Von Michel Rose und Sarah Marsh
PARIS/BERLIN (Reuters) – Der französische Präsident Emanuel Macron landet am Sonntag zu einem dreitägigen Staatsbesuch in Deutschland, gefolgt von einer bilateralen Kabinettssitzung, während die beiden größten Mächte der Europäischen Union versuchen, vor den EU-Parlamentswahlen im nächsten Monat Einigkeit zu demonstrieren.
Macrons Reise in die Hauptstadt Berlin, nach Dresden im Osten und Münster im Westen ist der erste Staatsbesuch eines französischen Präsidenten in Deutschland seit 24 Jahren.
Der Besuch wird als Check-up des deutsch-französischen Verhältnisses angesehen, das die EU-Politik bestimmt, in einer Zeit großer Herausforderungen für Europa – vom Ukraine-Krieg bis zur möglichen Wahl Donald Trumps zum US-Präsidenten im November.
Macron und der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz haben sehr unterschiedliche Führungsstile und sind seit Scholz‘ Machtübernahme Ende 2021 in Fragen von der Verteidigung bis zur Atomenergie öffentlich aneinandergeraten. In letzter Zeit haben sie jedoch an verschiedenen Fronten Kompromisse erzielt, von der Haushaltsreform bis hin zu Änderungen der Subventionen für den Strommarkt, wodurch die EU Vereinbarungen treffen und geeinter auftreten konnte.
“Es gibt Spannungen im deutsch-französischen Verhältnis, aber zum Teil gerade deshalb, weil es schwierige Themen gegeben habe”, sagt Yann Wernert vom Jacques Delors Institut in Berlin. Er merkt an, dass sich beide Länder auch in der Notwendigkeit einer EU-Osterweiterung einig seien.
Der Besuch sei “ein Versuch auf höchster politischer Ebene zu demonstrieren, dass die Beziehungen funktionieren”, sagte Mujtaba Rahman, Europa-Direktor des Thinktanks Eurasia Group. “Aber es gibt immer noch grundlegende Meinungsverschiedenheiten in wichtigen Fragen, die über der EU schweben.”
Eine dieser Lücken besteht vor allem in der europäischen Verteidigung, insbesondere wenn Trump die US-Präsidentschaftswahlen am 5. November gewinnt. Verteidigungsexperten halten ihn für einen viel weniger vorhersehbaren und verlässlichen Verbündeten für Europa als seinen demokratischen Rivalen, Präsident Joe Biden.
Anfang des Jahres erklärte der ehemalige republikanische Präsident nicht nur, dass er die NATO-Mitglieder nicht vor einem künftigen Angriff Russlands schützen würde, wenn ihre Beiträge zum Verteidigungsbündnis zu niedrig seien, sondern dass er Russland ermutigen würde, „zu tun, was immer es will“.
Frankreich, das über Atomwaffen verfügt, drängt auf ein eigenständigeres Europa in Verteidigungsfragen und zeigt sich verärgert über die Entscheidung Deutschlands, für seinen Luftabwehrschirm „European Sky Shield Initiative“ vor allem amerikanische Ausrüstung zu kaufen.
Deutschland ist der Ansicht, dass es zum militärischen Schutzschirm der USA keine glaubwürdige Alternative gebe und dass Europa keine Zeit habe, darauf zu warten, dass seine heimische Rüstungsindustrie auf Bedrohungen wie etwa die Feindseligkeit Russlands vorbereitet sei.
Pomp und Geschäft
Macron, der auf seiner Reise von seiner Frau Brigitte begleitet wird, wird seinen Besuch am Sonntag mit einem Treffen in Berlin mit dem deutschen Präsidenten Frank-Walter Steinmeier beginnen, bevor er mit dem Bürgermeister der Stadt, Kai Wegner, durch das berühmte Brandenburger Tor schreitet.
Am Montag reist er nach Dresden, wo er vor der im Zweiten Weltkrieg von den Westalliierten zerstörten Frauenkirche eine Rede hält, bevor er am Dienstag nach Münster aufbricht.
Der vielleicht bedeutsamste Teil seiner Reise wird jedoch die Kabinettssitzung am Dienstag in Meseberg vor den Toren Berlins sein. Bei dieser Sitzung werden die beiden Regierungen dann zur Sache kommen und versuchen, einen gemeinsamen Nenner in den beiden Hauptfragen zu finden, in denen sie sich bisher nicht einigen konnten: Verteidigung und Wettbewerbsfähigkeit.
Angesichts des erwarteten starken Abschneidens der extremen Rechten bei den Parlamentswahlen vom 6. bis 9. Juni, das den Entscheidungsprozess der EU erschweren wird, werden die beiden Länder auch versuchen, einen gemeinsamen Nenner für die EU-Agenda für die nächsten fünf Jahre zu finden.
Rahman sagte, die EU habe ein klares Zeitfenster, um ehrgeizigere Pläne voranzutreiben – zwischen den Parlamentswahlen und der Etablierung der neuen Führung sowie im nächsten Sommer vor den deutschen Wahlen. Dies wäre besonders wichtig, wenn Trump die Wahl gewinnen sollte, sagte er.