Nicht zum ersten Mal demonstrierte Anthony Gordon genau, warum Frank Lampard so verzweifelt ist, ihn bei Everton zu halten.
Gordons Tor reichte nicht ganz aus, um Lampards Team den ersten Saisonsieg in der Premier League zu bescheren. Aber ein von Chelsea sehr begehrter Flügelspieler spielte eine Schlüsselrolle bei der Sicherung eines hart erkämpften Punktes in einer aufregend aufregenden Nacht, als seine Teamkollegen auf der Straße klug sein mussten, um eine von Jesse Marsch in dieser Saison stark verbesserte Mannschaft aus Leeds einzudämmen.
Mit Luis Sinisterra, der einen auffälligen Ausgleich erzielte, und Jack Harrisons Flügelspiel in der zweiten Halbzeit, das Everton nie erlaubte, sich zu entspannen, war ein wildes, aber zerbrechliches Leeds voller Bedrohung, behielt aber eine entschiedene Anfälligkeit für Konter.
“Ich fand es weniger unterhaltsam, als es hätte sein können, weil Everton gespielt hat, um das Spiel zu verlangsamen”, sagte Marsch, der Vorschläge, dass Dan James bis Donnerstagabend zu Tottenham wechseln könnte, nicht ganz ablehnte. „Aber im Allgemeinen denke ich, dass es für uns ein Schritt nach vorne war. Ich mag unser Team.“
Lampard war reuelos. „Es würde immer ein Schrott bleiben; wir mussten uns gegen Leeds behaupten“, sagte er, bevor er betonte, dass Gordon „ein Topspieler ist – und er ist unser Spieler. Es ist zu spät, ihn jetzt zu verkaufen.“
Lampards Streben nach dem Sieg führte vor dem Spiel zu einem Wechsel von einer 3-4-3-Formation zu einem 4-3-3 mit drei Flügelspielern in der Front, Gordon, Dwight McNeil und Demarai Gray.
Die Besucher hatten gehofft, Neal Maupay einzubeziehen, aber Lampards neuer Stürmer, der am vergangenen Freitag für 15 Millionen Pfund aus Brighton kam, war nicht verfügbar, da die Premier League die für die rechtzeitige Abstempelung seiner Registrierung erforderlichen Unterlagen nicht bearbeitet hatte. Als Grund wurde der Bankfeiertag Montag genannt, doch Everton zeigte sich unbeeindruckt. „Wer bekommt noch Feiertage?“ fragte Lampard.
Egal; Gordon brauchte 17 Minuten, um Elland Road daran zu erinnern, dass auch Flügelspieler punkten können. Das zweite Tor des 21-Jährigen in zwei Spielen war ein sehr gutes, mit einem sicheren, schön gewichteten Flachschuss, der unter Illan Meslier platziert wurde, nachdem Gordon in den Strafraum gegeistert war, um Alex Iwobis feinen Steilpass mit einer Art Blindside-Lauf zu treffen Lampard baute eine Karriere auf.
Gordons Preisschild kann nur nach einem von links initiierten Tor gestiegen sein. Obwohl Sinisterra – der kolumbianische Nationalspieler und ehemalige Feyenoord-Flügelspieler, der sein erstes Ligaspiel für Leeds startete – versuchte, den Ball abzufangen, führte seine Intervention lediglich dazu, dass er McNeil zufiel, um Iwobi zu spielen.
Diego Llorente wird sich keine Wiederholungen dessen ansehen, was als nächstes passiert ist. Der Verteidiger schien gut positioniert zu sein, um Iwobis Handlungsspielraum einzuschränken, geriet aber stattdessen in ein schreckliches Gewirr und sah beschämt aus, als Meslier geschlagen wurde.
Nachdem Everton von Llorentes jüngstem Schwanken profitiert hatte, entschied er, dass der beste Weg, um seine Führung zu behalten, darin bestand, Leeds zu frustrieren und das Tempo durch tiefes Verteidigen und Zeitverschwendung auf der Straße zu verlangsamen, was vor allem von Jordan Pickford praktiziert wurde.
In der Tat, als Pickford aus seinem Bereich stürmte, um Rodrigo einen losen Ball zu liefern, und der versehentliche Zusammenstoß des Paares dazu führte, dass letzterer sich eine Schulter ausrenkte, war Leeds ‘frühe lebhafte, hochdrückende Aggression einer zunehmenden Verärgerung mit ihren Gästen gewichen . Dies stellte sicher, dass James Tarkowski nicht im Zweifelsfall entschieden wurde, als er wegen einer Kopfverletzung behandelt wurde.
Obwohl Brenden Aaronson die Stimmung zu Beginn der zweiten Halbzeit beinahe verändert hätte, war Pickford mit einem kraftvollen Rechtsschuss des US-Nationalspielers gewachsen.
Die hervorragende Parade des englischen Torhüters war das Stichwort für Patrick Bamford, der sich gerade von Leistenproblemen erholt hatte, um mit dem Aufwärmen zu beginnen, als der Dezibelpegel in der Elland Road stieg und sich der sich verbessernde Nathan Patterson faszinierend mit Harrison duellierte.
Aaronson hat sich seit seinem 25-Millionen-Pfund-Wechsel von RB Salzburg sehr gut geschlagen, aber der 21-Millionen-Pfund-Sinisterra scheint ein weiterer kluger Kauf zu sein. Er betonte sein Potenzial, indem er Aaronsons charakteristisch intelligenten Ball traf und, nachdem er den Ball auf seinen linken Fuß gelegt hatte, tief über einen unsichtbaren Pickford hinwegschoss. Hut ab vor dem hervorragenden Joe Gelhardt – für Rodrigo – für einen Köderlauf, der Evertons Verteidigung aus der Position brachte.
Als die Temperaturen stiegen, standen sich Gordon und Rasmus Kristensen in einer hitzigen Auseinandersetzung gegenüber, was zu einem kleinen Handgemenge führte, das sich später in einigen bereichsübergreifenden Auseinandersetzungen widerspiegelte.
Irgendwann brodelte es, die Protagonisten wurden verwarnt und kurz darauf wurde Grey ein Schlag wegen Abseits aberkannt.
Minuten, nachdem er gesehen hatte, wie der immer noch immens einflussreiche Gelhardt einen Zentimeter weit schoss, ersetzte Marsch rücksichtslos und verblüffend seinen Ersatz durch Bamford. Doch obwohl der rekonvaleszente Stürmer scharf wirkte, beschränkte er sich auf halbe Chancen.