Nicht, dass sie einen brauchten.
Wie andere Führer vor ihnen reisten sie in einem Sonderzug, der mitten in der Nacht von Polen abfuhr und von Dutzenden schwer bewaffneter Soldaten bewacht wurde, in die ukrainische Hauptstadt.
Die drei befanden sich in Kiew auf einer Mission, um zu versuchen, die Spannungen über das auszugleichen, was die ukrainische Regierung als Mangel an greifbarer Unterstützung ihrer Regierungen wahrnimmt.
Vor allem Macron und Scholz wurden in den letzten Wochen viel kritisiert, wobei der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sogar so weit ging, zu behaupten, die beiden versuchten, den russischen Präsidenten Wladimir Putin zu besänftigen.
Macron schien entschlossen, die Erzählung zu ändern.
Bei seiner Ankunft in Kiew zu seinem ersten Besuch seit Beginn des Krieges vor fast vier Monaten – und lange nachdem eine Reihe anderer führender Politiker der Welt dorthin gereist waren – wollte Macron unbedingt eine Botschaft der Unterstützung senden.
Auf die Frage von Reportern am Bahnhof, ob er eine Botschaft für das ukrainische Volk habe, sagte der französische Präsident: „Eine Botschaft der europäischen Einheit an ukrainische Männer und Frauen, der Unterstützung, in den kommenden Wochen sowohl über die Gegenwart als auch über die Zukunft zu sprechen Wir wissen, dass es sehr schwierige Wochen werden. Ich möchte sie unterstützen und an ihrer Seite stehen.“
Aber die ukrainischen Führer machten vor dem Besuch deutlich, dass sie mehr als nur Worte brauchen würden, um zu glauben, dass Frankreich und Deutschland ihre Unterstützung ernst meinen.
„Danke, dass Sie hierher gekommen sind, wir haben jahrelang auf Sie gewartet“, sagte die stellvertretende Premierministerin der Ukraine, Iryna Vereshchuk, zu Macron auf dem Bahnsteig.
Anfang dieser Woche warnte Selenskyj davor, dass Russland weiter ins Landesinnere vordringen werde. Erneut bat er die westlichen Länder, mehr schwere Waffen zu schicken, die, wie er sagte, „schneller kommen müssen“, wenn die Verbündeten der Ukraine die territorialen Ambitionen Russlands bremsen wollen.
„Wir haben unsere Stärke gezeigt [to Russia]. Und diese Stärke gilt es gemeinsam mit uns auch von unseren westlichen Partnern zu demonstrieren“, sagte er.
Macron sagte, dass seine Anwesenheit in Irpin ihn an das Heldentum der Ukrainer denken ließ. „Die Ukrainer haben die russische Armee aufgehalten, die auf Kiew vordrang, also muss man sich den Heldenmut der Armee, aber auch der ukrainischen Bevölkerung vorstellen.“
Die vier europäischen Staats- und Regierungschefs trafen später am Donnerstag mit Selenskyj zusammen. Die Gruppe schüttelte Hände und lächelte in die Kameras vor dem weitläufigen Mariinsky-Palast in Kiew, aber die Atmosphäre während ihres Treffens war wahrscheinlich angespannter, angesichts der jüngsten Bemerkungen von Zelensky über Scholz und Macrons mangelnde Unterstützung für die Ukraine.
“[Scholz] und seine Regierung muss sich dafür entscheiden, keinen Spagat zwischen der Ukraine und der Russischen Föderation zu machen, sondern zu entscheiden, was ihre Priorität ist”, sagte Selenskyj Anfang dieser Woche dem deutschen Sender ZDF.
Er hatte auch harte Worte für Macron. Der französische Präsident hat versucht, sich sowohl als Verbündeter der Ukraine zu präsentieren – als auch als ehrlicher Makler gegenüber Russland.
Macron sagte Anfang dieses Monats in einem Interview, dass „wir Russland nicht demütigen dürfen, damit wir an dem Tag, an dem die Kämpfe aufhören, mit diplomatischen Mitteln eine Ausgangsrampe bauen können. Ich bin überzeugt, dass es die Rolle Frankreichs ist, eine vermittelnde Macht zu sein.“
Joseph Ataman, Inke Kappele, Pierre Bairin und Elias Lemercier von CNN trugen zur Berichterstattung bei.