ichAm Ende musste er es sein, der vor ihnen stand. Vier Minuten blieben noch, als Luis Díaz in die Flucht geschlagen wurde, an Odisseas Vlachodimos vorbeiging und den Ball ins leere Tor rollte, um endlich einen Sieg zu sichern, der aussah, als könnte er Liverpool in einer zweiten Halbzeit, in der sie leiden mussten, durch die Hände gleiten .
Endlich freigelassen rannte Díaz in die Ecke, sprang und schrie. Auf der Tribüne taten es auch Benfica-Anhänger, ein Fahnenmast flog in seine Richtung. Sie hatten ihn das ganze Spiel über gepfiffen, und zwar davor. Díaz stand einen Moment lang da, dann zog er an seinem Hemd und küsste das Abzeichen. Der ehemalige Stürmer von Porto hatte sie erneut geschlagen, diesmal in einem Liverpool-Trikot. Er hat jetzt acht Mal gegen Benfica gespielt und kein einziges Spiel verloren, dies ist sicherlich das wichtigste von allen.
2020 im portugiesischen Pokalfinale gegen Benfica vom Platz gestellt, später im selben Jahr ein Torschütze gegen sie im Superpokal, führte er hier ein anderes Team zum Sieg. Nicht nur in diesem Spiel, sondern vielleicht auch im Unentschieden, das Liverpool zum Halbfinale der Champions League führt.
Endlich kehrte das große vertraute Lächeln auf Jürgen Klopps Gesicht zurück. „Das war der Moment, auf den ich gewartet habe; hierher zurückzukommen und ein gutes Spiel abzuliefern“, grinste Díaz hinterher, als Sadio Mané ihm einen Kuss auf die Wange drückte.
Der zum Mann des Spiels ernannte Mann wäre er vielleicht nicht geworden der herausragender Spieler hier – Trent Alexander Arnolds üppiges Diagonalspiel gab ihm einen starken Anspruch darauf – aber Díaz war sicherlich entscheidend gewesen. Als einziges Mitglied der ersten Drei, das alle 90 Minuten gespielt hat, was vielleicht ein Hinweis darauf ist, dass er am Wochenende gegen Manchester City möglicherweise nicht in der Startelf steht, erzielte er einen Treffer, machte einen und gewann den Eckball für den anderen bei einem 3: 1-Sieg.
Sie müssen nicht einmal zusehen, um das zu wissen; man konnte es hören. Rivalität spielte eine Rolle, Respekt auch. Benfica-Fans wissen schon lange, wie gut der Kolumbianer ist. Mehr vielleicht als Liverpools Fans, die sich darüber freuen, wie schnell er zu seinem neuen Verein gekommen ist, der Stil scheint zum Standard zu werden: Energie und Schärfe.
Wenn die Gästefans sangen, brachten die Heimfans Díaz nicht gerade ein Ständchen. Sein Name wurde vor dem Spiel gepfiffen, und als es begann, wurde jede Berührung mit einem Anstieg der Tonhöhe begrüßt, der den Sturz von Benfica ankündigte.
Das Spiel war nicht einmal zwei Minuten alt, als Díaz zum ersten Mal auf den Boden geworfen wurde, ein Gebrüll begrüßte den Zweikampf, aber er stand immer noch am Ende. Letztendlich war der Lärm nur der Soundtrack eines erfolgreichen Abends, mit Pfiffen, die den Pass begleiteten, von dem Mo Salah wahrscheinlich hätte eröffnen sollen, und einem Jubelgruß, als Gilberto den Ball von Díaz’ Fuß nahm, als er drohte, sich zu befreien. Aus der Ecke stieg Ibrahima Konaté jedoch auf, um Liverpool in Führung zu bringen.
Díaz hätte Mitte der Halbzeit das zweite Tor erzielen müssen, aber sein Versuch, den Ball über Vlachodimos zu heben, traf den Arm des Torhüters. Aber dann, als Trent Alexander Arnolds wunderschöner langer Diagonal ihn fand, lenkte Díaz den Kopfball vorsichtig an Vlachodimos vorbei und in den Lauf von Mané, um zu treffen.
Das Unentschieden war anscheinend früh beendet: Egal, das Unentschieden im Hinspiel zu lösen, es sah so aus, als könnte Liverpool es in der ersten Halbzeit lösen: eine glückliche Rückkehr für Klopp, zurück zu dem Ort, an dem alles begonnen hatte.
Dies ist die Stadt, in der der Manager mit seiner Familie eine Pause einlegte, als er den Anruf erhielt, der ihm mitteilte, dass Liverpool ihn wollte. „Voll in Urlaubsstimmung“, er habe das Telefon ignoriert, Fußball gemieden und Gerüchten wenig Beachtung geschenkt. An diesem Tag nahm er jedoch den Anruf von Marca Kosicke entgegen, seiner Beraterin. Diese Woche erzählte er, wie er zuhörte und auf einen Daumen nach oben von seiner Frau Ulla wartete. „Es hat sich von der ersten Minute an richtig angefühlt“, sagte Klopp. “Es hat mein Leben verändert.”
Es hat auch Liverpools verändert. Das war 2015 und seitdem ist viel passiert, ein Verein hat sich bis zur Unkenntlichkeit verändert. Ein Europa-League-Finale, ein Champions-League-Finale und eine Vereinsrekordpunktzahl, die keinen Pokal einbrachte. Aber Besteck kam an; ein sechster Europapokal, ein erster Meistertitel seit 30 Jahren, ein Ligapokal. Und jetzt das; ein außergewöhnliches Titelrennen, das sich vielleicht an diesem Sonntag zuspitzt, gefolgt von einem FA Cup-Halbfinale und jetzt wahrscheinlich auch einem europäischen Halbfinale.
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Klopp war entschlossen, die wachsenden Vorschläge, dass Liverpool ein Vierfach gewinnen könnte, als „unmöglich“ abzutun – Vorschläge, bei denen das Risiko besteht, dass sich eine außergewöhnliche Saison letztendlich enttäuschend anfühlt, selbst wenn sie erfolgreich sind. Virgil Van Dijk hatte darauf bestanden, dass das, was dieses Team tut, „nicht als selbstverständlich angesehen werden sollte“, und das wurde als nützliche Erinnerung offenbart, als Benfica in der zweiten Halbzeit rebellierte. Liverpools Kapitän hatte Recht: Jeder Sieg muss verdient werden.
Manchmal hielt Liverpool durch. Benfica war plötzlich direkt bei ihnen: Es gab
auch ein Tor, ein Elfmeterschrei und Anspannung, eine ungewohnte Ungewissheit. Noch bis,
Drei Minuten vor Schluss erschien Diaz und pfiff bis zum Ende.