ichIn fast 40 Jahren als Ladenbesitzer musste sich James Daunt viele Male mit Stromausfällen auseinandersetzen. „Manchmal gibt es eine Überschwemmung oder ein riesiger JCB-Bagger hat Ihre Stromversorgung durcheinandergebracht“, sagt der Gründer von Daunt Books und Geschäftsführer von Waterstones. „Vielleicht lässt du den Strom vom Typen nebenan laufen, oder manchmal gehst du buchstäblich mit einer Taschenlampe herum und sammelst im Dunkeln Bücher für Kunden.“
Aber dieser Winter könnte eine ganz andere Herausforderung darstellen. Wenn die Gasvorräte zu niedrig werden, hat die Regierung Krisenpläne für eine Reihe fortlaufender dreistündiger Stromausfälle, wobei die Regionen des Vereinigten Königreichs der Reihe nach dunkel werden. Diese Woche enthüllte der Guardian, dass Beamte auch das Programm Yarrow abgestaubt haben, das während eines vollständigen landesweiten Stromausfalls einsetzen würde. Es beinhaltet die Priorisierung von Nahrung, Wasser und Unterkünften für junge und ältere Menschen und untersucht, wie man mit der Öffentlichkeit kommuniziert. Nur Krankenhäuser, Ölraffinerien und bestimmte andere kritische Dienste würden geschützt.
Einer der letzten großen Stromausfälle im August 2019 traf die Stromversorgung von einer Million Kunden und verursachte Chaos für Pendler auf Schiene, Straße und in der Luft. Ladenkassen froren ein, IT-Systeme stürzten ab und Fabriken schlossen.
Tausende Chefs im ganzen Land überlegen, wie sie ihre Unternehmen auf die Worst-Case-Szenarien vorbereiten können.
Im Einzelhandel hat es Priorität, sicherzustellen, dass die Geschäfte weiterhin handeln können. Die Kassensysteme von Waterstones werden mit unterbrechungsfreien Stromversorgungseinheiten (USV) gesichert, die offline arbeiten können. „Wenn der Strom zurückkommt, fließt das ganze Geld durch“, sagt Daunt. „Die USV-Einheiten können nicht genug Strom für eine angemessene Beleuchtung liefern, aber Sie machen im Dunkeln weiter – die Kunden sind sehr tolerant.“ In anderen Shops ohne diese Backups werden Transaktionen in einer zunehmend bargeldlosen Wirtschaft nahezu unmöglich.
Da die drohenden dreistündigen Stromausfälle gleichmäßig über das Land verteilt werden sollen, glaubt Daunt, dass es für seine 300 Geschäfte im ganzen Land zu „Schaukeln und Kreisverkehren“ kommen könnte, je nachdem, wo und wann die Kürzungen fallen.
Für Supermärkte – mit riesigen Lieferketten, Kühlanlagen und Beleuchtungsanforderungen – ist Energie eine riesige Ressource. Sainsbury’s sagte diese Woche, dass es die Belüftung und Beleuchtung in Geschäften steuern und „sehr agil“ bei der Reaktion auf Probleme sein kann, obwohl es sich nicht für jedes Geschäft mit Generatoren eindeckt. Waitrose sagt, dass „die überwiegende Mehrheit unserer Hauptgebäude über sekundäre Stromversorgungen verfügt“. Islands Chef Richard Walker sagt, dass der Einzelhändler „dabei ist, unseren künftigen Energiebedarf zu kartieren“ und in seinen Läden und Lagern Solarpaneele installiert. Er räumt jedoch ein, dass landesweite Stromausfälle es erschweren würden, Geschäfte offen zu halten.
In der Stadt, wo verlorene Handelszeit Millionen von Pfund kosten könnte, werden Katastrophenprotokolle untersucht. Banken in London können Standorte jenseits der Square Mile nutzen, hauptsächlich in Essex und Surrey, die in der Pandemie in Anspruch genommen wurden. JPMorgan hat erklärt, dass es Notfallpläne für alle seine Standorte hat und sogar Mitarbeiter zwischen Büros in verschiedenen Ländern versetzen kann.
