Eselbst wenn Sie nicht auf seine Lumpen-Folk-Rock-Polemik stehen, erklärt dieser Dokumentar- und Konzertfilm die unerschütterliche Fangemeinde des Dubliner Singer-Songwriters Damien Dempsey und warum – wie wir am Anfang von Ross Killeens Nachdenken sehen film – er kann jedes Jahr zu Weihnachten eine Reihe von Gigs auspacken. Dempseys Geschichte ist ein gutes Argument für Musik als persönlichen Balsam, aber die Gegenüberstellung mit der persönlichen Geschichte dreier seiner Fans vertieft den Umfang seiner Kunst zu einem wahren Akt öffentlicher Gemeinschaft und gemeinsamer Heilung. Zumindest, wenn die Tränenflut hier den Konzertbesuchern über die Wangen rinnt.
Die drei Dubliner, von denen wir hören, sind die elegante, genesende Heroinsüchtige Nadia, die nach der Ermordung ihres Bruders „das Leben aufgegeben“ hat; Boxtrainer Packy, seit seiner Jugend von sozialer Phobie gepackt und Zeuge der Erschießung eines Freundes in der Gasse; und der langbärtige Jonathan, ein reformierter Alkoholiker, der einst von einem Lehrer traumatisch angegriffen wurde, der einen neuen Sinn im Leben entdeckt hat. Die Dubliner Streetlife-Nuggets – in wunderschön desolatem Schwarzweiß von Kameramann Narayan van Maele gedreht – könnten direkt aus Dempseys Texten stammen. Es überrascht nicht, dass es in der Vergangenheit des Musikers enge Korrespondenzen gibt: Der schüchterne Arbeiterjunge, der nach der Scheidung seiner Eltern anfing, dicht am Wind zu segeln, und kurz nachdem er von 15 Menschen sinnlos geschlagen wurde, seinen Weg nach Damaskus hatte. “Es war ein gutes kleines Links-Rechts”, sagt er. “Es hat mich auf einen besseren Weg gebracht.”
Neben der erfrischenden Betonung der psychischen Gesundheit und der Bedeutung der Selbst- und gegenseitigen Fürsorge macht Love Yourself Today auch deutlich, wie stark Dempsey in der irischen Tradition und den Volksidealen verwurzelt ist; die schweißtreibende, brustklopfende Massentherapie seiner Weihnachtskonzerte ist eine überdimensionale Version der Wohnzimmer-Familien-„Singsongs“ seiner Jugend. „Glaube nie, dass die Musik von dir kommt. Es kommt durch dich“, ist nur eine von vielen Plattitüden, die Dempsey, der wie ein gefühlvoller Türsteher aussieht, serviert. Mit seiner Mutter im Publikum, wer will das schon bestreiten?