Ter erste Saison of Love Life (BBC One) drehte sich um Darby Carter, gespielt von Anna Kendrick, und die Beziehungen, die ihr Leben prägten. Manche waren liebevoll, manche sexuell, manche freundlich, manche eine Kombination aus allen dreien, aber jeder der Stränge fügte sich zusammen, um eine nette und charmante Serie über das moderne Leben und Romantik in einer künstlerischen sozialen Ecke von New York City zu bilden. Es war eine großartige Idee, gut ausgeführt, und es hatte einen altmodischen Funken. Kendrick, der selten in irgendetwas unattraktiv war, verkaufte es komplett.
Dieser zweite Auftritt beweist, dass nicht nur Kendrick die Show trug. Das Format – die meisten Episoden konzentrieren sich auf oder führen zu einem Partner irgendeiner Art – funktioniert genauso gut, wenn es auf das Liebesleben eines anderen übertragen wird. In diesem Fall ist es Marcus Watkins (William Jackson Harper von The Good Place), ein Buchredakteur in den Dreißigern, der mit einer Frau namens Emily verheiratet ist. Marcus ist Gast bei Darbys Hochzeit im Jahr 2016, an diesem Punkt gabelt sich die erste Staffel. Der große Unterschied ist, dass dies nicht dem Nervenkitzel von Marcus’ Jugend nachjagt. Stattdessen hat er sich bereits niedergelassen – obwohl es nicht viel Drama geben würde, wenn seine Ehe in bester Verfassung wäre und jede Episode sich mit seinem und Emilys häuslichem Glück befassen würde.
Stattdessen trifft Marcus eine Frau namens Mia, mit der er sich sofort versteht. Ihre Freundschaft entzündet sich, überschreitet eine bereits verschwommene Linie und verwirrt alle Beteiligten. Im Nicht-Liebes-Teil seines Lebens ist er ebenso unzufrieden. Der Rassismus der Verlagswelt und die Tatsache, dass er Bücher von Influencern redigiert und nicht der nächste große Romanautor, macht ihn unglücklich, obwohl er eher ein leichtes Unwohlsein als große Verzweiflung erlebt. Er beginnt das Bedürfnis nach Veränderung in jedem Aspekt seines Lebens zu spüren. Jemanden in den Dreißigern dabei zuzusehen, wie er die Person wird, die er sein möchte, und die richtige Person, die ihm auf dem Weg dorthin hilft, macht eine andere Serie als die erste, aber eine, die genauso effektiv ist.
Harpers Leistung als Marcus ist ein großer Teil davon. Es ist eine großartige Fähigkeit, jemanden zu nehmen, der sich zu Beginn objektiv schrecklich verhält, und ihn in eine Figur zu verwandeln, für die das Publikum von ganzem Herzen steht. Love Life wird immer eine zutiefst romantische Serie bleiben, trotz der wackeligen Wege, die es braucht, um dorthin zu gelangen. Das ist Teil seiner Anziehungskraft, und es macht Romantik tadellos. Aber es vermeidet es, zu süß zu sein, und wirft einen Hauch von Realismus ein, damit all diese süßen Begegnungen nicht überwältigen. Menschen benehmen sich gut und sie benehmen sich schlecht; Manchmal gibt es Gründe dafür, und manchmal nicht. Es findet all diese menschlichen Fehler, die in seiner märchenhaften Fassade vergraben sind.
Dies wird als Romcom in Rechnung gestellt, ist aber eher ein Rom-Dram. Wir folgen Marcus durch seine Scheidung, One-Night-Stands, Treffen mit alten Schulfreunden, Verabredungen, die nirgendwohin führen. Es spielt schnell und locker mit der Zeit. Einige Episoden decken eine Nacht ab; andere brauchen Monate. Über fünf Jahre lernen wir seine Eltern kennen, seine Schwester, seinen Arbeitsplatz. Es vergeht schnell, und das spricht dafür, dass jede Folge jeder Serie nicht länger als 30 Minuten ist. In einem so engen Zeitrahmen ist kein Platz für dramatische Simulationen.
Schließlich findet Marcus es heraus, genau wie Darby es vor ihm getan hat. Es braucht viele Fehltritte und Fehler und clevere Züge, um dorthin zu gelangen. Es ist nicht klar, mit wem er enden wird, bis es soweit ist. Aber zuzusehen, wie diese entzückende Show all diese Elemente miteinander verwebt, bis sie einen Weg zur Befriedigung findet, ist ein wahrer Genuss.