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- American Muckrakers PAC hat ein sexuell explizites Video einer nackten Madison Cawthorn mit einem anderen Mann gepostet.
- Einige sahen das Video als Appell an Homophobie, aber der Mitbegründer sagte, das sei nicht wahr.
- “Wir könnten einen Rattenhintern über seine Sexualität ausgeben. Es ging um die absolute Heuchelei”, sagte der Mitbegründer.
Die Gruppe, die ein sexuell explizites Video einer nackten Madison Cawthorn mit einem anderen Mann im Bett gepostet hat, bestreitet, dass sie versucht hat, Homophobie hervorzurufen, um das Kongressmitglied aus North Carolina zu verdrängen.
Mitglieder des American Muckrakers PAC, auch bekannt als FireMadison.com, saßen fast eine Woche lang an der Aufnahme und nahmen sich Zeit, um zu überlegen, ob sie hinters Licht geführt wurden, ob Minderjährige im Video zu sehen waren und ob sie North brechen würden Carolina Gesetze, indem er es veröffentlicht, sagte sein Mitbegründer gegenüber Insider.
Ob das Video eine homophobe Reaktion auslösen würde, sei nicht Teil ihrer Diskussionen gewesen, sagte er.
„Es hatte nichts mit seiner Sexualität zu tun“, sagte David Wheeler, ein Demokrat und Mitbegründer des PAC, gegenüber Insider. „Wir könnten uns über seine Sexualität einen Kopf machen. Es ging um die absolute Heuchelei von jemandem, der sich für über allen hält und sich dann von jemandem in einem Hotelzimmer filmen lässt.“
Manche Leute haben das nicht so aufgenommen.
Clay Aiken, der ehemalige American Idol-Star und Demokrat aus North Carolina, sagte BuzzFeed News dass er über das virale Video „sauer“ war, das einen nackten Cawthorn im Bett zeigte, der sein Becken gegen den Kopf des anderen Mannes stieß. „Die Idee, dass jemand jemanden schwul beschämen würde, um ihn in diesem Bezirk in Verlegenheit zu bringen und sich dann als Demokraten zu bezeichnen, halte ich für lächerlich“, sagte Aiken, der sich darum bemüht, das erste offen LGBTQ-Mitglied des Kongresses zu werden South endete am Dienstag mit seiner primären Niederlage.
Fire Madison spielte eine Schlüsselrolle bei der Aufdeckung schädlicher Informationen über Cawthorn, der am Dienstag seine republikanische Vorwahl in North Carolina an Senator Chuck Edwards verlor. Die von Wheeler und Mitbegründer, dem pensionierten Air Force Col. Moe Davis, angeführte Gruppe, die 2020 gegen Cawthorn antrat, enthüllte Cawthorns Versuch, letztes Jahr eine Waffe durch den Asheville Regional Airport zu bringen. Sie reichten auch eine Beschwerde ein, in der sie Cawthorn beschuldigten, gegen die Ethikregeln des US-Hauses verstoßen zu haben, indem sie einem Mitarbeiter angeblich kostenlose Unterkünfte und Geschenke zur Verfügung stellten.
„Wir konnten einfach nicht darauf sitzen“
„Fire Madison hat deutlich gemacht, dass sie alles löschen würden, und sie haben es getan“, sagte Christopher Cooper, Professor für Politikwissenschaft an der Western Carolina University. Das Video „hat definitiv viele Leute zum Nachdenken gebracht … dass sie Schwulenköder machen und mit Tropen der Homophobie spielen. Ob sie das getan haben oder nicht, ich denke, die Leute können es selbst entscheiden, aber es war definitiv diese Anschuldigung.“
Ein Cawthorn-Sprecher antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Wheeler, ein ehemaliger Kandidat für den Senat, und Davis kandidierten beide als Demokraten und verloren 2020. Cawthorn besiegte Davis bei den Parlamentswahlen um 12 Prozentpunkte, und Davis hat seitdem seine Registrierung in „nicht verbunden“ geändert, sagte Wheeler. Die Gruppe zählt einige Republikaner zu ihren Beratern.
