensichtlich eine Fülle von Altlasten, die von der früheren Führung geerbt wurden, zu der der ehemalige Vorsitzende Robin Smith gehörte.
„Ich habe eine bewusste Entscheidung getroffen, dass wir uns auf eine positive Zukunft für Yorkshire konzentrieren und die ererbten Probleme beheben würden. Für mich und andere im Club war dies Teil eines positiven Veränderungsprogramms, da es für Yorkshire CCC keinen Vorteil bringt, über die Vergangenheit zu streiten. Das ist ein Reformblock.
„Es zeichnet sich jedoch eine klare Agenda ab, um den Club zu untergraben, angetrieben von der Opposition gegen unsere Fortschritte und dem Wunsch, einen veralteten Status quo aufrechtzuerhalten. Es ist entmutigend und schädlich in gleicher Weise.
„Wir sind auf eine kleine Gruppe von Personen aufmerksam geworden, die die Überzeugung zum Ausdruck gebracht haben, dass durch das Streben nach Fortschritt und Veränderung zum Besseren ‚das Lamm, das der Yorkshire Cricket Club ist, auf dem Altar von Black Lives Matter geopfert werden soll‘. Dies ist in jeder Hinsicht inakzeptabel.
„Diese Gruppe versucht aktiv, die wesentlichen Reformen und folglich die Rückkehr des internationalen Cricket zu verzögern und zu entgleisen, indem sie Prozessfragen verhandelt, ohne eine positive Alternative anzubieten.“
Patels Erklärung besagt, dass der Club plant, mit den Mitgliedern zu diskutieren, ob die Registrierung der geänderten Regeln bei der FCA die Wirkung hat, dass Maßnahmen bis zum Datum der Änderungen oder erst ab dem Datum der Registrierung – dem 31. Januar dieses Jahres – validiert werden. Er fügte hinzu: „Wir wollen unsere Zeit und unser Geld nicht mit unnötigen Rechtsstreitigkeiten verschwenden und müssen jetzt einen längeren Weg gehen, um die notwendigen Reformen zu verabschieden, die nicht entgleist werden können.
„Der Yorkshire County Cricket Club geht mit aller bewussten Geschwindigkeit voran, um die entsprechenden Reformen durchzuführen, und wir haben keinen Zweifel, dass diese stattfinden werden, weil die Mehrheit der Mitglieder dies eindeutig will. Die kleine Gruppe kann Reformen jetzt nur verzögern, nicht verhindern.
„Robin Smith sagt, er wünscht sich, dass Test Cricket nach Headingley zurückkehrt, aber meiner Meinung nach arbeitet er aktiv mit der einzigen Absicht, diesen Club zu destabilisieren und sogar zu zerstören, anstatt zu sehen, wie er sich ändert.
„Umgekehrt glauben wir, dass wir uns als Verein nur durch Zuhören und Lernen verbessern und eine skalierbare Vorlage für den Fortschritt schaffen können, der der Sport als Ganzes folgen kann. Wir sind entschlossen, uns nicht von diesem Kurs abbringen zu lassen, weil es das Richtige ist.“
Smith sagte in einer schriftlichen Erklärung: „Lord Patels Kommentare versuchen, mir Schaden zuzufügen, weil ich auf seine eigenen Fehler aufmerksam gemacht habe. Die Mitglieder werden zu gegebener Zeit die Gelegenheit haben, über die Handlungen von Lord Patel seit November letzten Jahres und ihre enormen finanziellen Folgen für den Club (derzeit wird gemunkelt, dass sie mehr als 3 Millionen Pfund betragen) zu urteilen.
„In der Zwischenzeit sollte er sich darauf konzentrieren, die Rechtsposition des Vereins rechtzeitig zu korrigieren. Was die Mehrheit der Mitglieder betrifft, die seine Reformen wollen, werden wir zu gegebener Zeit sehen. Die Realität ist jedoch, dass alle Yorkshire-Mitglieder die Rückkehr von Test Cricket nach Headingley wünschen und gedroht wurden, dass dies nicht geschehen wird, wenn sie die Reformen nicht unterstützen.