Die Handelsorganisation UK Finance sagt, dass Unternehmen „sicherstellen, dass ihre Enten in einer Reihe sind“ und Präzedenzfälle in Märkten wie Südafrika untersuchen, wo Stromausfälle an der Tagesordnung sind. In der Regel verfügen städtische Unternehmen über mindestens 72 Stunden Notstromgenerator sowie über Techniker vor Ort.
Branchen, in denen es entscheidend auf Zeiteffizienz ankommt, sind Stromausfällen besonders ausgesetzt. Ein Senior Der Zeitungsmanager sagt, er habe ein leeres Büro im „Mary Celeste-Stil“, weit weg von seiner zentralen Londoner Redaktion, um sicherzustellen, dass er im Notfall unter engen Fristen weiter veröffentlichen kann. Die Website bietet Platz für etwa 30 Hauptredakteure und Produktionsmitarbeiter.
„Das Büro ist für den Fall einer Katastrophe gedacht. Es verfügt über einen Backup-Generator, der regelmäßig getestet wird“, sagt er. „Verbesserungen in der Technologie, die es Menschen ermöglichen, von zu Hause aus zu arbeiten, haben es etwas weniger wichtig gemacht – der Schlüssel ist, Fernzugriff auf Ihr Kernsystem zu haben und Ihren Server zu schützen.“
Die Heimarbeit wird auf robuste Telekommunikation angewiesen sein, aber diese Branche ist an Ausfälle gewöhnt, die normalerweise durch Probleme wie Stürme und umstürzende Bäume verursacht werden, die auf Freileitungen treffen.
BT betreibt 6.000 britische Vermittlungsstellen, von denen jede über einen Backup-Generator verfügt. Simon Lowth, Chief Financial Officer von BT, sagte diese Woche, es habe Gespräche mit der Regierung über die potenzielle Nutzung der Generatoren für eine breitere öffentliche Nutzung geführt, „um bei der Bewältigung der Nachfrage in Spitzenzeiten zu helfen“. Seine allgegenwärtigen grünen Schränke, die an Großbritanniens Straßenecken zu sehen sind und Breitbandverbindungen bieten, haben vier Stunden Notstromversorgung.
Der britische Gaseigentümer Centrica rät Unternehmen, anstatt einen ganzen Standort mit enormen Kosten vor Stromausfällen zu schützen, sollten sie wichtige Systeme priorisieren.
Bestimmte Branchen können in der Dunkelheit einfach nicht funktionieren: Stromausfälle im West End im Jahr 2016 zwangen dazu, Aufführungen an einigen der bekanntesten Veranstaltungsorte des Landes zu streichen.
Einige Verbraucher haben mit der Notfallplanung begonnen. Die Nachfrage nach Heißluftfritteusen, Heizdecken und Energiemonitoren war bereits sprunghaft angestiegen, da die Käufer versuchten, ihre Rechnungen zu senken. Jetzt zeigen die Daten von Google Trends einen starken Anstieg der Suchanfragen nach tragbaren Netzteilen und Taschenlampen.
Das leicht apokalyptische Szenario hat auch das Interesse von Überlebenskünstlern oder „Preppern“ geweckt, die sich proaktiv auf Notfälle vorbereiten. Eine Reddit-Diskussion unter Preppern über die Aussicht auf Stromausfälle in Großbritannien zeigt, dass Benutzer sich gegenseitig ermutigen, Bioethanol-Kamine, USB-betriebene Heizdecken, vorverpackte Trockenmahlzeiten, Wasserfilter und Sanitärzubehör zu kaufen, falls Rohre einfrieren.
Ein leitender Energiemanager sagt: „Je abgelegener Ihr Haus ist oder je wichtiger eine Dienstleistung, die Ihr Unternehmen anbietet, desto robuster sollten Ihre Pläne für Stromausfälle sein.“