EIN Throwaway Moment in Monica Alis neuem Roman stellt uns eine Nebenfigur vor, einen unveröffentlichten jungen schwarzen Autor, der davon spricht, sein Manuskript zu verkaufen – ein futuristischer Thriller über einen ökoterroristischen Angriff auf das postapokalyptische Schlupfloch eines Milliardärs in Neuseeland – findet sich aufgefordert, etwas „näher an der Heimat“ zu versuchen; Mit anderen Worten, lassen Sie die Science-Fiction fallen und schreiben Sie darüber, wie man heute in Großbritannien schwarz ist.
Sie spüren, dass Ali von dem spricht, was sie weiß; Geboren in Dhaka und aufgewachsen in England, hat sie wohl ihre gesamte bisherige Karriere damit verbracht, sich in den Rachen des Authentizitätsfetischs des Verlagswesens zu winden. Ziegelgasseihr Bestseller-Debüt von 2003 über die arrangierte Ehe eines Teenagers aus Bangladesch im Osten Londons, brachte ihr den Ruf als wichtige Stimme des multikulturellen Großbritanniens ein – was bedeutete, dass niemand so recht wusste, was er von ihrem nächsten Buch halten sollte. Alentejo-Blau, Geschichten über das Dorfleben im ländlichen Portugal. Sie erging es besser mit In der Küche, über Wanderarbeit in London; weniger – gelinde gesagt – mit den kontrafaktischen Spielereien von Unerzählte Geschichtein dem Prinzessin Diana aus Angst vor einem Attentat ihren eigenen Tod vortäuscht und nach einer Schönheitsoperation in Brasilien in die USA übersiedelt.
Das Muster – ein Roman ein Markterfreuer, der nächste eine merkwürdige Linkskurve – setzt sich mit Alis neuestem Buch fort, das in London nach der Brexit-Abstimmung spielt und sich um Yasmin dreht, eine angehende Ärztin, die die Tochter bengalischer Einwanderer ist . Sie steht kurz davor, ihren Kollegen Joe zu heiraten, der mit seiner subtil herrschsüchtigen Mutter Harriet zusammenlebt, einer feministischen Akademikerin, die in ihrer Blütezeit in den 70ern immer noch dafür bekannt ist, nackt zu posieren.
Der Aufbau beginnt als kichernde Meet-the-Eltern-Komödie, mit frühen Lachern auf Kosten der Unsauberkeiten und der wackeligen Grammatik von Yasmins kopfschüttelnder Mutter Anisah, die ein Howard-Hodgkin-Gemälde an Harriets Wand für eine lang gehegte Kindheit hält Kunstwerk von Joe. Joe seinerseits steht vor einer eigenen Verlegenheit, als der selbstgefällige Liberalismus seiner Mutter seine Verlobte so gut wie dazu bringt, gegen ihren Willen eine muslimische Hochzeit zu planen.
Während Ali sich über die unwissenden Ironien des Einheitsfeminismus lustig macht, weichen die einfachen Gags bald dem Drama einer geschäftigen Handlung voller Geheimnisse und Lügen. Yasmin ist schockiert, als eine Krankenschwester auf ihrer Station Joes Doppelleben aufdeckt, das in Abschnitten aus der Sicht seines Therapeuten angedeutet wird. Eine noch erschütterndere Aufregung folgt der Enthüllung, dass die klassenübergreifende Ehe ihrer Eltern eine düsterere Angelegenheit war, als die Familiengeschichte einer unarrangierten Liebesheirat vermuten lässt.
Wir bleiben hauptsächlich bei Yasmins Perspektive, ihr Selbstbild löst sich langsam auf, sobald sie beginnt, die Natur des Schattens zu begreifen, den ihr zunehmend trinkfester Vater, ebenfalls ein Arzt, wirft. Private Turbulenzen werden durch die allgegenwärtige Aggro am Arbeitsplatz verstärkt, während Ali eine hart bedrängte NHS-Beute von zwielichtigen Auftragnehmern und engstirnigen Hierarchien darstellt, mit einer Whistleblower-Nebenhandlung, in der es um übermedizinierte Geriatrie geht.
Dank Yasmins höflichem älteren Vorgesetzten gibt es auch jede Menge Sex, ein Ventil für Untreue mit Gleichgesinnten; Weitere reißerische Wendungen betreffen Joes Beziehung zu seiner Mutter, deren Bereitschaft, ihn unter der Dusche zu betreten (neben anderen Freiheiten), Yasmins körperbewusste Hemmungen weiter hervorhebt, bevor sie den Weg für eine knorrige ödipale Handlung ebnet.
Wenn sich Harriet als überaltertes Pin-up des Second-Wave-Feminismus besonders pointiert anfühlt, könnte es relevant sein, dass Germaine Greer einmal scharf über die Reihe geschrieben hat Ziegelgassewas darauf hindeutet, dass nicht-asiatische Leser seiner Darstellung britischer Bangladescher vertrauten, nur weil Ali einen bangladeschischen Vater hatte, eine Tatsache, die „in den Augen britischer Bangladescher“ weniger zählte … von denen einige „sich selbst nicht wiedererkannten“.
In jedem Fall geht es in Harriets Geschichte, wie bei allen hier, letztendlich um Sympathie, nicht um das Begleichen von Rechnungen. Sogar Alis breiteste Striche – wie bei Anisah verliebt sich in eine lesbische Performance-Künstlerin – streichelt uns für einen Höhepunkt, bei dem eine Vielzahl vergrabener Sorgen ans Licht kommen. Wir alle, scheint der Roman zu sagen, haben unser Kreuz zu tragen, sogar überhebliche Mütter und Väter, und (wie Yasmin am Ende denkt) „das Leben ist nicht einfach“: eine Banalität der letzten Seite, die durch die angehäufte Hintergrundgeschichte zum Leben erweckt wird großzügig jedem Mitglied der beiden Familien des Buches gewährt.
Eine thematisch aufgeladene Geschichte vorehelicher Spannungen, erzählt mit leicht lesbarem Antrieb, Liebesheirat hat die Luft eines todsicheren Hits und verdient es zumindest, für das nächste Mal alles zu unterschreiben, was Ali im Ärmel hat: Rollen Sie auf den Öko-Thriller.