„Das ist keine Möglichkeit, die wahren Ansichten der Mitglieder zu ermitteln. Die Mitglieder von Yorkshire sind wahre Liebhaber des Spiels und haben Anspruch auf mehr Respekt, als Lord Patel ihnen entgegenbringt.“
Auf die Frage, warum er als Vorsitzender im März 2020 das Versäumnis, die Regeländerungen für 2020 und 2021 bei der FCA einzureichen, bis letzten Monat nicht gemeldet habe, sagte er: „Ich bin bei der Hauptversammlung am 21. März als Vorsitzender und aus dem Vorstand zurückgetreten. 2020. Die auf dieser Versammlung und auf der Hauptversammlung ein Jahr später beschlossenen Regeländerungen mussten nach meinem Ausscheiden vom Verein auf die übliche Weise registriert werden, nicht vorher.
„Mir war nicht bewusst, dass die Änderungen nicht registriert worden waren, bis ich vor etwa drei Wochen von einem Clubmitglied darauf aufmerksam gemacht wurde. Ich wusste, dass die Folgen möglicherweise schwerwiegend waren (einschließlich einer möglichen persönlichen Haftung von Lord Patel), und machte ihn und den Clubsekretär sofort auf die Angelegenheit aufmerksam.“
Als Antwort auf die Erklärung von Lord Patel sagte der Vorsitzende des Digital-, Kultur-, Medien- und Sportausschusses, Julian Knight, gegenüber PA: „Es ist zutiefst besorgniserregend, ob das, was gemeldet wird, ein genaues Bild dessen ist, was im Yorkshire County Cricket Club passiert. Lord Patel spricht von einer Agenda, um den von ihm vorangetriebenen Fortschritt bei der Bekämpfung des Rassismus zu untergraben. Jeder, der versucht, seine Arbeit zu untergraben, muss aufgerufen und zur Rechenschaft gezogen werden.
„Die Erfahrung von Azeem Rafiq stellte einen Wendepunkt für Cricket in England dar – sie kann nicht verloren gehen wegen der inakzeptablen Motivationen von Einzelpersonen, die bereit zu sein scheinen, große Anstrengungen zu unternehmen, um den Status quo zu bewahren. Die Zukunft des Yorkshire County Cricket Club steht jetzt auf dem Spiel.“
Die Mitglieder sollten bei der außerordentlichen Hauptversammlung am Mittwoch aufgefordert werden, über Änderungen der Clubregeln abzustimmen, die es bis zu acht Nichtmitgliedern ermöglichen würden, dem Vorstand als unabhängige, nicht geschäftsführende Direktoren beizutreten. Eine von der Nachrichtenagentur PA eingesehene E-Mail an die Mitglieder besagt, dass eine Änderung, die es einem EZB-Vertreter ermöglicht, im Nominierungsausschuss des Clubs zu sitzen, der potenzielle Vorstandsmitglieder vorschlägt, nach Rückmeldungen der Mitglieder fallen gelassen wurde.
In der E-Mail heißt es auch, es sei beabsichtigt, die in den Regeln enthaltenen Beobachter- und Vetorechte des Colin Graves Trust „bei der nächsten verfügbaren Gelegenheit“ zu entfernen. Lord Patel sagte den Abgeordneten des DCMS-Ausschusses letzte Woche, dass der Trust die Änderung „unglaublich unterstützt“ habe.
Sein Vorgänger als Vorsitzender, Roger Hutton, teilte demselben Ausschuss im vergangenen November mit, dass der Trust seinen Versuch, Mark Arthur und Martyn Moxon – den früheren Chief Executive und Director of Cricket – wegen ihrer Reaktion auf die Ergebnisse des Berichts zu entfernen, blockiert habe rassistische Belästigung und Mobbing durch Rafiq.