Luka Doncic, der vor dem ersten Ausscheidungsspiel seiner jungen Karriere stand, kam mit 33 Punkten, 11 Rebounds und acht Assists groß heraus, um die Mavs am Sonntag in Phoenix in ein entscheidendes Spiel zurückzuziehen.
In einer zunehmend munteren Serie – insbesondere zwischen den beiden jungen Stars aus jedem Team, Devin Booker und Doncic von den Suns – war es der slowenische Guard, der diese Energie zu nutzen schien, um sein Spiel zu verbessern.
Der 23-Jährige schoss 11 zu 26 vom Feld, darunter 2 zu 8 aus der Tiefe und 9 zu 14 von der Freiwurflinie, auf seinem Weg zu einer dominierenden Leistung.
Der Cheftrainer der Mavericks, Jason Kidd, lobte Doncics Fähigkeit, unerschütterlich zu bleiben, während er vor dem Ausscheiden in den Playoffs steht.
„Ich weiß nicht, ob er so gespielt hat, als würde er versuchen, etwas anderes zu machen“, sagte Kidd den Medien. „Ich denke, er genießt den Moment.
„Ihr habt ein bisschen länger aus der Nähe gesehen als ich. Er hat keine Angst vor der Bühne. Ich denke, ihr nennt es das erste Mal, dass ein Ausscheidungsspiel gewonnen wird. Er wird noch lange in dieser Situation sein.“
Auch für Doncic war es ein historischer Abend, denn er wurde einer der schnellsten Spieler in der NBA-Geschichte, der 700 Playoff-Punkte erreichte.
Doncic benötigte 22 Spiele, um den Meilenstein zu erreichen, und gehörte damit zu den fünf schnellsten Spielern, die dieses Kunststück vollbrachten.
George Mikan hat es in 23 Spielen geschafft, Doncic ist in 22 Spielen mit Bob McAdoo gleichauf und nur Wilt Chamberlain und Michael Jordan aus der Hall of Fame haben es in 20 Spielen schneller geschafft.
Deandre Ayton führte die Torschützenliste für die Suns mit 21 Punkten und 11 Rebounds an, während Booker 19 hinzufügte.
Der Sieg der Mavericks am Donnerstagabend setzt den Trend fort, dass die Heimmannschaft alle ihre Spiele in dieser Serie gewinnt, und lässt den Suns eine gute Chance, Spiel 7 auf ihrem Heimplatz zu gewinnen und ihr zweites Finale in Folge in der Western Conference zu erreichen.
Die Hitze ist eingeschaltet in Philly
Im ganzen Land rückten die Miami Heat am Donnerstag in die Eastern Conference Finals vor und schlugen die Philadelphia 76ers in Spiel 6 mit 99:90.
Jimmy Butler führte alle Scorer mit 32 Punkten und acht Rebounds an, als die Heat die Best-of-Seven-Serie mit 4: 2 beendeten.
Danach lobte er den Effekt, den die Heat-Organisation auf sein Gesamtspiel hatte.
„Ich denke, das Vertrauen, das meine Teamkollegen und meine Trainer in mich setzen, ist sehr groß“, sagte Butler. „Sie hypen mich da draußen wirklich und ich gehe einfach spielen. Ich versuche alles in meiner Macht Stehende, um sicherzustellen, dass wir gewinnen … Sie vertrauen mir einfach alles an.“
The Heat trifft nun im Finale der Eastern Conference auf den Sieger der Serien Milwaukee Bucks und Boston Celtics.
Für die Sixers beginnt eine Nebensaison voller Fragen, insbesondere darüber, ob James Harden eine Vertragsverlängerung angeboten werden soll.
Harden wurde Anfang dieser Saison von den Brooklyn Nets gehandelt, aber sein Spiel seit seiner Ankunft war ein Hit und Miss.
Und vor einem Ausscheidungsspiel 6 am Donnerstag kämpfte Harden gegen die erstickende Heat-Verteidigung und endete mit nur 11 Punkten, schoss aber nur zweimal und erzielte in der zweiten Halbzeit keinen Treffer.
Danach sagte 76ers Center Joel Embiid, der Harden, den das Team erhalten habe, sei anders als der Harden, der noch vor wenigen Jahren der MVP war.
„Seit wir ihn haben, haben alle den Houston James Harden erwartet“, sagte Embiid den Medien. “Aber das ist er nicht mehr. Er ist eher ein Spielmacher. Manchmal dachte ich, er hätte, wie wir alle hätten, aggressiver sein können. Wir alle, ob es Tyrese (Maxey) oder Tobias ( Harris) oder Jungs, die von der Bank kommen.
„Und ich spreche nicht nur offensiv. Ich spreche von offensiv und defensiv insgesamt. Ich dachte nicht, dass wir als Team defensiv gut sind. Sie haben viele Dinge ausgenutzt, die wir ausprobiert haben defensiv zu tun.
„Und dann, offensiv, sind einfach wirklich alle auf der gleichen Seite, offensichtlich haben sie wahrscheinlich nur drei oder vier Monate Zeit, um alle zusammenzuarbeiten und zu versuchen, es herauszufinden. Vielleicht war es nicht viel Zeit … Ich glaube nicht, dass wir unseren besten Basketball gespielt haben.”
Embiid war voll des Lobes für seinen ehemaligen Teamkollegen Butler.
„Offensichtlich ist das mein Typ“, sagte Embiid. “Das ist mein Bruder. Oh Mann, es ist hart. Aber ich bin so stolz auf ihn. Er spielt gerade ein unwirkliches Level. Er ist gerade etwas anderes. Ich bin stolz darauf, dass er auf diesem Level ist und sie trägt und was er hat es geschafft.
„Sie hatten die ganze Saison Höhen und Tiefen. Vermisste Jungs, nicht gesund, und sie haben immer noch einen Weg gefunden, das Team Nummer eins im Osten zu sein und hereinzukommen und das zu tun, was sie getan haben, was sie verdienen viel Anerkennung. Sie haben ein großartiges Team, insgesamt großartige Jungs. Und natürlich ein großartiges Coaching und eine großartige Offensive, also viel Anerkennung für sie.