CNN
—
Luka Doncić erzielte 35 Punkte, darunter einen Clutch-Dreier in weniger als 30 Sekunden vor Schluss, und bescherte den Dallas Mavericks einen 103:101-Sieg gegen die LA Clippers, obwohl sie einen Vorsprung von 25 Punkten verloren hatten.
Der slowenische Star war so aufgeregt, nachdem er den spielentscheidenden Eimer fallen gelassen hatte, dass er versehentlich feierte, indem er seinen Finger an seinen Mund legte und seine eigene Mavericks-Heimunterstützung „zum Schweigen brachte“.
„Ich wollte feiern“, sagte Doncić nach dem Spiel. „Ich werde unsere Fans nicht zum Schweigen bringen, also weiß ich nicht, warum ich das getan habe.“
Vielleicht war es nicht seine beste Feier, aber seine Leistung war es wert, darüber zu schreien. „Luka Magic“ hatte auch 11 Rebounds, fünf Assists und drei Steals und machte dabei jeden seiner 11 Freiwürfe.
Aber ohne die Heldentaten des 23-Jährigen hätten die Mavericks ein Spiel verlieren können, in dem sie fast das ganze Spiel geführt hatten, bevor sie ihren Vorteil verschenkten.
Gegen ein verletzungsgeschädigtes Clippers-Team – darunter Kawhi Leonard, der mit einem Schlag aufs Knie fertig wird – gingen die Mavericks im ersten Quartal mit 15 Punkten in Führung. Doncićs Dominanz in der Farbe, gepaart mit Dorian Finney-Smiths – der mit 21 Punkten auf 7 von 13 von der Drei-Punkte-Linie endete – Gefahr aus der Tiefe, verschaffte der Heimmannschaft einen 54-32-Halbzeitvorsprung.
Doch die Clippers wehrten sich. John Wall, der mit 17 Punkten und sechs Rebounds abschloss, startete in die zweite Halbzeit und sorgte für ein Comeback. Zusammen mit Paul George, der mit 23 Punkten endete, und Nicolas Batum, der alle sieben seiner drei Punkte versenkte, beendeten die Clippers einen 30-Punkte-Schwung acht Minuten vor Schluss und gingen mit fünf Punkten in Führung.
Inspiriert von Reggie Bullock – der im letzten Viertel alle seine vier Dreier erzielte – brachten die Mavericks das Spiel auf einen Punkt, bevor Doncić ins Spiel kam.
30 Sekunden vor Schluss schnappte sich Doncić einen losen Ball und holte unter Druck einen verblassenden 29-Fuß-Dreier heraus, um den Mavs eine 102-98-Führung zu verschaffen.
Batum ging am anderen Ende hoch und zog ein Foul, erzielte seinen ersten Freiwurf und verfehlte den zweiten absichtlich, aber er konnte den Abpraller nicht sammeln, als die Mavericks den Sieg besiegelten und sie in dieser Saison auf 8-5 brachten.
„Wir geben viele große Führungen auf, so wie wir sie uns ausgedacht haben“, sagte Mavericks-Trainer Jason Kidd nach dem Spiel.
„Das dritte Viertel – wir haben nur Schüsse verfehlt und wir haben nicht verteidigt. Geben Sie den Clippers Ehre. Sie kamen in der zweiten Halbzeit heraus und haben uns sehr unter Druck gesetzt. Ich fand, dass die Gruppe die Situation mit Anmut in dem Sinne gehandhabt hat, dass die Dinge nicht in unsere Richtung liefen. Aber wir haben uns nicht selbst zerstört. Wir sind einfach zusammengeblieben und haben einen Weg gefunden.“
An anderer Stelle erzielten die Sacramento Kings eine erstaunliche Bilanz, als sie die Brooklyn Nets mit 153-121 für ihren vierten Sieg in Folge besiegten.
Terrence Davis erzielte 31 Punkte und schnappte sich neun Rebounds von der Bank, und die Starter Domantis Sabonis, Harrison Barnes, De’Aaron Fox und Kevin Heurter trafen alle zweistellig, als die Kings die Nets demütigten.
Brooklyn spielte erneut ohne Kyrie Irving, die vom Team suspendiert wurde, nachdem er seine Entscheidung, einen Link zu einem als antisemitisch kritisierten Dokumentarfilm an seine Millionen von Social-Media-Followern weiterzugeben, verdoppelt hatte.
Nets-Star Kevin Durant verlor 27 Punkte für die Besucher, aber die Besucher waren defensiv machtlos und ließen die meisten Punkte in einem regulären Spiel in der Geschichte der Nets zu.
“Sie haben Schüsse abgegeben”, sagte Durant, als die Netze auf 6-9 des Jahres abrutschten. „Das ist demoralisierend, wenn man Teams beim Schießen sieht. Es ist nicht so, dass wir es nicht versucht hätten. Sie waren besser als wir.“