FArnborough hat seinen Anteil an Luftfahrtpremieren gesehen. Es war der Ort des ersten Motorflugs Großbritanniens und der öffentlichen Premieren von Flugzeugen von Concorde bis hin zu Kampfjets. Aber die alle zwei Jahre stattfindende Airshow verzeichnete 2020 eine unwillkommene Premiere, als sie nach einem ununterbrochenen 70-jährigen Lauf abgesagt wurde – ein Symbol für die durch das Coronavirus verursachten Turbulenzen in der Luftfahrtindustrie.
Es waren zwei ernüchternde Jahre für die Führungskräfte, die diese Woche in die Stadt Hampshire zurückkehrten. Doch für eine Branche, die während und nach dem Lockdown so viel zu kämpfen hatte wie keine andere, ist die Stimmung unter den in Englands Rekordhitze schwelenden Chefs wahrscheinlich optimistischer, als sie in den dunklen Tagen des Jahres 2020 zu hoffen gewagt hätten.
Sheila Kahyaoglu, Aktienanalystin bei der Investmentbank Jefferies, glaubt, dass Flugzeugkäufer auf der Messe auf „Order Bender“ gehen könnten. Durchschnittlich 670 Flugzeuge wurden in den letzten zehn Jahren pro Farnborough bestellt, aber nach ihren Berechnungen sind bereits 800 potenzielle Verkäufe in der Pipeline.
Boeing hat zwischen Januar und Juni bisher 286 neue Bestellungen angekündigt, aber Airbus ist bereits bei 442, bevor ein potenzieller Kauf von 300 Flugzeugen von chinesischen Fluggesellschaften dem Unternehmen eine beherrschende Stellung auf dem zweitgrößten Luftfahrtmarkt der Welt verschaffen würde.
Trotz des Chaos, in dem Flughäfen auf der ganzen Welt um die Rückkehr zum normalen Betrieb kämpfen, ist die Branche davon überzeugt, dass ein enormes Wachstum bevorsteht. Laut Boeing werden Fluggesellschaften und Frachtunternehmen in den nächsten 20 Jahren 41.170 neue Flugzeuge benötigen. Airbus hat kürzlich seine Prognose von 39.490 erhöht.
Boeings Schätzung liegt bei etwa 140 Flugzeugen pro Jahr weniger als 2019 prognostiziert, bevor Covid und bevor das Ausmaß der Krise um sein Modell 737 Max nach zwei tödlichen Abstürzen deutlich wurde. Nach dem Ersatz ausgemusterter Flugzeuge würden 41.000 neue Flugzeuge jedoch eine nahezu Verdoppelung der weltweiten Flotte darstellen, die 2019 bei 25.900 lag. Boeing geht davon aus, dass zwei von fünf Bestellungen auf die Regionen China und Asien-Pazifik entfallen werden.
Wenn Flugzeughersteller einen zuversichtlichen Ton anschlagen, steht dies in deutlichem Kontrast zu aktuellen Kommentaren zur Weltwirtschaft. Die Inflation wird in weiten Teilen der Welt zu einem akuten Problem, und Hilfsorganisationen fürchten Massenhunger. Russlands Invasion in der Ukraine hat die Aussichten von Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsherstellern gestärkt, die von höheren Waffenausgaben profitieren.
„Die Dynamik der Erholung ist tendenziell die wichtigste treibende Kraft für die Nachfrage nach Flugreisen“, sagte Darren Hulst, Vizepräsident für kommerzielles Marketing bei Boeing, vergangene Woche gegenüber Journalisten. „Die Nachfrage ist wirklich nicht mehr die Einschränkung. Da die Kunden reisen können, sehen wir einen enormen Nachholbedarf.“
Aber die Versorgung ist das größte Problem. Boeing bemüht sich darum, die behördliche Zulassung für längere und kürzere Varianten der 737 Max vor Ablauf der Jahresfrist zu erhalten und kostspielige Sicherheitsverbesserungen zu vermeiden. Airbus versucht, seine Produktionsrate zu erhöhen, was zu Murren bei kämpfenden Zulieferern führt.
Wie bei jeder Luft- und Raumfahrtveranstaltung lauert auch hier die Frage der Nachhaltigkeit. Die Branche erinnert jeden, der es hören will, regelmäßig daran, dass Flugzeuge nur für etwa 3 % der weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich sind, aber die Luftfahrt zu den am schwierigsten zu dekarbonisierenden Sektoren gehört. Die Lösungen reichen von nicht überzeugend – „nachhaltiger“ Flugtreibstoff ist bisher nicht nachhaltig – bis hin zu völlig unbewiesen – alternative Antriebsarten wie Wasserstoff oder Elektromotoren haben es kaum in die Luft geschafft.
Aber da eine sinnvolle Emissionsregulierung in weiter Ferne zu sein scheint, werden diese Bedenken die Stimmung der Branche wahrscheinlich nicht trüben, da unsere unersättliche Nachfrage nach Flugreisen – und die wachsende asiatische Mittelschicht – dafür sorgen, dass sie sich auf boomende Verkäufe freuen kann.