Sie haben Kritik an ihren Entscheidungen gehört, sagte Wheeler, und sie reagieren “ein wenig defensiv”. Er bemerkte, dass sie beides waren befürwortet in ihren Bewerbungen für 2020 von Equality North Carolina, der ältesten landesweiten LGBTQ-Rechteorganisation des Landes, und sie haben „keine Erfolgsbilanz in Bezug auf Homophobie“.
„Das ist das Gegenteil von dem, was wir versucht haben“, sagte er. „Ich weiß nicht, warum die Leute das gegen die Heuchelei sehen würden.“
Ihr 27. April Ethik Beschwerdehob ein Video hervor, in dem der Cawthorn-Mitarbeiter vom Rücksitz eines Autos aus nach Cawthorns Schritt zu greifen schien. Es enthält auch eine Venmo-Geschichte mit suggestiven Botschaften zwischen den beiden Männern.
„Das verstößt gegen die Hausregeln, eine Beziehung zu einem Mitarbeiter des US-Repräsentantenhauses zu haben“, sagte Wheeler. “Das ist alles, worauf wir hingewiesen haben.”
Equality North Carolina lehnte eine Stellungnahme ab, als Insider sich meldete.
Cawthorn geriet unter Beschuss, weil er behauptete, er sei zu Orgien in Washington eingeladen worden und er angegriffen “radikale Ausdrucksformen der Sexualität” in einer Hausrede über Geschlechterfragen. Danach wurde er wegen Heuchelei angerufen POLITICO veröffentlichte Fotos von ihm in Damenunterwäsche.
„Er sieht auf Schwule und Lesben herab und kritisiert ihren Lebensstil, kritisiert, wer sie sind, kritisiert, wen sie lieben“, sagte Wheeler.
Cawthorn nannte die Dessous-Fotos „alberne Urlaubsfotos“ von einem Kreuzfahrtspiel. Er antwortete auf das vom PAC veröffentlichte Nacktvideo mit den Worten „Ich war mit einem Freund krass, versuchen, lustig zu sein. Wir taten dumm und scherzten. Das ist es.”
Wheeler sagte, er habe das Nacktvideo von einer anonymen Quelle erhalten – einem ehemaligen Unterstützer und Spender von Cawthorn – aber er sagte, er würde niemals den Namen der Person preisgeben.
Das Video sei bei „Dutzenden“ von Medienorganisationen herumgekauft worden und er hoffe, dass jemand anderes es gepostet hätte, sagte er.
„Im öffentlichen Interesse konnten wir einfach nicht darauf sitzen bleiben“, sagte er. „Wir hatten einfach das Gefühl, dass auf dieses Video und seine Heuchelei hingewiesen werden muss.“
Der E-Mail-Host von Fire Madison bat sie, es zu entfernen, was sie auch taten. Wheeler sagte, die Fundraising-Website ActBlue habe die Gruppe von ihrer Website entfernt und er denke, dass das PAC eine Klage einreichen könnte.
Anstelle des Videos sagte Wheeler, ihr effektiverer Schlag gegen Cawthorn sei der Waffenvorfall am Flughafen Asheville gewesen.
„Ich denke, das hat uns als glaubwürdige Quelle bekannt gemacht“, sagte er.
Mit Cawthorns Vorwahlen hinter sich dreht sich die Gruppe um einen Versuch, die republikanische Abgeordnete Lauren Boebert in ihrer Vorwahl am 28. Juni zu verdrängen. Wheeler sagte, sie hätten bereits Informationen gegen ihren Umgang mit finanziellen Angelegenheiten, lehnte es jedoch ab, weitere Einzelheiten anzugeben.
Am Donnerstag starteten sie fireboebert.com und suchten nach Tipps zu Informationen, Bildern, Videos oder Dokumenten über Boebert oder ihre Mitarbeiter.
Der erste Tweet von @FireBoebert lautet: „Hi @RepBoebert – Fragen Sie @RepCawthorn nach uns. Wir freuen uns darauf, Sie kennenzulernen.“