Das Lächeln sagte alles. Der lebenslange Arsenal-Fan Lotte Wubben-Moy rettete mit ihrem späten Ausgleichstreffer ein 1:1-Unentschieden gegen Wolfsburg im Hinspiel des Champions-League-Viertelfinals und sie strahlte. Tabea Wassmuth hatte die Gäste in der ersten Halbzeit in Führung gebracht, aber Wubben-Moys Treffer bei ihrem ersten Start in den Emiraten sorgte dafür, dass Arsenal nächste Woche mit einem Unentschieden nach Deutschland reist.
„Das Letzte, was ich vor dem Anpfiff zu ihr sagte, als wir uns ansahen, war: ‚Wir haben einen langen Weg von der Hertfordshire Uni und den Feldern dahinter zurückgelegt“, sagte ihr Innenverteidiger-Partner und Arsenal-Kollege Fan Leah Williamson. „Sie können sehen, was es in ihrer Feier bedeutet. Ich liebe es, wenn sie feiert. Das ist es, was Sie als Fan eines Teams sehen möchten, von jemandem, dem es so viel bedeutet. Ich schwärme für sie.“
Vor Wubben-Moys spätem Gleichmacher war die Kluft zwischen Englands Elite und dem europäischen Königshaus hier wieder deutlich geworden. Obwohl Arsenal auf diesem Platz weitaus mehr Ballbesitz hatte als im Dezember gegen Barcelona, musste Arsenal Woche für Woche so hart arbeiten wie die Teams in der Women’s Super League.
Wolfsburg, das an fünf der letzten neun Endspiele teilgenommen und 2013 und 2014 zweimal gewonnen hat, versteht, was es bedeutet, in der Champions League weiterzukommen. Unter den Flutlichtern der Emirate war es die Heimmannschaft – die einzige englische Mannschaft, die einen Frauen-Europapokal gewonnen hat, aber von 2015 bis 2018/19 nicht im Wettbewerb war – die einen glänzenden Start hatte. In der ersten Minute verfehlte die englische Stürmerin Beth Mead ihren Schuss, nachdem sie von Stina Blackstenius auf der linken Seite durchgerutscht war.
Arsenal dominierte den Ballbesitz und spielte mit einer Geschmeidigkeit und einem Selbstvertrauen, die in den beiden Duellen in der Gruppenphase gegen das scheinbar unaufhaltsame Barcelona und auswärts gegen Hoffenheim gefehlt hatten. Doch die Wolfsburger zeigten sich ausgesprochen unbeeindruckt von Ballmangel. Tatsächlich passte es zu ihrem Konterspiel; Während Arsenal hart daran arbeitete, auf seine eigene Art zu spielen, wartete Wolfsburg auf seinen Moment, um sich zu stürzen.
Arsenal-Mittelfeldspielerin Lia Wälti hatte vor dem Spiel davor gewarnt, Wolfsburg zu unterschätzen, wäre ein großer Fehler. Die Ballbesitzstatistik zur Halbzeit erzählte eine Geschichte, wobei Arsenal 58 % des Spiels kontrollierte, aber die Schüsse aufs Tor zeigten die andere Seite. Beth Mead schnitt nach innen, bevor sie direkt auf Torhüterin Almuth Schult schoss, war Arsenals einziger Torschuss in sechs Versuchen.
Wolfsburg unterdessen beendete die Halbzeit mit drei Versuchen, jeder aufs Tor, und einer führte zu dem Tor, das ihnen den Vorteil verschaffte. In der 19. Minute schlenzte Rechtsverteidigerin Joelle Wedemeyer den Ball zurück in die Mitte des Fünfmeterraums und Wassmuth drückte an Mead vorbei zum Kopfball unter der fallenden Manuela Zinsberger hindurch.
Kurzanleitung
Juve kämpft zurück, um Lyon im Hinspiel zu betäuben
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Der siebenmalige Sieger Lyon wurde im Hinspiel des Viertelfinals der Women’s Champions League in Turin mit 1:2 von Juventus geschlagen. Lyon ging in der achten Minute durch Catarina Macarios Kopfball in Führung und dominierte einen Großteil des Spiels, ohne zum Auftaktspiel beizutragen.
Die Mannschaft von Sonia Bompastor wurde bestraft, nachdem das Spiel in der 62. Minute gedreht hatte, als Ellie Carpenter vom Platz gestellt wurde, weil sie Lisa Boattin als letzte Verteidigerin zu Fall gebracht hatte. Cristiana Girelli glich neun Minuten später nach einem Fehler von Lyon-Keeperin Sarah Bouhaddi aus.
Lyon versuchte, ein Unentschieden zu erreichen, ersetzte aber Agnese Bonfantini [pictured] lief in der 83. Minute auf einen tollen Steilpass von Arianna Caruso zu und traf ins untere Eck, um ein Schockergebnis zu erzielen und Juve vor dem Rückspiel die Nase vorn zu haben.
Die zweite Halbzeit begann ähnlich, Arsenal zog die Fäden und Wolfsburg ließ offenbar gerne zu. Für die anwesenden Fans gab es einen kurzen Jubelmoment, als Wälti einen Ball aus der Tiefe auf Blackstenius zuspielte und der Schwede Schult sauber umrundete, bevor er ins leere Netz schoss, aber die Fahne wurde schnell auf Abseits gepeitscht.
Wolfsburg fuhr fort, die Abwehrlinie von Arsenal aufzuschlitzen. Zunächst krachte Torschützin Wassmuth, die in der Gruppenphase viermal gegen Chelsea getroffen hatte, mit ihrem Schuss von der Innenseite des Pfostens und der Ball prallte klar ab. Innerhalb von Sekunden fand Lena Lattwein Svenja Huth, doch die Stürmerin konnte nur gegen den anderen Pfosten drehen und Arsenal konnte wegkrabbeln.
Jonas Eidevall wandte sich auf der Suche nach dem Ausgleich seiner Bank zu und brachte US-Weltmeister Tobin Heath, Mittelfeldspielerin Frida Maanum und den Engländer Nikita Parris. Aber es wäre der 23-jährige Innenverteidiger Wubben-Moy, der sie zurück ins Unentschieden bringen würde, indem er Heaths schwachen Freistoß kassierte, bevor er aus kurzer Distanz nach Hause hämmerte.
„Ich glaube wirklich, dass ein Fan des Teams, für das man spielt, einem 10 % mehr gibt, wenn man spielt“, sagte Wubben-Moy im Dezember dem Guardian. „Wenn Sie damit ein Spiel gewinnen, sind es diese kleinen Prozentsätze, die den Unterschied machen. Dann sei ein Fan von jedem Club, den du kannst, und spiele in diesem Club, denn es ist eine unglaubliche Erfahrung.“
Williamson stimmt zu: „Ich habe eine Weile gekämpft, weil man manchmal so emotional engagiert sein kann, aber wenn man dieses Gleichgewicht gefunden hat und kämpfen muss, weiß ich, dass alle anderen in Ihrem Team wissen, dass Sie kämpfen werden, weil es Ihnen wichtig ist. Also würde ich ihr zustimmen.“
Können sie das geforderte Ergebnis in Deutschland erzielen? „Ich glaube an nichts anderes“, sagte Eidevall. „Ich weiß, dass es ganz anders sein wird als heute. Ich war schon oft in Deutschland mit Teams in Schweden unterwegs. Ich weiß, dass es ein anderes Spiel wird, vor einem anderen Publikum, mit einer anderen Intensität. Aber wenn Sie mich fragen, glaube ich zu 100 %, dass wir gewinnen werden; Das werde ich immer glauben.“